Tudo o que precisa de saber sobre a missão Artemis II da Nasa

Há 5 horas

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Pallab Ghosh,Correspondente de Ciência e

Alison Francis, Jornalista Sénior de Ciência

NASA

Tripulação da Artemis II: à esquerda, Christina Koch; ao fundo, Victor Glover (piloto); à frente, Reid Wiseman (comandante); à direita, Jeremy Hansen

A Nasa lançou com sucesso a sua primeira missão tripulada em órbita da Lua em mais de 50 anos, a 1 de abril.

A missão Artemis II está planeada para durar cerca de 10 dias e levar os seus astronautas mais longe no espaço do que alguém alguma vez fez antes.

A tripulação de quatro pessoas não vai aterrar na Lua, mas vai contorná-la, com o objetivo de preparar o terreno para um eventual desembarque humano na superfície lunar pela primeira vez desde as missões Apollo dos anos 60 e 70.

Porque é que a Artemis II foi adiada?

A descolagem foi adiada devido a vários problemas técnicos, que foram resolvidos antes do lançamento.

Em dezembro de 2025, a Nasa definiu um prazo para lançar a Artemis II antes do fim desse mês.

Um possível lançamento em fevereiro foi descartado após um teste pré-voo — conhecido como ensaio geral com abastecimento — ter sido interrompido quando o combustível criogénico de um foguete a hidrogénio vazou de uma ligação que fazia a ligação entre a torre de lançamento e o foguetão.

Um lançamento em março também foi descartado depois de ter sido detetada uma fuga de hélio.

Os responsáveis pelo planeamento da missão precisam de ter em conta as condições meteorológicas e também esperar até a Lua estar na parte certa da sua órbita, pelo que as janelas de lançamento são agendadas em conformidade.

Na prática, isto cria um padrão de cerca de uma semana no início de cada mês em que o foguetão pode ser apontado na direção certa, seguido de cerca de três semanas sem oportunidades de lançamento.

Um atraso final ocorreu na hora antes do lançamento, quando os engenheiros tiveram de resolver um problema de bateria no Sistema de Abandono de Lançamento — um dispositivo lançador, usado pela Nasa para libertar os astronautas e destruir o foguetão em caso de avaria.

O que aconteceu durante o lançamento?

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A tripulação da missão lançou finalmente a 1 de abril às 18:35 CDT (23:35 BST).

Os astronautas partilharam as suas mensagens antes do lançamento a partir do interior da cápsula da tripulação Orion durante a contagem decrescente de 10 minutos para a descolagem.

“Estamos a ir pelas nossas famílias”, disse o piloto Victor Glover.

“Estamos a ir pelos nossos colegas de equipa”, disse a especialista de missão Christina Koch.

“Estamos a ir por toda a humanidade”, disse o especialista de missão Jeremy Hansen.

Aplausos rebentaram entre multidões jubilantes reunidas fora do Centro Espacial Kennedy, enquanto técnicos da Nasa dentro do edifício monitorizavam de perto a subida.

Os observadores também acompanharam à medida que eram alcançados vários marcos, como ver os dois impulsionadores gémeos separarem-se do foguetão depois de o terem ajudado a atingir uma velocidade superior a 10.000mph (16.100km/h)

Depois de a Artemis II entrar na atmosfera superior, o comandante da nave espacial Reid Wiseman declarou que era uma “vista excelente”.

A tripulação entrou oficialmente em órbita quando atravessou a linha de Kármán — o limite entre a atmosfera da Terra e o espaço.

O que farão os tripulantes da Artemis durante a missão?

Os quatro astronautas da Artemis II — Reid Weisman, Victor Glover, Christina Koch e Jeremy Hansen — formam o primeiro voo tripulado do enorme foguetão Space Launch System (SLS) da Nasa e da cápsula espacial Orion.

Hansen, que é natural da Agência Espacial Canadiana, vai também fazer história como o primeiro canadiano a aventurar-se até à Lua.

Assim que estiverem em órbita em segurança, os astronautas vão testar como a Orion se comporta. Isto vai envolver pilotar manualmente a cápsula em órbita da Terra para praticar a orientação e o alinhamento da nave espacial para futuras aterragens na Lua.

