A plataforma de agregação de grandes modelos “OpenRouter” está a negociar uma nova ronda de financiamento, com uma avaliação próxima de 1,3 mil milhões de dólares

À medida que as aplicações de IA aceleram a evolução para arquiteturas multi-modelo, a plataforma de base que ajuda os programadores a orquestrar e escolher eficientemente grandes modelos está a atrair a atenção do capital.

A 1 de abril, segundo a comunicação social de tecnologia The Information, duas pessoas com conhecimento dos factos revelaram que a plataforma de agregação de modelos de IA OpenRouter está em negociações para uma nova ronda de financiamento no valor de 120 milhões de dólares, com uma empresa de capital de risco sediada numa unidade de venture capital da Alphabet, a empresa-mãe da Google, a liderar o investimento; após a conclusão da ronda, a avaliação da empresa (incluindo este investimento) deverá atingir cerca de 1,3 mil milhões de dólares.

Este progresso no financiamento assinala a travessia do OpenRouter, desde a sua criação em 2023, de uma fase de arranque até a um patamar ao nível de unicórnio, num período inferior a dois anos.

Em termos de receitas, a receita anualizada atual do OpenRouter já ultrapassa 50 milhões de dólares. Face aos mais de 10 milhões de dólares de receita anualizada divulgados em outubro passado, registou-se um crescimento de cerca de cinco vezes, com uma aceleração claramente significativa. Este número reflecte a rápida expansão da procura dos programadores por serviços de orquestração multi-modelo e fornece uma base fundamental sólida para sustentar esta ronda de financiamento.

Produto central: uma API para aceder a mais de 300 modelos

Segundo o relatório, a principal proposta de valor do OpenRouter reside em simplificar o caminho de acesso dos programadores a modelos de IA.

Com uma única interface de API, os programadores podem aceder a mais de 300 modelos open source e fechados de fabricantes de referência como OpenAI, Anthropic, Google, etc., e comparar na mesma plataforma a qualidade, o preço e a velocidade de resposta de cada modelo, para decidir qual deles é mais adequado para impulsionar as suas aplicações ou, no interior da aplicação, atribuir diferentes tarefas a modelos distintos para processamento.

Este modelo está alinhado com a tendência central actual no desenvolvimento de aplicações de IA — cada vez mais aplicações de IA e agentes (Agent) deixam de depender de um único modelo e passam a chamar dinamicamente vários modelos em função do tipo de tarefa.

A iniciativa da Microsoft esta semana confirma esta tendência: a empresa lançou novas funcionalidades para o assistente Copilot do Office 365, permitindo que os utilizadores invoquem modelos OpenAI para fazer a compilação de materiais e, em simultâneo, invoquem modelos Anthropic para verificar e voltar a confirmar, além de adicionar a funcionalidade de comparação lado a lado das respostas de diferentes fornecedores de IA.

Modelo de negócio: cobrança por volume, crescimento de cinco vezes na receita anualizada

A forma de obter lucro do OpenRouter é relativamente directa — quando os programadores compram créditos para executar modelos de IA, a plataforma cobra uma pequena taxa de serviço.

Segundo foi noticiado, as pessoas com conhecimento dos factos indicaram que, actualmente, a receita anualizada da empresa já ultrapassa 50 milhões de dólares, enquanto em outubro do ano passado esse número era ainda apenas pouco acima de 10 milhões de dólares.

Do ponto de vista da avaliação, esta ronda de financiamento corresponde a cerca de 24 vezes a receita prospectiva, um múltiplo relativamente baixo no mercado de financiamento de startups de IA na actualidade.

Num relatório do The Information de dezembro passado, o múltiplo médio de receita prospectiva para empresas do tipo aplicações de IA é de cerca de 53 vezes. Isto significa que o OpenRouter mantém alguma prudência na avaliação, ou que deixa margem para futuros investidores.

O relatório também aponta que o OpenRouter não está isento de pressões competitivas.

• No contexto das grandes empresas tecnológicas, os principais prestadores de serviços cloud como a Amazon, a Microsoft e a Google oferecem capacidade de acesso a multi-modelos, mas estas plataformas tendem frequentemente a dar prioridade à promoção dos seus próprios modelos, existindo limitações inerentes em termos de neutralidade.
• No contexto das startups, a PortKey e a Vercel, conhecida pela sua vertente de hosting de websites e aplicações de IA, oferecem serviços de roteamento de modelos semelhantes aos do OpenRouter.
• Além disso, o LMArena, tal como o OpenRouter, também publica um ranking de modelos de IA baseado em desempenho, criando uma relação de concorrência indirecta.

A vantagem diferencial do OpenRouter reside na neutralidade da sua plataforma e na amplitude da cobertura de modelos — o volume de acesso a mais de 300 modelos, bem como o posicionamento do produto focado nos fluxos de trabalho dos programadores, o que lhe permite manter uma vantagem de pioneirismo nesta vertente específica do mercado de orquestração multi-modelo.

Avisos de risco e cláusulas de isenção de responsabilidade

        Há risco no mercado; o investimento exige prudência. Este artigo não constitui aconselhamento de investimento pessoal e não considera objectivos de investimento específicos, situação financeira ou necessidades de utilizadores individuais. Os utilizadores devem considerar se quaisquer opiniões, pontos de vista ou conclusões no presente artigo estão de acordo com as suas circunstâncias específicas. Investir com base no exposto é da responsabilidade do investidor.