Acabei de regressar do fórum de CEOs em Manila no mês passado e, honestamente, uma questão ficou a martelar-me durante todo o tempo: que tipo de inteligência realmente queremos que governe a nossa economia?

O Philippine CEO Outlook de 2026 reuniu alguns atores de peso—líderes empresariais, responsáveis políticos, economistas—todos a debater esta parceria entre humanos e máquinas. À primeira vista, parece mais uma discussão sobre tecnologia, certo? Mas a verdadeira conversa, por baixo, era muito mais interessante. Não se tratava de algoritmos ou infraestruturas. Era sobre como a IA vai mudar fundamentalmente o que significa fazer negócios, como criamos coisas e qual é o papel dos humanos nesta equação.

O que mais me impressionou foi quando o sócio-adjunto de gestão da SGV apresentou as conclusões deles. Os CEOs em todo o Filipinas estão a começar a perceber que a IA não vai apenas acelerar processos existentes. Vai reconfigurar completamente a forma como as empresas pensam e competem. Mas aqui está o ponto que ninguém estava a enfatizar suficientemente—a adoção de tecnologia sozinha não garante o sucesso. A verdadeira mudança tem de ser organizacional e humana. É preciso requalificar as pessoas, redesenhar a forma como o trabalho realmente acontece, criar culturas onde a criatividade humana e a inteligência das máquinas se reforçam mutuamente, em vez de se oporem.

Depois, há o ângulo das PME. O Pratish Halady, do ADB, fez um ponto que realmente me ficou na cabeça. A ASEAN tem mais de 70 milhões de pequenas e médias empresas. Há décadas, análises avançadas e dados em tempo real? Isso era só para grandes corporações. Os pequenos empresários baseavam-se no instinto e na experiência. Agora, a IA está a começar a democratizar tudo isso. Pequenas empresas podem aceder a sistemas de preços dinâmicos, gerir melhor as cadeias de abastecimento, entrar em serviços financeiros que antes eram inacessíveis. Os ganhos de produtividade que se prevêem são honestamente enormes. Mas isso exige um investimento sério em infraestruturas—conectividade, poder de computação, sistemas energéticos. Nenhum país consegue fazer isto sozinho. Por isso, o Acordo Quadro da Economia Digital da ASEAN vai ser tão importante.

A Nylah Rizza Bautista, do DTI, que é a Secretária Adjunta lá(, falou de algo importante na sua intervenção—não se constrói ecossistemas de inovação por acaso. É preciso uma colaboração sustentada entre governo, indústria e empreendedores. Estão a lançar um Centro de IA e Startups do DTI especificamente para ajudar empreendedores e PME a aceder a estas tecnologias emergentes. É este tipo de pensamento em infraestruturas que realmente faz a diferença.

Agora, aqui é que fiquei um pouco desconfortável durante o painel. Toda a gente insiste em dizer que as PME são a espinha dorsal da economia. Tornou-se um slogan tão comum que já não tenho a certeza se as pessoas ainda sabem o que significa realmente. A realidade é que a maioria das pequenas empresas ainda luta contra o acesso limitado a capital, tecnologia e redes. Os programas governamentais ajudam a reduzir essas barreiras, mas a verdadeira competitividade começa na mentalidade. As PME precisam de deixar de pensar como pequenas empresas a tentar sobreviver. Devem ver-se como plataformas de inovação capazes de transformar setores inteiros. Na minha empresa, não esperamos por sistemas de apoio perfeitos para começar a reinventar a agricultura digital. Acreditámos simplesmente que uma operação pequena podia repensar toda uma indústria.

Aqui está o que acho que é muitas vezes esquecido na conversa sobre IA: a tecnologia vai, eventualmente, tornar-se barata e acessível a todos. O que continua difícil de replicar? A criatividade humana. A inteligência cultural. O conhecimento local. Trabalhamos com comunidades agrícolas—agricultores, grupos indígenas—introduzindo sistemas de IoT e ferramentas de agricultura digital. Mas os insights mais valiosos não vêm dos algoritmos. Vêm dos agricultores a interpretar dados de sensores com base em décadas de experiência de vida. Brinquei durante o painel que a IA pode analisar dados do solo, mas não consegue cheirar a chuva como um agricultor consegue. As pessoas riram, mas há algo de verdadeiro por trás disso. O futuro da inovação não são só máquinas. É a interação entre a sabedoria humana e a inteligência tecnológica.

A conversa sobre dados também está a mudar. Durante anos, análises sofisticadas estavam trancadas por trás das paredes das empresas. Agora, sensores, plataformas na cloud, ferramentas de análise estão a democratizar o acesso a informações em tempo real. Mas a questão não é se tens dados. É o que realmente fazes com eles. Estás a usá-los para tomar decisões verdadeiramente melhores? Ou apenas a confirmar o que já acreditas? A tecnologia deve incentivar os empreendedores a questionar as suas suposições, não apenas a automatizar o que já fazem.

Uma discussão que realmente ficou interessante foi sobre métricas de produtividade. Normalmente, medimos a produção por hectare na agricultura. Mas se maiores rendimentos destroem o solo, prejudicam ecossistemas ou deslocam comunidades agrícolas, isso é realmente produtividade? Estamos a experimentar medidas mais amplas—capacidade do agricultor, saúde do solo, resiliência dos ecossistemas, participação comunitária. Isso provavelmente soa estranho num fórum de negócios, mas as empresas que realmente vão vencer no futuro não vão apenas produzir mais. Vão construir sistemas melhores.

Quando o fórum terminou, voltámos ao tema da IA. A maior parte da conversa pública sobre ela centra-se no medo—deslocamento de empregos, automação, substituição. Mas talvez a questão mais importante seja que tipo de inteligência queremos que molde a nossa economia. A IA vai transformar, com certeza, a produtividade. Não vai substituir a imaginação, empatia ou propósito humanos. Se a usarmos bem, pode ampliar o acesso ao conhecimento, capacitar agricultores, fortalecer pequenas empresas, apoiar indústrias mais sustentáveis. A aplicação mais poderosa da IA talvez não seja a automação. Seja alinhar a tecnologia com o bem social real. E, se isso acontecer? As PME não vão apenas adaptar-se à economia do futuro. Vão ajudar a defini-la.