Hoje, 18 de março, é uma data que muitos mexicanos associam a algo importante da nossa história, mas o que se celebra realmente a 18 de março? Bem, comemora-se um dos momentos mais decisivos para o país: a Expropriação Petrolífera de 1938.

Tudo começou com um conflito laboral bastante intenso. Os trabalhadores petrolíferos estavam cansados das más condições de trabalho e salários injustos, por isso apresentaram as suas reivindicações. A Junta Federal de Conciliação e Arbitragem deu-lhes razão, mas as empresas estrangeiras que controlavam a indústria recusaram-se rotundamente a cumprir. Esse foi o detonante.

O presidente Lázaro Cárdenas del Río não ficou de braços cruzados. A 18 de março de 1938, emitiu um decreto que mudou tudo: nacionalizou a indústria petrolífera. De um momento para o outro, 17 empresas estrangeiras perderam o controlo das suas operações. Estamos a falar de refinarias, oleodutos, estações de distribuição, embarcações, toda a infraestrutura. Entre elas estava a Compañía Mexicana de Petróleo El Águila, ligada à Royal Dutch Shell, além de outras empresas petrolíferas e de transporte.

A justificação era clara: defender os trabalhadores e garantir que os recursos naturais do México permanecessem em mãos mexicanas. Meses depois, a 7 de junho de 1938, nasceu a Petróleos Mexicanos, a empresa estatal que até hoje se encarrega de explorar, explorar, refinar e comercializar o petróleo.

Hoje, quase 90 anos depois, a atividade petrolífera continua a ser crucial para a economia nacional. A produção concentra-se principalmente em nove estados, sendo Campeche, Tabasco e Veracruz os principais. De facto, cerca de 90% do petróleo é extraído em apenas 18 municípios localizados nessas três entidades. O que é interessante é que o que se celebra a 18 de março vai além dos números: é um símbolo de soberania energética, um lembrete de que o México tomou controlo dos seus próprios recursos. Essa decisão de Cárdenas continua a fazer parte da nossa identidade nacional.