O frágil plano de aliança mineral-ex-China de Trump enfrenta aumento de custos devido ao choque do petróleo na guerra do Irã | South China Morning Post

Um choque na oferta de petróleo provocado pelo conflito entre EUA e Israel com o Irão está a complicar a já frágil estratégia de alianças minerais do Presidente dos EUA, Donald Trump, afirmaram analistas, tendo em conta a vulnerabilidade aguda do refino de terras raras e das cadeias de abastecimento de metais críticos com elevada intensidade energética a este tipo de perturbação.

O petróleo e o gás são essenciais para a indústria de minerais críticos, segundo os analistas. A extração hidrometalúrgica de elementos de terras raras e de outros metais, como o níquel e o cobalto, depende de um conjunto de reagentes químicos e solventes que são ou derivados diretamente de petroquímicos, ou produzidos através de processos que exigem muita energia e que estão ligados a hidrocarbonetos.

“Qualquer choque petrolífero sustentado torna significativamente mais difícil construir o argumento económico para capacidade de processamento fora da China”, disse Genevieve Donnellon-May, investigadora na Pacific Forum e investigadora associada no Institute for Security and Development Policy.

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A estratégia de Trump de formar parcerias de processamento com a Austrália, Japão, Canadá e outros baseia-se na premissa de que haverá fornecimentos de energia fiáveis e com competitividade de custos para a fusão, o refino e o processamento químico, referiu ela. “Um choque na oferta de petróleo ataca diretamente essa premissa.”

Vivek Y. Kelkar, um analista independente com base na Índia, disse que o conflito com o Irão complica a estratégia de alianças de minerais críticos de Trump, mas não a “sabotaria completamente”, sendo a lógica estratégica mais profunda dos EUA a redução da dependência da China.

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“Curto prazo pode haver pressão da guerra no Irão, mas a longo prazo, pode haver reforço estratégico contra a ‘weaponisation’ do comércio”, acrescentou.

Uma vez que os estrangulamentos e as cadeias de abastecimento concentradas são vulnerabilidades que podem ser transformadas em armas, Kelkar explicou que os EUA e outros decisores políticos podem enveredar por “friendshoring” — com o processamento a ser feito em regiões que são vistas como apresentando menos risco político.