Os agricultores australianos mudam-se para culturas menos dependentes de fertilizantes à medida que os custos do conflito na Irã aumentam

• Resumo

• Agricultores australianos mudam para a cevada em meio a custos de fertilizante e combustível

• Preços da ureia disparam, custos do gasóleo aumentam em flecha, pressionando a economia agrícola

• Crise global de fertilizantes agrava-se com o Estreito de Ormuz perturbado

SINGAPURA, 2 de abril (Reuters) - Espera-se que os agricultores australianos favoreçam culturas com menos intensidade em nitrogénio, como a cevada, em vez do trigo e da colza, na próxima época, à medida que a escalada dos custos de fertilizantes e de combustíveis, impulsionada pela guerra no Irão, pesa nas decisões de plantação num dos maiores exportadores mundiais de alimentos.

A plantação de trigo, colza e outras culturas deverá ganhar ritmo este mês em grande parte da Austrália e os agricultores precisam de abastecimentos abundantes de nutrientes para as culturas para apoiar o crescimento inicial.

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O preço da ​ureia na Austrália foi cotado em torno de 1.350 A$ (928) por tonelada esta semana, acima de cerca de 60% desde o início da ​guerra EUA-Israel com o Irão, disseram analistas. Os preços do gasóleo na Austrália estão 88% acima no mesmo ⁠período.

“Os agricultores estão a tentar reduzir a aplicação de fertilizantes e a mudar a plantação de culturas sedentas de nitrogénio, como o trigo e a colza, para a cevada destinada à alimentação,” disse Dennis Voznesenski, analista agrícola no Commonwealth Bank of Australia.

“Alguns também estão a reduzir a área plantada, mas até agora isso é mínimo,” afirmou.

A plantação de trigo na Austrália poderá cair entre 10% e 12%, face às condições atuais, a partir dos 12,4 milhões de hectares do ano passado, disse um corretor agrícola e um analista. A cultivo da colza também deverá diminuir apesar de retornos mais elevados, disseram. Ambos recusaram ser nomeados.

A Austrália é o 4.º maior exportador mundial de trigo e o 2.º fornecedor de colza, vendendo a importadores na ​Ásia, Médio Oriente e Europa. Também vende culturas como cevada, grão-de-bico e leguminosas.

ESTREITO DE HORMUZ, GARGALO DE FERTILIZANTES

Agricultores em todo o mundo estão ‌a ter dificuldades em garantir fornecimentos de fertilizantes à medida que a época de plantação em países-chave se inicia, com o Estreito de Ormuz, que transporta 30% dos fertilizantes transacionados globalmente, a ser severamente perturbado pela guerra no Irão.

O Bank of America alertou que o conflito ameaça 65% a 70% dos fornecimentos globais de ureia, um fertilizante azotado essencial, com os preços já 30% a 40% acima.

Os agricultores dos EUA planeiam plantar menos milho e mais soja em 2026 ​do que no ano passado, disse esta semana o Departamento de Agricultura dos EUA. A China reduziu as exportações de fertilizantes, enquanto a Índia recorre a fontes alternativas para reforçar os fornecimentos para as culturas semeadas no verão.

Milho, trigo e colza normalmente exigem uma aplicação mais elevada de ureia do que a cevada e as leguminosas.

“Em geral, a Austrália depende da China para a ureia, mas as restrições às exportações limitaram os envios,” disse ​o analista da StoneX Josh Linville.

“Os compradores viraram-se para a Indonésia, apenas para enfrentarem novas restrições aí e, quando procuraram abastecimentos no Médio Oriente, a guerra já tinha começado e o Estreito de Ormuz já tinha encerrado.”

As culturas precisam de fertilizante no início da plantação ⁠assim como no desenvolvimento e nas fases pré-maturidade. As culturas plantadas em abril e ⁠maio são colhidas em novembro e dezembro.

“É uma questão grande, já que o custo da agricultura subiu acentuadamente no último mês,” disse ​Tobin Gorey, fundador da consultora de matérias-primas Cornucopia, em Sydney.

($1 = 1.4543 dólares australianos)

Reportagem de Naveen Thukral Edição de Tony Munroe e Ros Russell

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