Como um encontro fortuito moldou a missão do canadiano Jeremy Hansen até à Lua

14 minutos antes

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Jessica MurphyEditora digital do Canadá, Toronto

Assista à entrevista da BBC com o astronauta da Artemis Jeremy Hansen

Muito antes de ter sido escolhido para orbitar a Lua na missão em curso Artemis II, Jeremy Hansen era um jovem cadete no Royal Military College of Canada. Levava um sonho — e teve uma interação fortuita que ajudaria a moldar o seu futuro.

Em 1995, durante o seu primeiro ano no colégio militar, Hansen conheceu um dos seus heróis: o astronauta canadiano Chris Hadfield.

Isso aconteceu antes de Hadfield ter servido como comandante da Estação Espacial Internacional. Mas Hansen viu no seu conterrâneo grande parte do que ambicionava ser: um piloto de caça e um astronauta.

Hansen pediu a Hadfield o seu endereço de e-mail, e obteve-o de imediato.

O breve encontro marcou o início de uma jornada que levaria Hansen a seguir de perto os passos do seu herói — primeiro como piloto de caça e, depois, ao juntar-se à Agência Espacial Canadiana (CSA) em 2009.

Ao longo da sua formação como astronauta, o seu mentor ao longo do caminho foi Hadfield, disse um jovem Hansen à BBC em 2014.

O conselho simples, mas duradouro, que lhe deram: siga aquilo que o apaixona.

“Jeremy tem-se estado a preparar para este voo desde os cinco anos de idade”, disse Hadfield à cantora canadiana Emm Gryner num podcast em março.

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Hansen, agora com 50 anos, cresceu numa quinta perto de London, Ontario, onde a sua fascinação pela aviação começou cedo.

Quando era criança, encontrou uma página numa enciclopédia com Neil Armstrong e a imagem de um astronauta na Lua da missão Apollo de 1969.

“Essa página ficou-me ainda gravada na cabeça”, disse Hansen à Spaceflight Now numa entrevista publicada no mês passado.

Pouco tempo depois, transformou a sua casinha na árvore da infância na sua própria nave espacial imaginária.

Na adolescência, passou a integrar o programa juvenil dos cadetes do ar e a estudar ciência espacial e física na universidade.

Acabou por se tornar piloto de caça, voando CF-18 a partir da base do exército em Cold Lake, Alberta, e trabalhando com o North American Aerospace Defense Command (Norad).

Quatorze anos depois de se juntar à CSA, Hansen foi selecionado para a Artemis II: a primeira missão tripulada a viajar à volta da Lua em mais de 50 anos.

Ao longo de 10 dias, a tripulação de quatro astronautas viajará mais longe da Terra do que qualquer ser humano antes.

Hansen é o único não-americano a bordo. Junta-se-lhe o comandante da missão Reid Wiseman, o piloto Victor Glover, e a especialista da missão Christina Koch.

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Numa entrevista à CSA, Hansen disse que tinha consciência de que a missão Artemis II poderia não correr sem problemas.

“Para fazer algo que nunca foi feito antes, a sua equipa é muito provável que enfrente falhanço”, disse Hansen. “Gosto do facto de que, no espaço, estamos empenhados em objetivos audazes até ao ponto de que não deixaremos que falhas periódicas travem o nosso progresso em frente”, disse.

Para a missão, Hansen está a transportar quatro pendentes em forma de Lua, cada um com uma pedra de nascimento que representa a sua esposa e os três filhos adolescentes.

O seu fato espacial azul tem uma insígnia da missão que encomendou ao artista Anishinaabe Henry Guimond para desenhar, com contribuições de Dave Courchene III, da Sagkeeng First Nation, Manitoba.

A forma heptagonal e os animais presentes nela referem-se a um conjunto de ensinamentos indígenas que orientam a forma como as pessoas devem tratar-se umas às outras — com amor, respeito, coragem e humildade.

Hansen disse que a insígnia é a sua forma de reconhecer os povos indígenas no Canadá e o seu conhecimento tradicional.

Mais cedo esta semana, disse à editora de ciência da BBC Rebecca Morelle e ao apresentador do podcast 13 Minutes Tim Peake que estava entusiasmado por ver pela primeira vez a Terra durante a sua primeira hora de voo espacial.

Ele antecipou que, mais tarde, a missão lhe permitiria uma vista com a Lua em primeiro plano e a Terra suspensa ao longe.

“Espero que a humanidade pare por um momento quando quatro humanos estiverem no lado mais distante da Lua e olhem apenas para algumas das imagens que estamos a partilhar — e que apenas se lembrem de que podemos fazer um trabalho melhor, como humanos, ao levantarmos uns aos outros”, disse.

“Não destruir, mas criar juntos.”

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