A paralisação do governo voltou a acontecer, desta vez afetando diretamente o calendário de divulgação dos dados de emprego nos Estados Unidos. Acabei de ver a notificação do Bureau of Labor Statistics, que adiou a publicação do relatório de emprego de janeiro, originalmente prevista para 6 de fevereiro, e também o relatório de vagas de dezembro foi adiado.

Falando nisso, já não é a primeira vez. A paralisação recorde de 43 dias no outono passado, que interrompeu diretamente o ritmo de dados econômicos essenciais. Na altura, os dados de não agrícola de setembro foram adiados para novembro, e os dados de outubro e novembro foram combinados e publicados em dezembro. Agora voltou a acontecer, e a sede de dados de emprego nos mercados está ainda mais forte.

O problema é que os sinais econômicos atuais são realmente bastante contraditórios. Por um lado, o PIB cresceu na melhor velocidade em dois anos entre setembro e novembro, parecendo que a economia está forte. Mas, por outro lado, o mercado de trabalho parece um pouco fraco — desde março, a criação média mensal de empregos foi de apenas 28 mil, o que é completamente diferente do boom de 400 mil empregos por mês após a pandemia. Grandes empresas como Amazon e UPS têm feito despedimentos em massa recentemente, o que levanta dúvidas sobre a verdadeira situação do mercado de trabalho.

Os economistas estão agora a refletir sobre o que tudo isto realmente significa. Alguns acreditam que a contratação vai acelerar para acompanhar o crescimento econômico, outros pensam que a economia vai desacelerar para se ajustar à fraqueza do emprego. Há ainda uma terceira hipótese — que os avanços em IA e automação podem permitir que a economia continue a crescer rapidamente sem criar muitos empregos. Se essa hipótese for verdadeira, o impacto no mercado de trabalho será profundo.

O presidente do Federal Reserve, Powell, disse na reunião do mês passado que a taxa de desemprego melhorou e que o crescimento econômico acelerou, mas o adiamento desta divulgação dos dados de emprego nos EUA torna mais difícil para os formuladores de políticas e participantes do mercado avaliarem com precisão a situação real do mercado de trabalho. Sem esses dados essenciais, a tomada de decisão certamente ficará mais difícil.