Os impostos sobre lucros inesperados do setor energético exigem nuance e realismo

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MUMBAI, 31 de março (Reuters Breakingviews) - Cada choque energético traz lições para o próximo. Para proteger os consumidores de contas de gás em forte escalada, a Austrália e a Alemanha estão a considerar a aplicação de impostos sobre lucros extraordinários (“windfall taxes”) sobre quaisquer superlucros impulsionados pela guerra entre o Irão que sejam obtidos por empresas de exploração de petróleo e gás natural. Por exemplo, a TotalEnergies (TTEF.PA), abre nova aba, já fez, segundo o Financial Times, até cerca de 1 mil milhões de dólares ao negociar petróleo do Médio Oriente. Mas as versões anteriores desta taxa frequentemente ficaram aquém das estimativas. Isso reforça a necessidade de uma abordagem mais matizada e realista para a crise mais recente.

Canberra e Berlim estão a considerar se devem repetir a ferramenta fiscal que foi tentada mais recentemente em 2022, depois de a invasão da Ucrânia por parte da Rússia ter feito disparar os preços da energia a nível mundial. A União Europeia, o Reino Unido e a Índia estiveram entre as jurisdições que impuseram taxas sobre os lucros extraordinários (“supernormal profits”) dos produtores de gás natural.

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As taxas podem falhar ou acertar. Os Estados-Membros da UE tiveram sucesso ao arrecadar cerca de 29 mil milhões de euros (33,33 mil milhões de dólares) em “contribuições de solidariedade” de empresas de petróleo e gás, superando uma meta de 25 mil milhões de euros.

Mas um esquema para taxar utilitários que cobravam mais de 180 euros por megawatt-hora parecia destinado a falhar, abre nova aba numa estimativa inicial de 50 mil milhões de euros. As versões britânicas de impostos sobre receitas e lucros excessivos, que permanecerão em vigor até 2028 e 2030, respetivamente, já asseguraram menos de um quarto, abre nova aba das previsões do governo. Isso acontece porque os preços da energia desceram acentuadamente após um pico inicial em 2022.

Que tipo de imposto funciona para um país está ligado à sua posição na cadeia de valor da energia. A Índia, uma nação com défice de petróleo bruto e gás natural, que enfrenta uma escassez de oferta, tem poucos incentivos para taxar produtores de petróleo ou refinadores cujos ganhos são realocados para o mercado local. Para maximizar a disponibilidade interna, Nova Deli, na semana passada, impôs novas taxas às exportações de gasóleo e de combustível de turbina de aviação.

Pode fazer sentido, para a Austrália, um dos três maiores produtores mundiais de gás natural, seguir esse caminho. Outra opção é visar uma taxa ao nível da produção nos seus poços, já que a produção não oscila tanto quanto os preços. Até agora, porém, a única medida que o governo do primeiro-ministro Anthony Albanese implementou para aliviar o impacto nos consumidores é reduzir para metade os impostos especiais sobre combustíveis que os condutores pagam no posto.

Também crucial é a utilização das receitas. Nova Deli canalizou os seus ganhos de 440 mil milhões de rúpias (4,64 mil milhões de dólares) entre 2022 e 2024 para alargar o acesso das famílias ao gás de petróleo liquefeito. Esses ganhos estão agora a ser revertidos, à medida que a falta de cilindros de GPL faz com que as cozinhas indianas tenham de voltar a usar carvão mais “sujo” e lenha. Direcionar parte dessa generosidade para construir mais energia renovável e reservas de petróleo e gás proporcionaria uma segurança energética mais duradoura – e uma melhor proteção das economias face ao próximo choque de combustíveis fósseis.

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Contexto Notícias

  • Índia, a 27 de março, impôs direitos de exportação de 21,5 rúpias (23 cêntimos) por litro no gasóleo e de 29,5 rúpias (31 cêntimos) no combustível de turbina de aviação. “Isto vai garantir a disponibilidade adequada destes produtos para consumo interno”, disse o ministro das Finanças Nirmala Sitharaman num post na plataforma de redes sociais X.
  • O primeiro-ministro australiano Anthony Albanese pediu ao Tesouro do país para modelar “novas opções de taxa” como forma de tributar os lucros das empresas de gás e de carvão térmico em lucros extraordinários (“windfall”), informou a Australian Broadcasting Corporation a 19 de março, citando um documento preparado pelo Departamento do Primeiro-Ministro e do Gabinete. O documento também pediu ao Tesouro que desenvolvesse opções para uma reforma adicional do Imposto sobre os Rendimentos da Renda dos Recursos do Petróleo (“Petroleum Resources Rent Tax”), acrescentou o relatório.

Edição de Antony Currie; Produção de Ujjaini Dutta

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Shritama Bose

Thomson Reuters

Shritama Bose, colunista da Índia, juntou-se ao Breakingviews em novembro de 2022. Cobre o setor financeiro e temas relacionados a partir de Mumbai. Antes, foi repórter no Financial Express, um dos principais jornais diários de negócios, acompanhando o Reserve Bank of India, os credores e as empresas de fintech. É licenciada em Literatura Inglesa e tem um diploma de pós-graduação em jornalismo.

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