As PME enfrentam dificuldades com o aumento dos custos de combustível e o agravamento da pressão inflacionária

As pequenas e médias empresas (SMEs) em toda a área de Abuja estão a levantar preocupações devido ao aumento crescente dos custos do combustível, alertando que a situação está a elevar as despesas operacionais e a agravar a crise do custo de vida.

Os proprietários de negócios afirmam que o aumento persistente dos preços da gasolina corroeu as margens de lucro e enfraqueceu o poder de compra dos consumidores.

As preocupações foram recolhidas pela Nairametrics a partir de entrevistas com operadores de empresas em partes-chave do Território da Capital Federal, incluindo Mararaba, Nyanya, Apo, Wuse e Kubwa.

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O desenvolvimento reflete uma tendência mais alargada em que os preços crescentes dos combustíveis continuam a afectar as tarifas de transporte, os custos dos alimentos e a prestação de serviços.

Os especialistas alertam que a situação poderá despoletar uma espiral inflacionista mais profunda, afectando em particular as SMEs que operam com margens reduzidas e que não têm reservas financeiras.

O que estão a dizer

Os operadores de SMEs em Abuja afirmam que os preços crescentes dos combustíveis estão a apertar tanto os seus negócios como os seus clientes, obrigando a difíceis escolhas entre a fixação de preços e a sobrevivência. Muitos dizem que estão cada vez mais a lidar com uma procura reduzida e com o aumento dos custos dos insumos.

• _“As coisas estão mesmo muito difíceis. Mesmo os trabalhadores estão a queixar-se com amargura. A maioria deles está apenas a comer a crédito agora. Se eu aumentar o preço da minha comida, muitos deles não voltam,” disse a Sra. Grace, vendedora de comida em Mararaba.  _
• _“Agora os clientes pedem porções a meio. Alguns dizem: ‘Mamã, vou acertar contigo amanhã.’ Mas amanhã continuam a lutar,” disse Aisha Sule em Nyanya.  _
• _“De Nyanya para a Área 1 antes era N700, mas agora é de sorte conseguirmos que alguém te vá buscar por N1,000,” disse o comerciante de peças sobressalentes Benjamin Onah em Apo.  _
• _“Eu gasto cerca de N5,000 a N10,000 por dia apenas em combustível. Às vezes o que fazemos de lucro volta para comprar combustível,” disse o operador de POS Chinedu Okeke em Wuse.  _
• _Uma costureira em Garki, Esther Daniel, disse que os clientes estão a adiar gastos não essenciais. _
• _“Antes, as pessoas mandavam fazer roupa para ocasiões com antecedência. Agora dizem que vão gerir o que têm. Alguns até cancelam encomendas,” disse, referindo que mandar fazer um conjunto completo passou de N8,000–N10,000 para cerca de N15,000–N18,000 devido aos custos mais elevados de materiais e eletricidade. _

Os operadores dizem que o aumento do custo do combustível está a afectar tudo, desde a produção de alimentos até ao transporte e aos serviços financeiros básicos.

Histórico de fundo

A Nigéria tem registado aumentos repetidos nos preços da gasolina após a remoção dos subsídios ao combustível e a volatilidade contínua nos mercados globais de petróleo. Estas mudanças levaram a custos mais elevados de transporte e logística em todo o país.

Em Abuja, onde muitas SMEs dependem de geradores devido a um fornecimento de eletricidade instável, os custos do combustível desempenham um papel crítico nas operações diárias. O efeito de arrastamento foi sentido em vários sectores, à medida que as empresas repassam os custos crescentes aos consumidores ou absorvem prejuízos para se manterem competitivas.

Com o tempo, isto criou um ambiente desafiante para as pequenas empresas, que constituem uma parte significativa da actividade económica da Nigéria e da base de emprego.

Mais análises

As tarifas de transporte em rotas principais de Abuja dispararam significativamente nas últimas semanas, refletindo o impacto direto do aumento dos preços do combustível.

• _A rota Lugbe–Central Area aumentou de cerca de N800 para uma média de N1,200.  _
• _As rotas Nyanya–Wuse subiram de N700 para valores tão altos quanto N1,100 durante os períodos de ponta.  _
• _O custo de transportar mercadorias de Lagos para Abuja subiu de cerca de N30,000 para entre N40,000 e N80,000.  _
• _Um proprietário de um mini supermercado em Kubwa, Tunde Adebayo, acrescentou que agora os clientes compram artigos em quantidades menores. _
• _“Em vez de comprar uma caixa completa de bebidas por N6,500, compram uma ou duas garrafas. Em vez de comprar um saco grande de arroz, compram-no em baldes de tinta,” disse. _

Especialistas em economia afirmam que estes aumentos estão a alimentar a inflação por pressão de custos, em que os custos crescentes de produção e logística conduzem a preços mais altos de bens e serviços. As SMEs são particularmente vulneráveis, pois muitas vezes não têm acesso a crédito e não conseguem absorver choques facilmente.

Analistas alertam que aumentos sustentados nos custos do combustível podem levar ao encerramento de negócios, perdas de emprego e à redução do rendimento das famílias, se não forem abordados.

• _De acordo com o Dr. Uche Okpala da Universidade de Abuja, os preços crescentes do combustível aumentam os custos de produção e de transporte em geral.  _
• _“Quando os preços do combustível aumentam, os custos de transporte e de produção sobem em geral. As SMEs, que operam com margens reduzidas, são normalmente as mais atingidas,” explicou. _
• _A Dra. Anaele Julius, da Kwik Securities, observou que as SMEs enfrentam maiores riscos porque não têm reservas financeiras e têm dificuldade em repassar os custos crescentes aos consumidores. _
• _“A maioria das pequenas empresas não consegue aceder facilmente a crédito nem fazer hedge contra a volatilidade. Quando os custos sobem, ou os repassam para os consumidores ou absorvem perdas. Num ambiente de procura fraca, repassar custos torna-se difícil,” disse.  _
• _Os proprietários de negócios reportam uma procura em queda, com os clientes a comprarem quantidades menores ou a adiarem gastos não essenciais.  _

Os operadores de SMEs estão a pedir uma intervenção urgente do governo, incluindo um melhor fornecimento de eletricidade, sistemas de transporte mais eficientes e políticas para estabilizar os preços do combustível, já que muitos alertam que a pressão contínua poderá forçar o encerramento de pequenas empresas

O que deve saber

Na semana passada, a Nairametrics reportou que os preços de artigos alimentares, bens e serviços dispararam em mercados em todo o Território da Capital Federal, à medida que os custos crescentes do combustível ligados à crise no Médio Oriente continuam a repercutir-se na economia.

• A Nairametrics também reportou que os residentes do FCT levantaram preocupações sobre o aumento das tarifas de transporte na sequência do aumento recente do preço do gasóleo (petrol) a nível nacional.
• À medida que as SMEs de Abuja lidam com custos cada vez maiores impulsionados pelo combustível, desde preços mais altos do arroz e do gás até às tarifas de transporte e despesas com geradores, as suas dificuldades sublinham uma realidade económica mais ampla: quando os preços da energia sobem, os intervenientes mais pequenos são frequentemente os que sentem o maior impacto.