Se algo define Miami, é a sua diversidade, e a Flórida em geral concentra mais de 6,7 milhões de latinos nos EUA. Mas há um canto especial na cidade que merece toda a atenção: West Kendall, aquele bairro que muitos chamam de 'Little Colombia' e que realmente vive como uma extensão de Medellín, Bogotá ou Cali.

A presença colombiana aqui é inegável. Segundo relatórios locais, cerca de 25.000 colombianos vivem em Kendall, especialmente concentrados na zona ocidental e em áreas como Country Walk e Kendale Lakes. Em bairros como Royal Palms, os colombianos representam mais de 60% da população. Isto não é casualidade. A forte onda migratória chegou nos anos 90, quando muitos buscavam melhores oportunidades económicas e fugir da violência que a Colômbia atravessava na altura.

Caminhas pelas ruas principais e ouves cumbia, vallenato, música popular colombiana por todos os lados. É a primeira coisa que te atinge os sentidos. José Luis Juárez, que vive na zona, resumiu bem: 'É o bairro mais colombiano de toda Miami, há muitos parce, não se sente falta da comida, é fixe e muito tranquilo'.

A gastronomia é o coração do lugar. Negócios como 'Asados El Paisa', 'Tardes caleñas' e 'Restaurante Medellín' não são apenas nomes, são portas para a nostalgia. Aqui tomas café com buñuelos, pandebonos e almojábanas sem sentir que estás longe de casa. Os pratos principais como a bandeja paisa, o sancocho e o ajiaco colombiano são protagonistas nas mesas de West Kendall, mantendo viva a tradição culinária que define a comunidade.

Elizabet Camargo chegou com a sua família ao final de 2022 e descreve o bairro como 'confortável e familiar'. O seu marido já conhecia outros paisas na zona, todos empreendedores e trabalhadores, e quando chegaram com os filhos apoiaram desde o primeiro dia: conselhos, recomendações de colégios, sítios para ir. Ela mesma diz com nostalgia: 'Às vezes vamos dançar numa discoteca de salsa ou vallenato e é como estar lá'. West Kendall tornou-se para ela naquele lugar antioqueno onde a cultura não se dilui, mas se fortalece a cada dia.