Há pouco mais de um ano, João Fonseca chegou a Buenos Aires como uma promessa do ténis brasileiro e saiu sendo o campeão mais jovem do ATP de Buenos Aires da história. Agora tenta novamente algo que quase ninguém consegue a essa idade: defender um título do circuito profissional.

O tenista brasileiro mudou bastante desde então. Deixou para trás aquele visual com cabelo comprido e encaracolado; agora parece mais adulto, com o cabelo curto e um bigode bem cuidado. Mas aos 19 anos, Fonseca mantém aquela frescura que o caracteriza. O que aconteceu neste último ano foi intenso: dois títulos ATP ( além de Buenos Aires, o 500 de Basileia), 26 vitórias, uma estreia em Grand Slam onde superou Rublev, e uma explosão de popularidade no Rio de Janeiro que mudou sua vida.

Durante uma conversa no clube portenho, Fonseca foi claro sobre o que tudo isso significa. "Aconteceram muitas coisas neste ano. A explosão começou nas Next Gen, depois em 2025 ganhei um Challenger, depois na Austrália, e então cheguei aqui muito confiante", explicou. O interessante é como o tenista processa a pressão. "Eu sei que ainda sou jovem, mas não posso ter mentalidade de jovem", disse com um sorriso.

A adaptação ao circuito ATP foi mais difícil do que parece de fora. "Saí do juvenil direto para os profissionais, joguei poucos Futures, poucos Challengers. A mudança de nível foi muito rápida", reconheceu. Não foi só o mental; o físico também exigiu muito dele. Agora, após uma lesão nas costas que o tirou de alguns torneios no início do ano, Fonseca diz estar recuperado e focado no que vem pela frente.

O que chama atenção é como ele mantém os pés no chão. Sua equipe o acompanha bem: Guilherme Teixeira como treinador desde os 12 anos, e recentemente acrescentaram Franco Davin e Marcelo Albamonte. "Franco ganhou tudo com Delpo e tem dois Grand Slams como treinador. É muito bom saber que temos essa confiança", valorizou.

A popularidade é real. No Brasil, especialmente no Rio, o ténis voltou a ocupar um lugar importante nas conversas. Fonseca tem consciência disso. "É um orgulho ver cada vez mais jovens jogando ténis. Isso é muito bom para o Brasil", afirmou. Mas também sabe que as expectativas são enormes. Não é Alcaraz nem Sinner, e ele reconhece. "Não devo nada a ninguém. Penso em mim, no meu trabalho, na minha vida", esclareceu.

Este ano, defender um título será um exercício completamente novo para ele. Fonseca já teve encontros memoráveis: falou com Federer na Laver Cup ( nervos, mãos suadas, dez minutos de conversa que o inspiraram), encontrou-se com Agassi e Rafter, e também com Del Potro, que o apoiou abertamente. Todas essas experiências o moldam.

"Sou muito observador. Vejo o que todos fazem", disse. Essa atitude, combinada com o talento, é o que torna o ténis com Fonseca interessante de acompanhar. Tem 19 anos, um título ATP defendível, e a maturidade mental de alguém muito mais velho. O próximo capítulo desta história mal começou.