A cada mês, gastar mais 150 dólares em combustível, os produtos nas prateleiras podem sofrer aumentos de preço generalizados, quase metade dos consumidores começou a estocar! Ataque dos EUA ao Irã, os cidadãos americanos pagam a conta

Cada repórter d’｜Gao Han    Cada editor d’｜Wang Jiaqi

Os ataques desferidos pelos EUA contra o Irão estão a voltar-se contra a própria economia norte-americana.

Do salto dos preços dos combustíveis refinados, ao aumento dos custos do transporte logístico, da pressão sobre as despesas do dia a dia das famílias comuns, à pressão inflacionista sucessivamente agravada, não só os custos de vida da população são espremidos, como também é perturbado o ritmo da recuperação económica dos EUA, lançando múltiplas ameaças para o controlo da inflação, a orientação da política da Reserva Federal, e até para a perspetiva global da economia.

Recentemente, a Organização para a Cooperação e Desenvolvimento Económico (OCDE) previu, na sua atualização periódica do quadro económico, que a taxa de inflação global dos EUA em 2026 atingirá 4,2%, acima dos 2,8% anteriormente previstos, em larga medida. Este número está muito acima das previsões oficiais da Reserva Federal, de 2,7%, confirmando a severidade da nova escalada da inflação nos EUA.

Os dados mais recentes da Associação Automóvel dos EUA (AAA), de 26 de março, mostram que o aumento semanal do preço médio da gasolina nos EUA atingiu 10 cêntimos de dólar; o aumento mensal foi ainda maior, chegando a 1 dólar. O preço da gasolina por galão passou de 2,98 dólares a 26 de fevereiro para 3,98 dólares num intervalo curtíssimo de um mês. Com o conflito geopolítico relacionado com o Irão a manter-se, os preços do petróleo internacional permanecem elevados. O preço médio da gasolina nos EUA poderá vir a atingir 4 dólares por galão, o que será a primeira vez desde agosto de 2022. À medida que a época das férias de primavera prossegue, a procura de gasolina também está a aumentar, sendo este outro fator para a subida do preço nos postos.

Fonte da imagem: Associação Automóvel dos EUA

Por exemplo, numa viatura familiar com uma capacidade de depósito de 50 litros (cerca de 13,2 galões), a despesa para atestar um depósito completo subiu de 39 dólares para 52 dólares. Em cada abastecimento é necessário pagar cerca de mais 13 dólares (equivalentes a 90 yuans renminbi). Para os cidadãos dos EUA que dependem altamente do carro particular para o deslocamento diário, as despesas mensais com combustível poderão aumentar 100 a 150 dólares. E nas regiões Centro-Oeste dos EUA, vastas e pouco povoadas, com carência de transportes públicos, muitos trabalhadores têm distâncias de deslocamento para o trabalho que facilmente ultrapassam 50 quilómetros num só sentido; a subida do preço do combustível tem, assim, um impacto ainda mais direto nos seus custos de vida.

Do ponto de vista dos preços regionais, a diferença do preço da gasolina entre os estados dos EUA é bem evidente. As dez principais regiões com preços de gasolina mais elevados no conjunto dos EUA são: Califórnia (5,84 dólares), Havai (5,33 dólares), Washington (5,30 dólares), Nevada (4,86 dólares), Oregon (4,86 dólares), Arizona (4,63 dólares), Alasca (4,57 dólares), Idaho (4,25 dólares), Illinois (4,23 dólares) e Utah (4,16 dólares).

A subida do preço do petróleo não afeta apenas o deslocamento da população; antes, empurra de forma mais direta os custos de transporte e de produção de toda a cadeia do setor, para, por fim, serem repercutidos nos consumidores finais através da transmissão de preços.

Um motorista de camião oriundo de Ohio, numa entrevista à comunicação social, fez as contas: o custo diário do abastecimento do seu camião pesado aumentou de 140 dólares para 207 dólares, uma subida de quase 50%.

