Recentemente houve um grande evento tecnológico que vale a pena comentar. A Meta anunciou que irá encerrar a versão VR do Horizon Worlds em 15 de junho deste ano, o sonho do metaverso que foi amplamente divulgado, agora oficialmente declarado morto. Honestamente, ao ver essa decisão, só consigo usar uma expressão de meme com o dedo do meio para descrever a atitude da Meta em relação às suas decisões passadas.

Ao recordar o grande plano de Zuckerberg na época, de nos fazer realizar reuniões, entretenimento e liberdade digital no espaço virtual, o que aconteceu foi que o departamento Reality Labs queimou quase 80 bilhões de dólares ao longo dos anos, resultando numa plataforma deserta e sem uso. Consegue imaginar? Investir tanto dinheiro apenas para obter uma base de usuários ativos diários extremamente baixa. Do ponto de vista financeiro, isso é basicamente um poço sem fundo de dinheiro.

Ao analisar cuidadosamente o fracasso do Horizon Worlds, na verdade há três feridas fatais. Primeiro, o cenário de aplicação simplesmente não se sustenta; softwares de videoconferência já resolvem 90% das necessidades de trabalho remoto, e ainda assim as pessoas precisam usar um pesado headset VR para entrar em um espaço virtual que mostra apenas a metade superior do corpo? Isso é essencialmente uma demanda falsa. Segundo, o custo de hardware é muito alto; a expansão dos dispositivos Quest está muito abaixo do esperado, não formando efeito de rede. Por último, a ecologia de conteúdo é um desastre; plataformas como VRChat e Roblox já possuem comunidades de criadores descentralizadas poderosas, enquanto a Meta tentou construir uma comunidade de cima para baixo com recursos próprios, e claro, acabou fracassando.

Mas o verdadeiro ponto interessante desse evento não é o fracasso do Horizon Worlds em si, mas a grande mudança na estratégia do grupo Meta como um todo. Zuckerberg já tinha os olhos fixos no desenvolvimento da inteligência artificial geral; após o sucesso esmagador do modelo de código aberto Llama na comunidade de desenvolvedores, a Meta percebeu que a vitória na infraestrutura de IA é muito mais promissora do que suportar um parque virtual que não decola.

Portanto, veja bem, de uma orientação passiva para guiar os usuários ao espaço virtual, para uma abordagem ativa de dominar a próxima geração de poder computacional, essa é a mudança-chave da Meta. Os recursos investidos no Horizon Worlds agora estão sendo direcionados para a evolução de grandes modelos de linguagem, expansão de data centers e desenvolvimento de chips de IA personalizados.

A estratégia de hardware também mudou. Nos últimos cinco anos, a Meta investiu pesado em dispositivos VR fechados, mas a resposta do mercado foi clara: as pessoas modernas desejam menos "escapar da realidade" e mais "melhorar a realidade". Assim, o foco de hardware da Meta agora está claramente voltado para óculos inteligentes leves como o Ray-Ban Meta, que não forçam o usuário a abandonar o ambiente físico, mas usam assistentes de voz e reconhecimento de imagem para integrar o mundo real de forma fluida. Essa estratégia de "IA impulsionada, hardware assistido" não só reduz os custos de desenvolvimento, mas também permite coletar continuamente dados visuais e auditivos em tempo real para aprimorar os modelos de IA por trás disso.

Resumindo, a Meta está disposta a arcar com os custos de 80 bilhões de dólares em custos de oportunidade e sair do metaverso, o que geralmente indica que eles já enxergaram o próximo campo de batalha que precisam vencer e podem vencer. A era do metaverso finalmente está chegando ao fim.