Evadir completamente o Estreito de Ormuz! Os países do Golfo estão a considerar construir um novo oleoduto

A ameaça contínua do Irão ao Estreito de Ormuz está a forçar os países produtores de petróleo do Golfo a reexaminar uma opção dispendiosa, mas cada vez mais urgente: construir um novo oleoduto para contornar este importante gargalo global da energia.

De acordo com o CCTV International News, o jornal britânico “Financial Times” reportou hoje (2 de abril) que os países do Golfo estão a considerar a construção de um novo oleoduto para contornar o Estreito de Ormuz.

Vários responsáveis e executivos do sector disseram que um novo oleoduto pode ser a única forma de reduzir a dependência dos países do Golfo do Estreito de Ormuz. A Arábia Saudita está a avaliar se deve expandir o oleoduto leste-oeste existente ou abrir uma rota nova, e Abu Dhabi também é apontada como tendo mantido sempre uma “alternativa de reserva” que dá acesso ao porto de Fujairah.

O pano de fundo desta discussão é a situação de tensão contínua no Estreito de Ormuz: os conflitos relacionados têm intensificado de forma acentuada as preocupações de todas as partes sobre a segurança das exportações de energia.

Maisoon Kafafy, assessora sénior do programa Oriente Médio do Atlantic Council, afirmou que o ambiente na região do Golfo mudou—“sinto uma tendência de uma mudança de um debate hipotético para uma execução real; toda a gente está a olhar para o mesmo mapa e a chegar à mesma conclusão.”

Marco estratégico do oleoduto Leste-Oeste da Arábia Saudita

O oleoduto leste-oeste (East-West pipeline) de 1.200 km de comprimento da Arábia Saudita tornou-se, atualmente, a referência central desta discussão. O oleoduto foi construído na década de 1980, quando a “guerra dos petroleiros” entre a guerra entre o Irão e o Iraque fazia com que as partes temessem que o Estreito de Ormuz pudesse ser encerrado a qualquer momento; por isso, o projeto foi autorizado para construção. Atualmente, é capaz de transportar 7 milhões de barris de petróleo bruto por dia para os portos do Mar Vermelho, incluindo Yanbu, contornando totalmente o Estreito de Ormuz.

“Voltando atrás, o oleoduto leste-oeste foi uma verdadeira dádiva,” afirmou um executivo de energia do Golfo. Amin Nasser, CEO da Aramco saudita, também disse a analistas no mês passado que o oleoduto é a “principal rota” que a empresa está “a aproveitar plenamente neste momento”.

A Arábia Saudita produz atualmente cerca de 10,2 milhões de barris por dia de petróleo bruto e está a estudar como exportar mais petróleo bruto através de oleodutos, em vez de o fazer por águas controladas pelo Irão, incluindo a avaliação de uma expansão adicional da capacidade do oleoduto leste-oeste ou a abertura de novas rotas. Segundo um alto executivo de energia, no lado de Abu Dhabi, a empresa estatal de petróleo de Abu Dhabi (Adnoc) “tem sempre uma segunda opção de oleoduto de reserva para o porto de Fujairah”, mas, antes de a tendência de longo prazo do Estreito de Ormuz ficar clara, prevê-se que não seja tomada uma decisão final.

Nova rede de oleodutos: perspectivas atraentes, obstáculos enormes

Embora a necessidade estratégica seja clara, os desafios enfrentados pelos novos projetos de oleodutos continuam a ser enormes. O CEO da Cat Group, Christopher Bush, estima que, para replicar apenas uma linha do oleoduto leste-oeste, o custo seria hoje de pelo menos 5 mil milhões de dólares—na altura em que foi construído, o oleoduto atravessou formações geológicas de basalto vulcânico muito duras das montanhas de Hijaz ao longo do litoral do Mar Vermelho da Arábia Saudita. Se estiver envolvida uma rota complexa multinacional que passe por Iraque, Jordânia, Síria ou Turquia, o custo aumentará para entre 15 mil milhões e 20 mil milhões de dólares.

Os riscos de segurança também não podem ser ignorados. Bush apontou que há muitos explosivos não detinados dentro do Iraque e, além disso, há a ameaça contínua de forças armadas como o ISIS; já os oleodutos que se estendem para sul até portos de Omã terão de atravessar desertos e regiões montanhosas de rocha dura. O próprio porto de Omã também não é um refúgio seguro—Sarāla foi atacada recentemente por drones e foi obrigada a encerrar temporariamente.

A complexidade a nível político também não pode ser subestimada. Bush disse que a rede de oleodutos exige que os países do Golfo “abandonem políticas de atuação individual e alcancem uma ação conjunta”, enquanto historicamente “o transporte por navio é sempre considerado mais barato e mais seguro”. Kafafy considera que a opção mais resiliente não é um único oleoduto alternativo, mas sim “uma rede de corredores”; no entanto, ela também admite que esta é, simultaneamente, a opção mais difícil de concretizar.

No planeamento a mais longo prazo, prevê-se que os novos oleodutos se integrem em corredores de comércio mais abrangentes. Um responsável do Golfo mencionou que a proposta da “corredor económico Índia-Médio Oriente-Europa” liderada pelos EUA (IMEC) poderá ser retomada, mas o projeto original incluía uma secção de oleoduto com destino ao porto de Haifa, em Israel.

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