No horário local de 25 de março, o US Postal Service (USPS) anunciou que, para fazer face aos custos de transporte em constante subida (incluindo a subida do preço do combustível causada pelo conflito entre EUA e Irão), a partir de 26 de abril será cobrada uma sobretaxa temporária de combustível de 8% sobre os serviços de envio de encomendas.

A indústria da aviação também está a sofrer um forte golpe: desde o final de fevereiro, os preços do combustível para aviação praticamente duplicaram, e os custos operacionais de todo o setor aumentaram em linha reta. O CEO da Delta Air Lines, Ed Bastian, revelou que, apenas em março, o aumento do preço do combustível de aviação levou a um acréscimo de 400 milhões de dólares nos custos operacionais da empresa. A American Airlines estima que, no primeiro trimestre, o impacto do aumento do combustível de aviação fará com que as despesas adicionais atinjam 400 milhões de dólares. A United Airlines chegou mesmo a cortar diretamente o número de voos regulares para aliviar a pressão de custos.

O petróleo é o “sangue” da indústria moderna; as suas oscilações de preço são transmitidas, através de complexas cadeias industriais, aos mercados de bens de consumo. Da fertilização nas terras agrícolas até aos alimentos embalados nas prateleiras dos supermercados; da roupa de fibras químicas aos produtos de higiene e químicos de uso quotidiano — os efeitos do aumento do preço do petróleo estão por toda a parte e vão-se somando em camadas, formando uma cadeia completa de transmissão inflacionista.

Uma sondagem realizada pela plataforma de comércio eletrónico Omnisend entre 9 e 13 de março com 1000 adultos dos EUA revelou que muitos consumidores já começaram a adotar medidas de resposta: cerca de 48% dos inquiridos afirmaram que, devido à expetativa de subida dos preços, estão a comprar em grande volume determinados produtos.

Segundo a comunicação social, os alimentos perecíveis como lacticínios, frutas e legumes frescos, carne e marisco deverão ser os primeiros a ficar mais caros. Estes produtos exigem transporte com controlo de temperatura; o consumo de combustível é muito mais elevado do que no transporte comum de produtos secos, tornando-os mais sensíveis às oscilações do preço do petróleo.

No setor agrícola, a subida dos custos é ainda mais severa, estando também diretamente relacionada com a evolução futura dos preços dos alimentos em todo o país. Dados do Center for Strategic and International Studies mostram que cerca de 35% da ureia global e 20%~30% das exportações de fertilizantes têm de passar pelo Estreito de Ormuz.

O economista-chefe da RZIDA, Joe Brusoeiras, afirmou que o preço do amoníaco nos EUA já subiu 41% face a março do ano passado, e o preço da ureia subiu 21%. Nos países em que o transporte através do Estreito de Ormuz foi interrompido, o volume de exportação de ureia representa cerca de 49% do total global.

A época de plantio da primavera já está a decorrer em todo o território dos EUA, o que significa que os agricultores estão a comprar e aplicar fertilizantes de forma concentrada. Qualquer interrupção de fornecimento que surja neste período crítico poderá impulsionar os preços dos alimentos nos próximos meses.

Entretanto, a QatarEnergy também publicou um anúncio: devido a ataques que atingiram as suas instalações globais de exportação de gás natural liquefeito, entre outras, a empresa suspendeu a produção de gás natural liquefeito e de produtos relacionados a partir de 2 de março; mais tarde, anunciou que não conseguia cumprir os contratos de fornecimento. A recuperação da capacidade produtiva levará vários anos. As matérias-primas afetadas, como ureia, polímeros e metanol, são precisamente materiais essenciais para fertilizantes, plásticos, detergentes e embalagens de alimentos. A redução de capacidade, somada ao encerramento de rotas marítimas, agrava ainda mais a tensão na cadeia de abastecimento, afetando igualmente o fornecimento de matérias-primas industriais como alumínio e hélio.

