A guerra entre o Irão pode tornar a cerveja e a água engarrafada mais caras para os indianos

20 minutos atrás

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Cherylann Mollan

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O acesso a água potável continua a ser um desafio na Índia, levando as pessoas a beber água engarrafada

Os indianos estão a preparar-se para o verão, com temperaturas previstas para ultrapassar os 45C em algumas partes do país. Mas a guerra com o Irão está já a colocar a indústria indiana de água engarrafada de 6 mil milhões de dólares sob pressão, enquanto os fabricantes lutam para aceder a matérias-primas cruciais.

No mês passado, o líder de mercado Bisleri aumentou os preços em 11%, tornando uma caixa com 12 garrafas de um litro mais cara em 24 rúpias ($0.26; £0.20). As marcas como Bailley e Clear Premium Water também aumentaram os seus preços, informou a agência de notícias Reuters.

De acordo com um estudo da Data for India, cerca de 15% dos agregados familiares urbanos e 6% dos agregados familiares rurais dependem de água engarrafada para as suas necessidades de consumo. Recorrer à água engarrafada é caro, especialmente para as pessoas nas zonas rurais. Mas o acesso a água limpa continua a ser um desafio em muitas partes da Índia, sobretudo no verão, devido a razões como falta de água, contaminação das águas subterrâneas e falhas de infraestruturas.

As marcas e os fabricantes de garrafas avisam que uma guerra prolongada pode tornar um bem essencial proibitivamente caro para muitos indianos. Cerca de 20% do petróleo do mundo e do gás natural liquefeito passa normalmente pelo estreito estreito de Ormuz, que agora está quase completamente bloqueado pelo Irão. A perturbação no transporte marítimo global fez os preços globais dos combustíveis dispararem.

A Índia, que depende fortemente de importações de petróleo e gás para satisfazer a procura interna, está a sentir a pressão.

Vijaysinh Dubbal, presidente da Associação dos Fabricantes de Água Engarrafada de Maharashtra, explica que a principal razão pela qual a água engarrafada — que é vendida em grande parte em garrafas de plástico — se tornou cara é o aumento dos custos do petróleo bruto. O preço de um barril de petróleo bruto Brent chegou brevemente aos $119 (£90) no início desta semana, perto do valor mais alto desde o início da guerra EUA-Israel com o Irão.

O petróleo bruto é usado para produzir pellets de resina de Polietileno Tereftalato (PET) — grânulos que são aquecidos e passados por moldes para criar pré-formas de PET. Estas pré-formas, que parecem tubos de ensaio de plástico, são vendidas a marcas e fabricantes de garrafas para serem moldadas em garrafas de plástico com a forma e o tamanho desejados.

“O custo das pré-formas aumentou de 115 rúpias por kg para cerca de 180 rúpias por kg. Há também uma escassez no fornecimento de pré-formas”, diz Dubbal, acrescentando que cerca de 20% das unidades de produção de garrafas no estado de Maharashtra encerraram temporariamente as operações.

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As garrafas PET são usadas extensivamente na indústria de bebidas

Embora algumas empresas tenham aumentado os preços, Dubbal diz que muitas marcas e vendedores absorveram-nos até agora, protegendo os consumidores.

Assim, o preço de uma garrafa de um litro de água para consumo, que é vendida por cerca de 20 rúpias, ou o de uma de cinco litros, que é vendida por cerca de 60-70 rúpias, manteve-se, em grande medida, inalterado.

“Mas absorver custos adicionais não é uma prática sustentável para as empresas. Se as coisas piorarem, os clientes provavelmente vão sentir o impacto”, diz ele.

Acrescenta que a tensão no fornecimento não podia ter chegado a um pior momento, dado que há um aumento da procura por água engarrafada e por bebidas não alcoólicas em abril e maio — meses de pico do verão na Índia.

Vaibhav Saraogi, diretor da Chemco Plastic Industries Pvt Ltd, um dos maiores fornecedores indianos de pré-formas de PET, diz que um aumento nos preços das pré-formas vai afetar toda a indústria de embalagens e não apenas a água engarrafada.

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O tamanho do mercado de embalagens PET da Índia foi de 1,5 mil milhões de dólares em 2024 e espera-se que atinja 2,2 mil milhões de dólares até 2033. Além de água engarrafada e bebidas, as embalagens PET são também usadas extensivamente em indústrias como beleza, farmacêutica e até em restaurantes e entregas de comida, à medida que os clientes procuram conveniência e acessibilidade.

Os fabricantes de garrafas de vidro também estão a suportar o impacto da guerra.

No mês passado, a Brewers Association of India — que representa grandes cervejeiras globais como Heineken e Carlsberg — disse à agência de notícias Reuters que os preços das garrafas de vidro dispararam cerca de 20% e que pediu às suas empresas-membro que abordassem os estados para um aumento de 12-15% nos preços da cerveja (os preços do álcool são regulados de forma diferente por diferentes estados na Índia).

A Confederação das Empresas de Bebidas Alcoólicas da Índia também escreveu aos estados para aumentar preços, informou a agência.

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Os fabricantes de vidro utilizam enormes fornos movidos a gás para produzir e moldar vidro fundido

Vithob Shet, CEO da Vitrum Glass, uma fabricante e comercializadora líder de garrafas de vidro âmbar — garrafas tintadas usadas em grande parte por empresas farmacêuticas e cervejeiras — diz que o aumento de preços é resultado da oferta instável de gás natural.

O gás natural é usado pelos fabricantes de vidro para fazer funcionar os seus fornos, que derretem areia, cinza de soda, calcário e vidro reciclado em massas de vidro fundido, que depois são moldadas em garrafas.

Mas a Índia apertou os seus regulamentos do gás natural desde o início da guerra, dando prioridade ao fornecimento para uso interno e para algumas indústrias comerciais.

Shet diz que o fornecimento de gás natural foi reduzido em 20%, tornando difícil para os fabricantes de vidro fazerem funcionar os seus fornos.

Alguns, como a Vitrum Glass, estão a usar petróleo para compensar a falta, mas o elevado custo do petróleo bruto está a aumentar os custos de produção.

O governo da Índia tem salientado que as fontes de energia do país são estáveis, mas vários estabelecimentos de restauração comerciais em todo o país fecharam desde o início da guerra devido a uma escassez de gás de cozinha. A carência no fornecimento de energia também afetou as indústrias de cerâmica e de fertilizantes da Índia, enquanto a indústria da aviação, segundo se sabe, está a lidar com disparados preços do combustível de aviação.

“A situação é grave”, diz Shet. “Coisas como água e medicamentos são bens essenciais e até uma ligeira redução no fornecimento pode ter consequências importantes”, acrescenta.

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