A tartaruga mais antiga do mundo ainda vive, apesar de rumores de morte

LONDRES (AP) — Os relatos sobre a morte do animal terrestre mais velho do mundo — uma tartaruga quase centenária com quase 200 anos — foram muito exagerados.

Jonathan, que se acredita ter 193 anos, continua a dar sinais de vida — embora devagar — na ilha de Santa Helena.

“Foi uma fraude”, disse Anne Dillon, responsável pelas comunicações na ilha, à Associated Press na quinta-feira, sobre o alegado falecimento. “Não tenho todos esses pormenores, mas posso garantir que ele está bem vivo.”

A notícia do falecimento da tartaruga espalhou-se rapidamente nas redes sociais no Dia de Todos os Santos.

Uma conta no X, falsamente alegando ser a de Joe Hollins, um veterinário que trabalhara com o réptil na ilha a oeste de África, no Oceano Atlântico Sul, disse que estava destroçado por anunciar a morte do “gigante gentil” que “sobreviveu a impérios, guerras e gerações de seres humanos”.

A publicação rapidamente acumulou quase 2 milhões de visualizações até quinta-feira, na sua maioria uma vaga de condolências.

Mas Hollins disse mais tarde no Facebook que nem sequer tinha uma conta no X e que havia algo mais sinistro em curso.

“Há uma fraude — nem sequer é uma brincadeira do Dia das Mentiras — a circular”, escreveu Hollins. “O autor da fraude está a pedir donativos em criptomoedas. É um golpe.”

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Guinness World Records lista Jonathan, uma tartaruga-gigante das Seychelles, como o animal terrestre vivo mais velho e a tartaruga mais velha de sempre. Acreditava-se que tinha cerca de 50 anos quando foi levado para Santa Helena em 1882.

Dillon disse que a tartaruga ainda andava a vaguear pelos terrenos da residência do governador na ilha, que é mais conhecida como o local para onde Napoleão Bonaparte foi exilado após a sua derrota para os britânicos em Waterloo, em 1815.

Bonaparte morreu aí em 1821, cerca de uma década antes de se acreditar que Jonathan terá dado os primeiros passos no que viria a ser uma vida muito longa.