De seguida, vão seguir para um ponto a milhares de quilómetros para além da Lua para verificar os sistemas de suporte de vida, propulsão, energia e navegação da Orion.

A tripulação também vai atuar como sujeitos de testes médicos, enviando de volta dados e imagens do espaço profundo.

Trabalharão numa pequena cabine em ausência de peso. Os níveis de radiação serão mais elevados do que na ISS, que está em órbita baixa da Terra, mas ainda assim é seguro.

No regresso à Terra, os astronautas vão experienciar um regresso atribulado através da atmosfera e uma amerragem ao largo da costa oeste dos EUA, no Pacífico.

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Tem o que é preciso para ir à Lua?

A Artemis II vai aterrar na Lua?

Não. Esta missão é para preparar o terreno para um desembarque lunar por astronautas na missão Artemis IV, planeada para 2028.

Antes disso, a Nasa planeia outra missão de teste tripulada, Artemis III, em 2027, para ensaiar o encontro e a atracagem da Orion com um ou mais módulos de aterragem lunares e para testar os novos fatos espaciais, se estiverem prontos a tempo.

A Nasa selecionou dois concorrentes comerciais para a Artemis: o Starship da SpaceX e uma nave concebida pela empresa Blue Origin, de Jeff Bezos, e decidirá mais perto da data quais os veículos que voarão quais missões.

Quando a Artemis IV finalmente voar, os astronautas vão seguir para o polo sul da Lua.

Depois disso, o objetivo é ter outro desembarque mais tarde em 2028 com a missão Artemis V, para aumentar a capacidade de uma presença humana sustentada na Lua.

A Nasa adiou os trabalhos na sua estação Gateway planeada, em órbita lunar. As futuras missões Artemis vão concentrar-se em construir uma base lunar e em fazer voos regulares de tripulações até à superfície, com mais aterragens, novos módulos de superfície e veículos robóticos exploradores a seguir.

Mais países vão juntar-se ao esforço, com astronautas de um grupo cada vez mais alargado de nações a viver e trabalhar na e em redor da Lua por mais tempo.

Quando foi a última missão à Lua?

A última missão tripulada à Lua foi a Apollo 17, que aterrou em dezembro de 1972 e regressou à Terra mais tarde nesse mês.

Ao todo, 24 astronautas viajaram até à Lua e 12 deles caminharam pela sua superfície, tudo durante o programa Apollo. Dos 24 que foram à Lua, cinco ainda estão vivos.

A América foi a primeira nos anos 60, sobretudo para ultrapassar a União Soviética e afirmar a sua supremacia geopolítica e tecnológica. Uma vez atingido esse objetivo, o entusiasmo político e o interesse do público diminuíram, tal como o dinheiro para futuros lançamentos à Lua.

O programa Artemis nasceu do desejo de devolver humanos à Lua, mas desta vez para uma presença de longo prazo construída em torno de nova tecnologia e parcerias comerciais.

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Outros países planeiam enviar astronautas para a Lua?

Vários outros países têm ambições de colocar pessoas na Lua nos anos 2030.​

Os astronautas europeus estão previstos para se juntarem mais tarde em missões Artemis e o Japão também garantiu lugares.

A China está a construir a sua própria nave, com o objetivo de a primeira aterragem perto do polo sul da Lua até 2030.

A Rússia continua a falar em enviar cosmonautas para a superfície e em construir uma pequena base algures entre cerca de 2030 e 2035. No entanto, sanções, pressões de financiamento e contratempos técnicos significam que o seu calendário é altamente otimista.

A Índia também expressou ambições de um dia ver os seus próprios astronautas a caminhar na Lua.

Após o sucesso do desembarque da Chandrayaan 3 perto do polo sul lunar em agosto de 2023, a agência espacial da Índia estabeleceu como objetivo enviar astronautas para a Lua por volta de 2040. Isto faria parte de um esforço para alargar o seu programa de voo espacial tripulado para além da órbita baixa da Terra.

Reporte adicional por Kevin Church e Emily Selvadurai.

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