Recentemente aconteceu-me algo curioso: de repente percebi que todos no meu círculo começaram a falar do kéfir. Primeiro foi a cúrcuma, depois o matcha, e agora resulta que esta bebida fermentada se tornou a estrela das manhãs de quem procura cuidar-se um pouco.

A questão é que o kéfir não é tão novo como parece. Historiadores situam-no nas montanhas do Cáucaso, e o seu nome vem do turco keif, que significa boa sensação. Faz sentido, porque quando comecei a investigar os benefícios do kéfir, descobri que realmente há bastante ciência por trás.

Basicamente, o kéfir é uma bebida fermentada que se prepara adicionando grãos de kéfir (também chamados búlgaros) ao leite ou água açucarada. Durante 12 a 48 horas, bactérias e leveduras transformam a lactose em ácido láctico, criando essa bebida ligeiramente ácida que todos veem nos supermercados. O interessante é que podes comprá-la pronta ou fazer em casa reutilizando os mesmos grãos.

Agora, por que tanta gente se interessou por isto? Uma chávena de kéfir magro tem 104 calorias, 9 gramas de proteína, 36% do cálcio diário que precisas, vitamina B12, riboflavina e outras coisas que o teu corpo agradece. Mas o que realmente o diferencia é a quantidade de microrganismos. Enquanto o iogurte tem poucas espécies, o kéfir pode conter até 61 estirpes diferentes de bactérias e leveduras. Inclusive, tem Lactobacillus kefiri, que é exclusivo desta bebida e mostrou propriedades antibacterianas contra patógenos como E. coli e Salmonella.

Os benefícios do kéfir mais mencionados estão relacionados com a digestão. Os probióticos ajudam a equilibrar o microbioma intestinal, o que significa menos inflamação, menos gases e melhor digestão em geral. Existem estudos que sugerem que funciona bem para a síndrome do intestino irritável e outros problemas digestivos, embora ainda falte mais investigação em humanos.

Outro ponto a favor: contém cálcio, fósforo, vitamina D e vitamina K, o que o torna relevante para os ossos. Há evidência de que o consumo diário de kéfir melhorou a densidade mineral óssea em pessoas com osteoporose. Além disso, alguns estudos indicam que pode ajudar a controlar a glicemia no sangue e reduzir o colesterol LDL, embora reconheça que ainda precisamos de mais dados para estarmos completamente seguros.

Uma coisa que gostei de saber é que durante a fermentação, grande parte da lactose se converte em ácido láctico, por isso é mais fácil de digerir para quem tem intolerância à lactose. Não é completamente livre de lactose, mas definitivamente melhor tolerado do que o leite comum.

Claro, como com tudo, há considerações. No início pode causar gases ou alterações nas evacuações enquanto o teu sistema se adapta. Contém vestígios de álcool devido à fermentação. E se tens o sistema imunitário comprometido, é melhor consultar um médico antes de começar.

Resumindo, o kéfir posiciona-se como um alimento fermentado com um perfil nutricional bastante completo e uma diversidade microbiana que não vês noutros produtos lácteos. Muitos dos seus benefícios ainda estão sob investigação, mas a evidência disponível sugere que realmente vale a pena incluí-lo na tua dieta se procuras opções mais saudáveis. Quer o compres pronto ou cultivando os teus próprios búlgaros em casa, parece que esta tendência do kéfir veio para ficar.