Presidente do Federal Reserve descarta aumentos de taxa

(MENAFN) O presidente da Reserva Federal, Jerome Powell, sinalizou na segunda-feira que o banco central dos EUA não tem intenção de aumentar as taxas de juro no curto prazo para contrariar o recente choque nos preços do petróleo, argumentando que um aperto prematuro poderia causar danos desnecessários a uma economia que já enfrenta fortes ventos contrários geopolíticos e comerciais.

Ao dirigir-se a um público na Universidade de Harvard, Powell deixou claro que os decisores ainda não se encontram num ponto em que seja necessário uma resposta via taxas para os custos crescentes da energia, citando incertezas por resolver em torno do impacto económico da guerra no Irão e de crescentes pressões nos preços impulsionadas por tarifas. “As expectativas de inflação parecem, de facto, estar bem ancoradas para além do curto prazo”, disse, ao mesmo tempo que indicou que a Fed manter-se-á atenta ao enquadramento económico mais amplo na hora de moldar decisões futuras.

As declarações surgem num momento em que os preços do petróleo dispararam mais de 45% num único mês — um movimento impressionante impulsionado por ataques à infraestrutura petrolífera iraniana e do Golfo e pelo encerramento da Estrada Marítima de Hormuz. Apesar desse combustível inflacionário, Powell defendeu a atual banda de taxa de política de 3,5% a 3,75% como “um bom patamar” para a Fed manter enquanto monitoriza os dados que chegam.

O seu raciocínio foi direto: reagir a um choque do lado da oferta com aumentos de taxas pode revelar-se contraproducente, dado que a política monetária opera com um considerável desfasamento. “Quando os efeitos de um aperto na política monetária começarem a fazer-se sentir, o choque no preço do petróleo provavelmente já terá passado, e está a pressionar a economia num momento em que isso não é apropriado”, disse Powell, reiterando a tendência estabelecida da Fed de “olhar através” dos choques de oferta, em vez de reagir mecanicamente a eles.

Os mercados reagiram rapidamente. Os operadores reduziram drasticamente as apostas num aumento de taxas de um quarto de ponto após a aparição de Powell, revertendo expectativas que se tinham consolidado apenas no final da semana passada — um sinal claro de que a sua mensagem caiu com convicção nas salas de negociação.

Powell também voltou a sua atenção para o setor de crédito privado no valor de $3 biliões, onde o aumento das falências e as retiradas de investidores têm atraído uma fiscalização crescente. Ao mesmo tempo que reconheceu a turbulência, ficou bem aquém de soar alarmes sistémicos. “O que vemos é uma correção em curso”, disse. “Mas não parece haver sinais de um evento sistémico mais alargado.” Os responsáveis, acrescentou, atualmente não veem evidência de contágio a alastrar para o sistema bancário mais amplo.

Quanto à sucessão, Powell — cujo mandato como presidente da Fed está previsto terminar em meados de maio — recusou-se a pronunciar-se sobre as perspetivas de política do seu sucessor designado, o antigo governador da Fed Kevin Warsh, deixando os mercados especularem sobre se a postura atual da instituição sobreviverá intacta à transição de liderança.

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