Acabei de notar algo interessante sobre o recente destaque de Larry Ellison. O fundador da Oracle, de 81 anos, tornou-se silenciosamente a pessoa mais rica do mundo em setembro passado, quando o seu património líquido atingiu $393 bilhão, destronando Elon Musk. O que me chamou a atenção não foi apenas o aumento de riqueza, mas a estratégia por trás dele.

A história de Ellison é bastante impressionante quando se pensa nisso. Orfão ainda bebé, passou por várias famílias adotivas, abandonou a faculdade duas vezes. Mas de alguma forma acabou em Berkeley durante o boom da contracultura e trabalhou na Ampex, onde participou num projeto de base de dados da CIA que mais tarde se tornaria a Oracle. O homem basicamente viu o potencial do mercado de bases de dados quando ninguém mais percebia, investiu 1.200 dólares juntamente com dois colegas em 1977, e construiu uma potência de software empresarial de $2 trilhão.

Aqui está a parte interessante: enquanto a Amazon e a Microsoft dominaram a computação em nuvem nos primeiros tempos, a Oracle jogou a longo prazo. Reforçaram os centros de dados e a infraestrutura de IA exatamente quando a onda de IA generativa começou. Em setembro passado, a empresa anunciou uma parceria de $300 bilhões com a OpenAI ao longo de cinco anos. As ações da Oracle dispararam 40% num único dia — o maior salto desde 1992. Uma jogada tardia que compensou massivamente.

Para além do império empresarial, a vida pessoal de Ellison parece um thriller de Silicon Valley. Cinco casamentos, incluindo o recente com Jolin Zhu, uma mulher chinesa-americana com quase 50 anos a menos — a sua esposa tem mantido o nome nos títulos. É obcecado por desportos aquáticos, quase morreu a surfar em 1992, mas voltou a tentar. Possui 98% de uma ilha havaiana, financia competições de vela, reviveu o torneio de ténis Indian Wells. Aos 81 anos, parece ter décadas a menos, porque aparentemente é extremamente disciplinado na alimentação e exercício.

O que é fascinante é como ele está a pivotar a sua riqueza agora. Assinou a Giving Pledge em 2010, prometendo doar 95% do seu património, mas faz à sua maneira — sem coordenação com Gates e Buffett. Recentemente anunciou o Ellison Institute com Oxford para enfrentar a inovação em saúde e clima.

O homem é a prova de que a velha guarda da tecnologia ainda não acabou. Abandonou a faculdade, construiu um império de bases de dados, e posicionou-se perfeitamente para o boom da IA. Nada mal para alguém que começou do zero.