Recentemente, comecei a investigar sobre uma celebração que muitos não conhecem bem: o Dia da Candelária. Acontece que o 2 de fevereiro marca um momento importante na tradição cristã, especificamente quando Maria e José levaram o Menino Jesus ao Templo para apresentá-lo a Deus.

A coisa tem a sua lógica histórica. Segundo o costume da época, após 40 dias do parto, as mães deviam apresentar-se no Templo para a sua purificação. Assim, o 2 de fevereiro não é uma data aleatória, mas que corresponde exatamente a esses 40 dias desde o nascimento de Jesus. Quando chegaram ao Templo, encontraram Simeão, um homem descrito como justo e sábio, que reconheceu o Menino como o salvador. O interessante é que Simeão chamou-o de 'luz para iluminar as nações', e daí vem o nome Candelária: porque a celebração inclui a bênção de velas acesas em procissão.

Agora, o fascinante é como esta tradição religiosa se misturou com crenças indígenas, especialmente na América Latina. No México, por exemplo, o 2 de fevereiro tem uma camada adicional de significado. Muitos mexicanos levam imagens do Menino Jesus à igreja para serem abençoadas, mas além disso, existe esta conexão com o calendário asteca que marcava a bênção do milho nesta mesma data. É um sincretismo interessante: a fé cristã entrelaça-se com tradições pré-hispânicas.

Há uma tradição muito particular entre os mexicanos: quando alguém tira o boneco do Menino Deus na Rosca de Reis, essa pessoa deve preparar tamales e atole para compartilhar em família no dia 2 de fevereiro. Alguns levam suas figuras do Menino Jesus vestidas de diferentes profissões: médicos, professores, futebolistas. Fazem isso para atrair prosperidade e bênçãos para a família.

Na Espanha, a coisa também é importante, especialmente nas Ilhas Canárias. Contam que, em 1392, a Virgem da Candelária apareceu a dois pastores guanches em Tenerife, e isso deu origem a celebrações especiais que incluem desfiles perante o Presidente e o Rei, com festividades que se estendem por vários dias na Basílica dedicada à Virgem da Candelária.

O curioso é que, para os migrantes mexicanos nos Estados Unidos, esta data continua sendo central no seu calendário cultural e religioso. Mantêm viva essa mistura entre fé cristã e tradições ancestrais, levando suas práticas através de gerações. O 2 de fevereiro torna-se uma ponte entre o sagrado e o cultural, entre o que herdaram das suas raízes e o que vivem hoje.