Tem vindo a acompanhar os movimentos de armazenamento de energia na China recentemente, e este é bastante significativo. No final do ano passado, o Grupo Três Gargantas colocou a sua enorme instalação de baterias de fluxo de vanádio em Xinjiang a atingir a capacidade máxima — estamos a falar de 200 megawatts com 1 milhão de quilowatt-horas de armazenamento. Essa é a maior estação de armazenamento de energia baseada em vanádio atualmente em funcionamento no país, o que honestamente diz muito sobre para onde a China está a direcionar-se com a tecnologia de armazenamento de longa duração.

O que chamou a minha atenção é o caso de uso real aqui. A estação está a fazer par com painéis solares na área — durante as horas de maior luz solar, quando a rede não consegue absorver toda essa geração renovável, o sistema de baterias de fluxo de vanádio simplesmente armazena-a. Depois, liberta-a à noite ou quando a procura aumenta. Conceito simples, mas a execução é que importa. Esperam que isso aumente a eficiência da instalação solar em mais de 10% ao ano, potencialmente adicionando mais de 230 milhões de quilowatt-horas de eletricidade limpa à rede a cada ano.

Este tipo de infraestrutura é exatamente o que é necessário para que a transição energética realmente funcione. Não basta apenas construir renováveis e esperar que a rede resolva — é preciso armazenamento que possa lidar com capacidades sérias por períodos prolongados. As baterias de fluxo de vanádio têm essa vantagem sobre o lítio para essas aplicações. Vai ser interessante ver como isto evolui, especialmente se outras regiões começarem a replicar o modelo. O espaço de armazenamento de energia está a ficar sério.