A Índia iniciou o seu recenseamento populacional, que tinha sido adiado há muito tempo. Aqui está o porquê de isso importar

NOVA IORQUE (AP) — A Índia iniciou o maior recenseamento nacional do mundo, o que poderá remodelar os programas de assistência social e a representação política em todo o país.

O recenseamento anterior, de 2011, registou uma população de 1,21 mil milhões. Estima-se agora que seja superior a 1,4 mil milhões, tornando a Índia a nação mais populosa.

O novo censo tinha sido planeado para 2021, mas foi adiado devido à pandemia de COVID-19 e a desafios logísticos.

Eis como funciona o recenseamento da Índia e porque é que é significativo:

Contar mais de 1,4 mil milhões de pessoas

A primeira fase da contagem começou na quarta-feira e será implementada em todo o país até setembro. Os trabalhadores vão passar cerca de um mês em cada zona recolhendo informação sobre habitações e infraestruturas disponíveis e vão documentar o parque habitacional e as condições de vida.

O exercício irá combinar inquéritos presenciais com uma opção digital, em que os residentes podem enviar informação através de uma aplicação de smartphone multilingue que integra mapeamento por satélite.

A segunda fase, a decorrer de setembro até 1 de abril do próximo ano, vai registar informação mais pormenorizada, como as características sociais e económicas das pessoas, incluindo religião e casta.

Espera-se que mais de 3 milhões de trabalhadores do governo sejam destacados ao longo do ano. Em 2011, quase 2,7 milhões de recenseadores inquiriram mais de 240 milhões de agregados familiares em todo o país.

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A contagem de casta politicamente sensível

A segunda fase do recenseamento tentará um apuramento mais abrangente da casta para além dos grupos historicamente marginalizados.

A casta é um sistema antigo de hierarquia social na Índia e é influente na definição da posição social e na determinação de quem tem acesso a recursos, educação e oportunidades económicas. Existem centenas de grupos de casta baseados na ocupação e no estatuto económico em toda a Índia, particularmente entre os hindus, mas o país tem dados limitados ou desatualizados sobre quantas pessoas pertencem a cada um desses grupos.

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O último esforço para reunir informações detalhadas sobre a casta através de um recenseamento remonta a 1931, durante o domínio colonial britânico. Desde o primeiro recenseamento da Índia independente, em 1951, contou apenas Dalits e Adivasis, membros de grupos marginalizados conhecidos como Castas Programadas e Tribos Programadas, que reúnem condições para certos benefícios do governo.

Governos sucessivos resistiram a realizar uma contagem completa da casta, argumentando que isso poderia aumentar as tensões sociais e despoletar agitação.

Os dados populacionais importam para a política da Índia

Os dados populacionais recolhidos através do recenseamento sustentam a distribuição de programas de assistência social do governo e uma vasta gama de políticas públicas.

O recenseamento também poderá levar a uma reconfiguração do mapa político da Índia, uma vez que os lugares na câmara baixa do Parlamento e nas assembleias legislativas estaduais podem ser aumentados para refletir o crescimento populacional. Uma lei de 2023 reserva um terço dos lugares legislativos para mulheres, pelo que qualquer expansão aumentaria o número de lugares reservados para representantes femininas.