Maratonista cego a ser guiado por óculos inteligentes

Há 4 horas

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Patrick Hughesand

Charlotte Andrews, Sul de Inglaterra

BBC

Clarke Reynolds correu a Maratona de Londres com a ajuda de um guia físico — mas planeia correr a Maratona de Brighton contando com pessoas a ver e a falar através dos seus óculos

Um corredor cego pretende correr uma maratona usando uma tecnologia que permite a pessoas com visão verem o que ele vê — e dar-lhe indicações — em tempo real.

Durante o dia, o Clarke Reynolds, de 45 anos, é um criador que transforma braille em obras de arte para ajudar a aumentar a consciencialização para as perdas de visão.

Mas disse que correr lhe deu “outra oportunidade para espalhar a mensagem.”

Anteriormante, concluiu a maratona de Londres com a ajuda de um corredor guia físico — mas planeia fazer a próxima com a ajuda de uma rede mundial de voluntários virtuais.

Reynolds está a planear correr a maratona de Brighton mais tarde este mês

Ele recebe apoio da Fight for Sight, uma instituição de caridade que financia a investigação sobre a perda de visão, da qual é embaixador.

Reynolds, de Havant, é também conhecido como “Sr. Dot” — um alter-ego que utiliza quando viaja pelo país ensinando braille através da arte nas escolas.

Ele tem deficiência visual no olho direito desde os seis anos, mas há 13 anos notou uma sombra no olho esquerdo.

“Fui ao hospital e fizeram-me sentar e disseram-me: ‘Sr. Reynolds, conduzes?’”, disse.

“Eu disse que sim, e eles disseram-me: ‘entrega a tua carta, estás a ficar cego.’ E foi assim que te disseram.”

Ele descreve a sua visão agora como “estar debaixo de água” — ele consegue ver formas, sombras e alguma cor.

Apesar disso, cria arte visual usando braille — como a réplica da icónica capa do álbum “Nevermind” dos Nirvana.

O braille na réplica da icónica capa do álbum dos Nirvana escreve as letras da canção da banda “Smells Like Teen Spirit”.

Mas ele encontrou agora outra forma de aumentar a consciencialização.

Com a ajuda de um corredor-guia preso por uma guia, ele correu a maratona de Londres há três anos para angariar fundos para uma instituição de caridade.

Mais tarde este mês, vai correr a Maratona de Brighton — mas está a aumentar a fasquia.

Em vez de usar um guia físico, uma aplicação chamada Be My Eyes vai ligá-lo a uma rede mundial de voluntários com visão.

Através da câmara e dos altifalantes nos seus óculos inteligentes, vão conseguir ver o que ele vê e falar com ele em tempo real, orientando-o ao longo das 26,2 milhas (42,2 km),

“Contam-me se há um caixote do lixo ou um carro estacionado através dos óculos — mas, na maior parte do tempo, estamos apenas a discutir, ‘o que é a perda de visão?’”, disse.

Os óculos têm uma câmara incorporada (no canto superior esquerdo do enquadramento) que, com a ajuda de uma aplicação, permite a pessoas com visão verem o que Clarke vê em tempo real

O Be My Eyes é normalmente usado para tarefas do dia a dia, como ajudar uma pessoa com deficiência visual a encontrar o botão certo num comando de televisão, por exemplo.

Reynolds explicou que acede à ajuda dos voluntários — que são desconhecidos — dizendo “Hey Meta, vem ser os meus olhos” e eles dizem-lhe se existe um obstáculo ou uma pessoa no caminho dele.

Descreveu os óculos como “semelhantes a uma bicicleta Peleton com alguém a guiar-te”.

“Não são apenas os meus olhos, são também as minhas cheerleaders”, acrescentou.

Por isso, pode ser surpreendente quando eles se ligam e o vêm a meio da corrida.

“Provavelmente pensam, ‘Oh meu Deus, isto é um pouco estranho’”, disse.

Ele tem treinado correndo voltas ao longo do crescent (1,1 km) com 0,7 milha de comprimento onde vive — um percurso que conhece de cor.

E disse que teve mais de 100 pessoas a apoiá-lo — algumas vindas de tão longe quanto a Jordânia.

Os voluntários para o dia da corrida estão a ser organizados pela instituição de caridade com a qual Reynolds trabalha, Fight for Sight, com a ajuda da empresa por trás do Be My Eyes.

Também haverá um corredor-guia de reserva caso a tecnologia falhe.

E apesar de ter dito que estava “realmente com medo” antes de se envolver na Maratona de Londres, sente-se confiante quanto a assumir Brighton.

“Estou mesmo entusiasmado por fazer isto”, disse.

“Se me tivesse dito 13 anos atrás que eu ia ser embaixador de uma grande instituição de caridade e que ia estar a inspirar crianças com deficiência visual em todo o mundo, eu nunca teria acreditado em ti.”

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