Acabei de descobrir que a maioria das pessoas não sabe realmente o que leva o ponche além do básico. Essa bebida quente que se toma em dezembro tem uma história bastante fascinante, e o mais interessante é que cada região do México a prepara de forma diferente.

A coisa começou na Índia, onde havia uma mistura chamada pāñc feita com cinco ingredientes: água, açúcar, álcool, limão e chá. Depois viajou para a Europa, depois para Espanha, e finalmente chegou ao México. Mas aqui é onde ficou interessante, porque os mexicanos a transformaram completamente.

Agora, o que leva o ponche tradicional no centro do país é bastante específico: tejocote, goiaba, maçã, piloncillo, ameixa passa, cana-de-açúcar e canela. Alguns adicionam tamarindo ou jamaica para um toque diferente. A base é praticamente a mesma, mas cada família tem as suas próprias variações.

Para prepará-lo, precisa de 3 litros de água, 350 gramas de piloncillo, 12 tejocotes, 5 goiabas cortadas ao meio, 3 maçãs em quartos, 2 canas-de-açúcar, 250 gramas de ameixa passa, 2 pedaços de tamarindo e uma vara de canela. O procedimento é simples: ferve a água com canela e piloncillo, depois adiciona as frutas que demoram mais a amaciar, como o tejocote e a cana, depois incorpora a goiaba, maçã e ameixas, e termina com tamarindo ou casca de laranja.

O que me surpreende é que o que leva o ponche varia bastante conforme a região. Em Jalisco, colocam tequila, em Veracruz usam mais cítricos como laranja e tangerina, e no sul adicionam frutas tropicais como abacaxi ou manga. É como se cada estado dissesse "vamos fazer do nosso jeito".

Algumas dicas úteis: se quiser adicionar álcool, o brandy e o rum funcionam bem, mas é melhor fazer na hora de servir para que o aroma não evapore. Sem álcool, é perfeito para as crianças, e pode reforçar o sabor com mais piloncillo ou casca de laranja. O importante é entender que o que leva o ponche depende do que você tem disponível e do seu gosto pessoal.

A receita básica continua sendo a que une as famílias em dezembro, mas a realidade é que cada casa tem a sua versão. O bonito desta bebida é que ela representa exatamente como uma tradição internacional se adaptou e se tornou algo completamente mexicano.