Recentemente, notei um fenómeno bastante interessante — os dois maiores gigantes do mercado de previsão, Kalshi e Polymarket, estão a fazer ações de divulgação em Nova Iorque, e com um investimento considerável. Um distribui benefícios alimentares de 50 dólares, enquanto o outro abriu uma mercearia gratuita. Por trás desta «guerra dos ovos», afinal, qual é o verdadeiro objetivo?

Há algum tempo, a Kalshi realizou uma ação flash no West Side Market na 3ª Avenida de Nova Iorque, distribuindo alimentos gratuitos no valor de 50 dólares por tempo limitado aos utilizadores. Pelos materiais de divulgação offline que lançaram, parece mais uma performance improvisada — em parceria com supermercados locais, colocando anúncios por um curto período, usando a «doação gratuita de alimentos no valor de 50 dólares» como isco para atrair pessoas a fazer fila e participar. O objetivo deles é claro: envolver mais pessoas em apostas de previsão relacionadas com questões do dia a dia, como «o preço do petróleo em Nova Iorque vai ultrapassar 3,3 dólares?».

Por outro lado, a preparação da Polymarket foi claramente mais completa. Anunciaram que abrirão oficialmente uma «mercearia gratuita em Nova Iorque» a 12 de fevereiro, e doaram 1 milhão de dólares para o banco de alimentos de Nova Iorque. Pelas fotos de vegetais como tomates e beringelas que divulgaram, essa cena remete instantaneamente à era de divulgação de plataformas de internet domésticas — aquela sensação de «baixar o app e receber ovos grátis» ou «pacote de boas-vindas para novos utilizadores». Curiosamente, a Polymarket também destacou em tweets que há abastecimento suficiente, e conclamou as pessoas a doarem para o banco de alimentos, tornando tudo mais parecido com uma atividade de caridade.

Então, quanto é que 50 dólares podem comprar em Nova Iorque? Segundo informações, um bife de 0,5 libras custa 18 dólares, ou seja, 50 dólares compram 1,5 libras — suficiente para a ingestão diária de proteínas de um adulto, em três refeições. Em termos do índice McDonald’s, um combo de hambúrguer de 800-1000 calorias custa 10,89 dólares, e 50 dólares podem comprar cinco desses combos. Assim, 50 dólares cobrem aproximadamente dois dias de alimentação para uma pessoa comum em Nova Iorque. Comparando, o custo de alimentos em Nova Iorque é realmente impressionante: o mesmo combo de hambúrguer na China custa entre 25 a 40 yuans, ou seja, menos da metade do custo em Nova Iorque.

Curiosamente, a ação da Kalshi atraiu muitos americanos a fazer fila para «receber coisas», e dizem que «o entusiasmo dos americanos em fazer fila por coisas é até maior do que na China». Os custos fixos dessas ações em ambas as plataformas ultrapassam facilmente os 50 mil a 100 mil dólares. Mas, investindo tanta força e recursos, além de uma ação de caridade, eles claramente têm outros objetivos.

O novo prefeito de Nova Iorque, Zohran Mamdani, já propôs durante a campanha a ideia de «abrir mercearias públicas nos cinco distritos de Nova Iorque para reduzir os preços dos alimentos», e as ações da Kalshi e Polymarket parecem estar alinhadas com essa proposta. Ainda mais importante, os legisladores de Nova Iorque estão a preparar novas leis para este setor emergente de mercados de previsão. O «Lei ORACLE» planeja limitar as apostas dos residentes de Nova Iorque em certos eventos de previsão, enquanto outra legislação exige que os operadores obtenham licença do governo estadual. Muitos legisladores ainda veem os mercados de previsão como jogos de azar não regulamentados.

Embora o prefeito de Nova Iorque não tenha jurisdição direta sobre os mercados de previsão, as ações dessas duas plataformas podem estar a tentar uma abordagem indireta — através dessas atividades de alto impacto social, buscando ganhar a simpatia dos reguladores. De qualquer forma, esta «guerra dos ovos» faz-nos refletir: as estratégias de promoção das plataformas de internet na China parecem estar anos-luz à frente do mundo ocidental.