Todos hemos pasado por isso: terminamos de comer e chega aquela sensação incómoda de peso, gases, azia. A verdade é que a digestão é muito mais do que o que comemos. O stress, os horários, como combinamos os alimentos, as quantidades... tudo influencia. E aí é que as plantas medicinais se tornam nossas melhores amigas.

Tenho experimentado infusões digestivas e realmente fazem a diferença. Uma chá quente após a refeição ou um mate aromático podem mudar completamente como o corpo se sente depois. Comecei a investigar quais funcionam melhor e descobri que há algumas clássicas que nunca falham.

A hortelã é provavelmente a mais versátil. Não é uma só planta, mas várias espécies do género Mentha que se cruzam entre si: hortelã-pimenta, hortelã negra, hortelã-piperita. O que todas têm em comum é essa frescura imediata que realmente captura o calor da boca. Usam-se as folhas e caules em infusão para aliviar essas digestões pesadas e, além disso, melhora o hálito. A hortelã combina com tudo: bebidas frias, quentes, até saladas. Se quiser cultivá-la, prefira solos férteis e húmidos com bom drenagem, cresce bem à meia-sombra ou sol suave, necessita de regas frequentes e propaga-se por estolões.

Mas há uma que me chamou especialmente a atenção: o cedrão, também conhecido como hierbaluisa. É um arbusto nativo cujas folhas concentram óleos essenciais com aroma a limão. Para que serve o chá de cedrão é algo que muitos não sabem bem, mas as suas folhas e flores aliviam e relaxam os espasmos digestivos de forma muito eficaz. O aroma por si só já é terapêutico. Existe também o cedrão do monte, com sabor mais amargo, mas propriedades semelhantes. Para que serve o chá de cedrão do monte é praticamente o mesmo. O cedrão necessita de solos leves e bem drenados, pleno sol e rega moderada, prospera em climas temperados e quentes, e multiplica-se facilmente por estacas.

Outro que não pode faltar é o funcho. É muito comum nas mercearias e hortas, tem um sabor levemente anisado. As suas sementes concentram óleos essenciais que aliviam os transtornos gastrointestinais causados por gases. Além disso, pelo seu efeito diurético, ajuda contra a retenção de líquidos. Prepara-se uma infusão com uma colher de chá de sementes ou mistura-se diretamente com a erva do mate. Necessita de solo profundo e fértil, pleno sol e humidade constante no início, semeia-se por sementes na primavera.

A carqueja é outro clássico da medicina popular sul-americana. Os seus princípios amargos estimulam a função gástrica e estão associados ao cuidado do fígado. Com apenas um par de raminhos em água quente, obtém-se uma infusão digestiva, antiácida e antiulcerosa. Adapta-se a solos pobres e bem drenados, requer pleno sol e rega escassa, tolera secas e reproduz-se por sementes ou estacas.

Agora, para que serve especificamente o chá de cedrão e como incorporar estas plantas ao dia a dia é o que interessa. Não é só infusão. Pode-se usá-las no mate misturadas com a erva, fazer águas aromáticas com raminhos em água fresca para beber antes das refeições, picá-las em sopas e saladas, fazer vinagres e licores, cubos de gelo herbais para bebidas de verão, até gelados caseiros congelando infusões adoçadas. O importante é que não precisas de grande concentração. Com pouca quantidade de ervas, alcanças efeitos digestivos sem que os sabores se tornem invasivos.

Frescas ou secas, ambas as opções funcionam, mas com nuances distintas. As frescas proporcionam aromas mais suaves, mas é difícil calcular quantidades porque perdem volume ao desidratar-se. As secas concentram mais sabor e propriedades. Convém escolher aquelas que conservem a cor e aspecto original, sem zonas escuras ou bolor, e evitar que estejam demasiado trituradas. Triturar pouco antes de usar melhora a extração dos seus princípios ativos.

Criar as tuas próprias misturas é um convite a brincar com aromas. Podes combinar perfis: amargos como dente-de-leão, carqueja, boldo, artemísia, casca de laranja, tomilho; picantes como gengibre, hortelã, pimenta preta, bagas de zimbro; doces como canela, camomila, sementes de funcho, stevia, anis verde, mirtilo vermelho, goji, flores de crisântemo e sabugueiro; a limonados como cedrão, melissa, limão, lemongrass. A recomendação é preparar misturas leves e filtrá-las após poucos minutos para evitar sabores excessivos.

Para que serve o chá de cedrão em particular é algo que descobri que vai além do digestivo: é um momento de pausa consciente. Acrescentar estas plantas à rotina não implica grandes mudanças, mas sim pequenos rituais que fazem a diferença. Uma chávena morna após a refeição, um mate aromático com cedrão ou umas folhas frescas numa salada podem transformar completamente como o corpo se sente, permitindo que encontre o seu próprio equilíbrio.