Dívidas de energia doméstica em alta ‘poderão atingir 7 mil milhões de libras até ao final de 2026’

Jonathan Leake

Qui, 26 de fevereiro de 2026 às 20:26 GMT+9 3 min de leitura

Cópia da Ofgem 2602 subestima as dívidas de energia doméstica

As dívidas de energia das famílias britânicas vão subir de 5,5 mil milhões de libras para atingir 7 mil milhões de libras até ao fim do ano, alertou um novo relatório.

O aumento sugere que pelo menos dois milhões de famílias terão dificuldades em conseguir manter-se a par do pagamento das suas contas de gás e eletricidade até dezembro de 2026, de acordo com um estudo encomendado pela associação do setor Energy UK.

Contas de energia persistentemente elevadas são, em grande medida, a principal causa do aumento das dívidas, disseram analistas, embora também se tenha registado um aumento no número de pessoas a optarem por não pagar.

O aumento é problemático não só para aqueles que estão endividados junto dos fornecedores de energia, mas também para outras famílias que têm de pagar uma sobretaxa média de 50 libras por ano para cobrir o dinheiro em falta.

“O problema da crise das dívidas de energia doméstica está a sair do controlo”, diz o estudo. “Só nos últimos três anos, a dívida total de energia e os atrasos aumentaram mais do que o dobro.

“Os dados oficiais [da entidade reguladora Ofgem] indicam que o total já está em 4,5 mil milhões de libras [mas] a análise da Energy UK mostra que o valor real já é de cerca de 5,5 mil milhões de libras.

“Sem intervenção urgente, a quantia total de dívida e atrasos devida provavelmente atingirá 7 mil milhões de libras até ao fim do ano. Isto exigiria que fossem acrescentados mais 10-15 por ano às contas de energia.”

A Ofgem revelou na quarta-feira que as contas anuais de energia vão descer 117 libras a partir de abril, já que o limite de preços — o valor médio que os fornecedores estão autorizados a cobrar aos seus clientes domésticos de dupla utilização — está fixado em 1.641.

No entanto, as contas continuam muito mais elevadas do que antes da crise energética, quando o limite de preços estava em 1.277.

O relatório da Energy UK surge num contexto de crescente preocupação da indústria com o aumento das dívidas de energia e com a incapacidade dos fornecedores de resolverem o problema.

Alguns analistas defendem que o aumento da dívida se deve, em parte, a regulamentos introduzidos após o escândalo dos contadores de pré-pagamento da British Gas, em 2023.

Uma investigação revelou que agentes de cobrança de dívidas que trabalhavam para a British Gas entraram à força nas casas de clientes vulneráveis para instalar contadores de pré-pagamento “pague conforme vai”, mesmo quando esses clientes tinham necessidades médicas ou financeiras claras.

Uma vez instalados, estes contadores desligam automaticamente os fornecimentos de energia, a menos que sejam abastecidos com crédito. Contudo, a reação levou à proibição de medidas desse tipo.

Os britânicos ‘não conseguem pagar as suas contas’

O relatório da Energy UK, elaborado pela consultora líder de energia Baringa, afirmou: “A razão para um aumento tão dramático na dívida e nos atrasos de energia é que uma série de ações regulatórias tornou muito mais fácil contrair dívidas e mais difícil sair delas.

“É notável que nenhuma outra utility tenha registado aumentos semelhantes na dívida e nos atrasos.”

A Energy UK também salientou que existem quase um milhão de famílias relativamente às quais os fornecedores de energia não têm dados, tornando “extremamente difícil recuperar contas não pagas neste cenário”.

A história continua  

Um porta-voz da Ofgem reconheceu o problema: “Os níveis atuais de dívida de energia são insustentáveis, e este é um desafio que exige ação de todos — do regulador, do governo e da indústria.”

Alex Belsham-Harris, diretor de política energética do Citizens Advice, acrescentou: “Estimamos que quase sete milhões de pessoas vivem em famílias com dívidas ao seu fornecedor.

“Todos os dias, os nossos consultores ajudam pessoas que se veem perante decisões impossíveis entre manter as suas casas quentes até um nível seguro ou confortável, ou pôr comida na mesa.”

Simon Francis, coordenador da End Fuel Poverty Coalition, afirmou: “A dívida de energia aumentou por uma razão simples: as contas de energia mantiveram-se muito mais elevadas do que os rendimentos das famílias conseguem suportar.

“Isto não é uma história de comportamento generalizado de ‘não pagar’; trata-se esmagadoramente de pessoas que simplesmente não conseguem pagar as suas contas.”

Bill Bullen, diretor executivo da Utilita Energy, que se especializa no fornecimento de energia a agregados de baixos rendimentos, disse que o aumento das dívidas acabará inevitavelmente por conduzir a contas mais altas para toda a restante população.

Um porta-voz do governo afirmou: “Estamos a trabalhar com urgência com a Ofgem para retirar a dívida do sistema energético e também estamos a implementar reformas que colocam as pessoas em primeiro lugar.”

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