Atletas de resistência têm um risco quatro vezes maior de batimentos cardíacos irregulares e é por isso que isto pode acontecer

( MENAFN- The Conversation ) O exercício é uma das melhores coisas que podemos fazer para um coração saudável. No entanto, a investigação mostra que os atletas de resistência têm um risco até quatro vezes mais elevado de fibrilhação auricular (um batimento cardíaco irregular ou acelerado) do que os não atletas. Esta condição cardíaca aumenta o risco tanto de insuficiência cardíaca como de AVC.

Se a prática regular de exercício e estar em forma reduz o nosso risco de muitas doenças crónicas e preserva a saúde mental e física, por que razão é que pessoas muito em forma enfrentam um risco maior de uma potencial condição cardíaca potencialmente fatal? A investigação sugere que, quando se trata de saúde do coração, pode haver demasiado de uma coisa boa.

Quando observamos as provas de forma abrangente, é claro que o exercício desempenha um papel fundamental para manter o coração saudável e reduzir o risco de fibrilhação auricular na maioria da população.

Por exemplo, uma análise de mais de 400.000 pessoas descobriu que aqueles que disseram que faziam entre 150 e 300 minutos de atividade física de intensidade moderada a vigorosa por semana tinham um risco 10-15% mais baixo de desenvolver fibrilhação auricular do que aqueles que eram inativos.

Níveis mais elevados de exercício podem ser apenas protetores nas mulheres. O estudo também constatou que exceder estas recomendações em até três vezes era ainda mais protetor para as mulheres, mas não para os homens, com um risco cerca de 20% mais baixo de fibrilhação auricular.

O exercício está também a emergir como um pilar do tratamento para doentes que já têm fibrilhação auricular. Uma meta-análise que eu e os meus colegas realizámos mostrou que, em doentes com fibrilhação auricular, o exercício reduziu em 30% o risco de recorrência de arritmias. O exercício também melhorou os sintomas e a qualidade de vida, bem como a condição física.

No entanto, foi difícil determinar quanto exercício era melhor quando se tratava de reabilitação, já que o programa, a frequência de exercício e a duração dos treinos variavam substancialmente entre os participantes.

Assim, embora os nossos resultados confirmem que o exercício desempenha um papel importante na saúde do coração, também destacam o quão pouco sabemos quando se trata do “dose” de exercício necessária para otimizar este efeito protetor. Isto é algo a que chamamos medicina personalizada.

Com a crescente popularidade de eventos de resistência — de maratonas a ultras de montanha — há uma necessidade clara de compreender que volumes de exercício poderão ser prejudiciais para o coração.

A dose é o veneno?

A nossa investigação anterior propôs que existe uma relação em forma de J entre os níveis de exercício e o risco de fibrilhação auricular. Isto significa que aumentar os seus níveis de atividade até os níveis recomendados está associado a um risco significativamente mais baixo de fibrilhação auricular. Mas quando se vai muito além destas orientações — como fazer dez vezes a quantidade recomendada — começamos a ver taxas mais elevadas de fibrilhação auricular.

Exercitar-se para além dos níveis recomendados começa a aumentar o risco de fibrilhação auricular. Ben Buckley, Author provided (no reuse)

Vários estudos mostraram que problemas cardíacos podem ocorrer em atletas após períodos longos e intensos de treino de resistência. Os estudos aos corações de atletas de resistência também mostraram que alguns apresentam sinais de cicatrização, o que pode ser um precursor da fibrilhação auricular e de outras condições cardíacas.

Por exemplo, uma meta-análise mostrou que os atletas tinham um risco de fibrilhação auricular quase quatro vezes maior do que os não atletas. Esta análise incluiu pessoas que não tinham sinais ou sintomas de quaisquer outros problemas cardíacos. De forma interessante, os atletas mais jovens tinham um risco maior de fibrilhação auricular do que os atletas mais velhos — algo que precisa de mais investigação.

Homens e mulheres parecem ter perfis de risco diferentes.

Um estudo com 402.406 pessoas revelou que os homens que disseram que faziam mais do que dez vezes a quantidade semanal recomendada de atividade física tinham um risco 12% mais elevado de fibrilhação auricular. Isto equivale aproximadamente a fazer sete horas de exercício de intensidade vigorosa por semana (como correr ou pedalar com alta intensidade). No entanto, as mulheres que faziam tanta atividade física não parecem ter um risco mais elevado de fibrilhação auricular.

Foi sugerido que este menor risco nas atletas, em comparação com os atletas do sexo masculino, pode dever-se à tendência de as mulheres terem menos alterações estruturais e elétricas no coração em resposta ao exercício. A oestrogénio, que se sabe ser“cardioprotetora”, pode estabilizar adaptações do coração em resposta ao treino físico e em repouso.

Parece que o risco de fibrilhação auricular de um atleta de resistência não se deve apenas à quantidade de exercício que está a fazer, mas sim a uma combinação da carga total e da intensidade do treino a longo prazo.

Por exemplo, um estudo sueco com cerca de 52.000 esquiadores de fundo encontrou que aqueles que participavam num maior número de corridas tinham um risco 30% mais elevado de fibrilhação auricular. Os tempos de chegada mais rápidos também estiveram associados a um risco 20% mais elevado.

O número de corridas em que um atleta compete e o tempo de chegada dessas corridas provavelmente representam a carga de treino e a intensidade — com mais corridas a exigirem uma carga de treino mais elevada e tempos de chegada mais rápidos a exigirem treinos mais intensos. Isto enfatiza que tanto a quantidade como a intensidade do exercício são fundamentais.

Os investigadores não compreendem totalmente os mecanismos por trás desta relação entre exercício e fibrilhação auricular. É provável que seja explicada por múltiplos fatores a trabalharem em simultâneo.

Por exemplo, ao longo de muitos anos de exigências de treino muito elevadas, o stress colocado no coração pode levar ao aumento das aurículas (câmara cardíaca) e a uma maior tensão nas suas paredes. Isto pode levar a cicatrização.

Mesmo após uma única maratona de montanha, os investigadores viram picos curtos e frequentes de inflamação e um abrandamento transitório da condução elétrica nas aurículas. Com o tempo, através de eventos repetidos e treino, estas tensões cardíacas poderão ser aquilo que causa um aumento do tamanho das câmaras cardíacas e cicatrização (remodelação cardíaca patológica) — aumentando o risco de fibrilhação auricular.

Embora seja improvável que o corredor médio vá aumentar o seu risco de fibrilhação auricular enquanto treina para a sua maratona, continua a ser importante treinar de forma inteligente. Considerar o volume total do seu treino e a intensidade — especialmente se estiver a treinar muitas horas por semana — pode ajudar a mitigar o seu risco de stress cardíaco e de fibrilhação auricular.

A fibrilhação auricular pode ser bem tratada e gerida. Por isso, estar atento a sintomas-chave como pulso irregular, palpitações ou falta de ar é crucial para obter o tratamento adequado.

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