Navio de guerra dinamarquês afundado por famoso almirante britânico descoberto após 225 anos

COPENHAGA, Dinamarca (AP) — Mais de 200 anos depois de ter sido afundado pelo almirante Horatio Nelson e pela frota britânica, um navio de guerra dinamarquês foi descoberto no fundo do mar do Porto de Copenhaga por arqueólogos marinhos.

Trabalhando em sedimentos espessos e com visibilidade quase nula, a 15 metros (49 pés) abaixo da superfície, os mergulhadores trabalham contra o relógio para desenterrar o naufrágio do século XIX, o Dannebroge, antes de este se tornar um estaleiro de construção num novo distrito habitacional que está a ser erguido ao largo da costa dinamarquesa.

O Museu do Navio Viking da Dinamarca, que lidera as escavações subaquáticas prolongadas há meses, anunciou as suas conclusões na quinta-feira, 225 anos ao dia desde a Batalha de Copenhaga, em 1801.

“É uma grande parte do sentimento nacional dinamarquês”, disse Morten Johansen, diretor do museu para arqueologia marítima.

“Há muito escrito sobre a batalha por espectadores muito entusiasmados, mas nós, na realidade, não sabemos como foi estar a bordo de um navio que estava a ser desfeito a tiro por navios de guerra ingleses, e provavelmente podemos aprender parte dessa história ao ver o naufrágio”, disse Johansen.

Na Batalha de Copenhaga, Nelson e a frota britânica atacaram e derrotaram a marinha dinamarquesa enquanto esta se formava para uma barreira de proteção fora do porto.

Milhares foram mortos e feridos durante as brutais horas do confronto naval, considerado uma das “grandes batalhas” de Nelson. A intenção era forçar a Dinamarca a sair de uma aliança de potências do Norte da Europa, incluindo a Rússia, a Prússia e a Suécia.

No centro dos combates estava a nau capitânia dinamarquesa, o Dannebroge, comandado pelo comodoro Olfert Fischer.

O Dannebroge, com 48 metros (157 pés), era o principal alvo de Nelson. O fogo de artilharia rasgou o seu convés superior antes de granadas incendiárias terem despoletado um incêndio a bordo.

“(Foi) um pesadelo estar a bordo de um destes navios”, disse Johansen. “Quando um bala de canhão atinge um navio, não é a bala de canhão que causa o maior dano à tripulação — são os estilhaços de madeira a voar por todo o lado, muito parecido com destroços de granada.”

Acredita-se também que a batalha tenha inspirado a expressão “virar a cara”. Após decidir ignorar um sinal de um superior, Nelson, que havia perdido a visão no olho direito, terá dito: “Tenho só um olho, tenho direito a estar cego às vezes.”

Nelson acabou por oferecer uma trégua e, mais tarde, foi acordado um cessar-fogo com o príncipe herdeiro da coroa dinamarquesa, Frederik.

O Dannebroge, danificado, drifou lentamente para norte e explodiu. Os registos dizem que o som criado provocou um rugido ensurdecedor em toda a cidade de Copenhaga.

Arqueólogos marinhos descobriram dois canhões, uniformes, insígnias, sapatos, garrafas e até parte da mandíbula inferior de um marinheiro — talvez um dos 19 membros da tripulação não contabilizados que provavelmente perderam a vida naquele dia.

O local da escavação será em breve envolvido por trabalhos de construção para a Lynetteholm, um mega-projecto para construir um novo distrito habitacional no meio do Porto de Copenhaga, que se espera estar concluído até 2070.

Os arqueólogos marinhos começaram a fazer levantamentos da área no final do ano passado, visando um ponto que se pensava corresponder à posição final da nau capitânia.

Os especialistas dizem que as dimensões das partes de madeira encontradas correspondem a desenhos antigos. A datação dendrocronológica, o método de usar anéis de árvore para estabelecer a idade da madeira, corresponde ao ano em que o navio foi construído. Também dizem que o local de escavação, escurecido, está cheio de balas de canhão, um perigo para os mergulhadores que navegam em águas escurecidas por nuvens de lodo agitadas a partir do fundo do mar.

“Às vezes não se vê nada e, então, tem mesmo de se ir pelo toque, olhar com os dedos em vez de com os olhos”, disse a mergulhadora e arqueóloga marítima Marie Jonsson.

Registada em livros e pintada em telas, a batalha de 1801 está profundamente entranhada na narrativa nacional dinamarquesa.

Os arqueólogos esperam que as suas descobertas ajudem a reexaminar o acontecimento que moldou o país escandinavo e talvez a revelar histórias pessoais daqueles que entraram na batalha nesse dia, há 225 anos.

“Há garrafas, há peças de cerâmica e até partes de cestos”, disse Jonsson. “Chegas mais perto das pessoas que estavam a bordo.”