Diretor de funerária admite impedir 30 sepultamentos e roubar donativos

há 9 minutos

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Pritti Mistry, East Yorkshire e Lincolnshire e

Kevin Shoesmith, no Hull Crown Court

Humberside Police

Robert Bush, 48, foi detido depois de a polícia ter investigado a Legacy Independent Funeral Directors, com sede em Hull

Um diretor de funerária admitiu ter impedido o sepultamento de 30 cadáveres e ter roubado donativos feitos a instituições de caridade por pessoas enlutadas.

Robert Bush, 48, foi detido depois de a polícia ter investigado a Legacy Independent Funeral Directors, sediada em Hull, na sequência de um relatório de “preocupação com os cuidados prestados aos falecidos” em março de 2024.

Bush, anteriormente de East Yorkshire e agora residente em West Yorkshire, confessou-se no Hull Crown Court relativamente a 30 acusações de impedir um sepultamento legal e digno, e uma de furto de 12 instituições de caridade, incluindo a Salvation Army e a Macmillan Cancer Support.

Ele tinha anteriormente admitido ter apresentado às famílias as cinzas de desconhecidos e ter vendido fraudulentamente planos funerários. Será sentenciado a 27 de julho.

Humberside Police

Os rostos de todas as vítimas cujos corpos e cinzas foram recuperados das instalações da Legacy em 2024

O juiz, o Sr. Justice Hilliard, disse ao tribunal que “uma pena de custódia é inevitável neste caso”, antes de o libertar sob fiança.

Bush foi acusado após uma grande investigação sobre restos mortais encontrados nas instalações, incluindo quatro bebés perdidos na gravidez.

A Humberside Police afirmou que todas as acusações diziam respeito a um período entre maio de 2012 e 6 de março de 2024.

O momento em que Robert Bush foi detido no aeroporto de Heathrow

Em tribunal, o escrivão passou 10 minutos a ler 31 acusações.

Bush — que estava a usar um fato cinzento-escuro, uma camisa branca e uma gravata malva — não demonstrou emoção ao entrar com as suas declarações, ao ficar de pé no cais com frente de vidro.

A mão esquerda agarrava a direita, e a sua voz era baixa quando respondeu “culpado” a cada acusação.

Cerca de uma dúzia de familiares das vítimas estavam na galeria pública.

O promotor Chris Paxton KC disse ao tribunal que haveria até 240 declarações de impacto na vítima por parte de pessoas que tinham sido afetadas pelo caso. Estas seriam apresentadas antes da audiência de condenação.

“A atividade comercial fraudulenta relaciona-se com planos funerários envolvendo mais de 150 indivíduos”, disse.

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Ao sair do tribunal, Bush não fez qualquer comentário enquanto se afastava a passo apressado, levando a mala de transporte preta que tinha trazido quando chegou.

Algumas famílias das vítimas seguiram-no pela Chapel Lane, gritando “és um porco” e “és um monstro, Bush”.

Humberside Police

O corpo de Danny Middleton foi um dos 35 encontrados nas instalações da Legacy em março de 2024

O padrasto de Michaela Baldwin, Danny Middleton, estava na casa dos 70 anos quando morreu em novembro de 2023.

A família foi informada de que o corpo dele era um dos 35 encontrados nas instalações da Legacy em março de 2024.

Deram-lhes cinzas por Bush, que alegou que eram as do seu ente querido.

Falando fora do tribunal, Baldwin disse: “Bush é um monstro puro e verdadeiro. É como estar num filme de terror.

“O que nos magoa é que Bush se declarou culpado, mas é autorizado a sair do tribunal hoje. Deveria ter ficado em prisão preventiva.”

Baldwin disse que acreditava que Bush era motivado pelo dinheiro e contou à BBC como prestou atenção de perto ao comportamento de Bush durante as audiências.

“Ele não olhou nenhum de nós [famílias afetadas] nos olhos.”

“O juiz devia fazer valer todo o peso da lei contra ele”, acrescentou.

O corpo do padrasto de Michaela Baldwin, Danny Middleton, foi um dos 35 encontrados nas instalações da Legacy em março de 2024

“Dano irreparável”

Falando fora do tribunal, o Det Supt Al Curtis disse que a “destruição total e o dano emocional não podem ser subestimados” neste caso.

Ele disse que o sofrimento causado por Bush às famílias era “simplesmente inimaginável” e sugeriu que “terá sido causado” um dano “irreparável” às comunidades.

Relativamente aos planos funerários fraudulentos, Curtis disse que Bush “traiu a confiança”.

Ele terminou o seu depoimento elogiando a “força extraordinária, nas circunstâncias inimagináveis”, demonstrada pelas famílias envolvidas na investigação.

Bush tinha anteriormente admitido 35 ofensas de fraude por falsa representação e outra de fraudar o funcionamento de um negócio, relacionadas com a venda de planos funerários.

Mas ele tinha negado as 30 acusações de impedir um sepultamento legal e digno, e uma de furto relacionada com donativos de caridade. Ele deveria ter-se apresentado a julgamento a partir de 5 de outubro.

Emma Hardy, deputada trabalhista por Kingston upon Hull West e Haltemprice, disse que acolheu as declarações de culpa apresentadas na quinta-feira e que aguardava a audiência de condenação.

“Robert Bush escondeu corpos, enganou famílias sobre as cinzas dos seus entes queridos e, ao vender planos funerários falsos, deixou as famílias preocupadas com a forma como vão pagar um funeral quando perderem alguém.

“Abusou da sua posição de confiança para tirar proveito das pessoas no momento em que eram mais vulneráveis.”

Ouviu os destaques de Hull e East Yorkshire na BBC Sounds_, veja o _último episódio de Look North.

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