O vice-professor de gestão empresarial na Darden School of Business da Universidade de Virgínia, Víðia・Mani, afirmou de forma direta que o conflito entre EUA e Irão não é um impacto geopolítico distante para as famílias norte-americanas: infiltra-se em todos os aspetos da vida quotidiana através dos combustíveis, do transporte de carga, dos fertilizantes, dos produtos petroquímicos, e das fábricas globais que produzem bens de consumo. “Se as instalações de produção de petróleo, refinação e transporte continuarem a ser alvo de ataques, a recuperação da cadeia de abastecimento poderá demorar meses. No fim, poderá provocar inflação generalizada, escassez de fornecimento a longo prazo e o prolongamento dos prazos de entrega de vários tipos de bens, incluindo alimentos, embalagens, eletrónica e eletrodomésticos.”

Fonte da imagem: Zheng Yuhang

A louca escalada do preço do petróleo está a fazer subir, de forma abrangente, os preços dos bens de consumo finais. Não só agrava o encargo das famílias nos EUA, como também desencadeia uma série de reações económicas em cadeia: as expetativas de inflação continuam a ser reforçadas, a política monetária da Reserva Federal entra num dilema, e a confiança dos consumidores continua a cair. O ritmo da recuperação económica dos EUA foi completamente desorganizado.

Com a atual grande revisão em alta das expetativas de inflação para os EUA, a OCDE aponta diretamente para dois grandes fatores essenciais: em primeiro lugar, a explosão dos preços da energia causada pelo conflito geopolítico no Médio Oriente; em segundo, os efeitos contínuos da política de tarifas dos EUA, isto é, mesmo que os níveis das tarifas tenham sido reduzidos, continuam a dar suporte aos preços de bens globais. A OCDE emitiu também um aviso de que a Reserva Federal e os bancos centrais de todo o mundo precisam de manter uma elevada vigilância, para impedir que a inflação continue a subir e se espalhe de forma incontrolável.

Os dados divulgados também pela US Bureau of Labor Statistics em 26 de março confirmam esta tendência: os preços de bens importados nos EUA atingiram em fevereiro a maior subida desde 2022. A pressão causada pelo conflito geopolítico, somada ao impacto das tarifas de importação, está a levar as empresas a repercutir gradualmente esses custos nos consumidores. Entre eles, os preços das importações de combustíveis reverteram em cadeia uma subida de 3,8% face ao mês anterior, o maior aumento desde abril de 2024; os preços do petróleo bruto e do gás natural subiram em simultâneo. Os preços das importações de alimentos subiram 0,8% face ao mês anterior, e os preços de vários tipos de alimentos, incluindo legumes, carne e sementes oleaginosas, aumentaram em toda a linha.

Além disso, uma sondagem divulgada em 27 de março pela Universidade de Michigan mostra que, devido à subida do preço dos combustíveis e à volatilidade nos mercados financeiros, o índice de confiança dos consumidores dos EUA caiu acentuadamente 6% em março, atingindo o nível mais baixo desde dezembro de 2025. A guerra persistente e interminável no Irão está igualmente a agravar a deterioração da situação. A sondagem também revelou que a expetativa de inflação para o próximo ano aumentou de 3,4% em fevereiro para 3,8% em março, o maior aumento mensal desde abril de 2025.

A Universidade de Michigan referiu ainda especificamente que o trabalho de entrevistas desta sondagem decorreu de 17 de fevereiro a 23 de março, e cerca de dois terços foram concluídos após, a 28 de fevereiro, os EUA e Israel terem desferido uma grande ação militar contra o Irão.

Com a pressão inflacionista a manter-se em escalada e a deterioração contínua das perspetivas de crescimento económico, está a ser diretamente perturbado o ritmo de cortes nas taxas por parte da Reserva Federal. Entre os 19 membros do Federal Open Market Committee (FOMC), 7 esperam que este ano não haja cortes nas taxas, o que representa um aumento de 1 pessoa face à previsão de dezembro do ano passado.

Numa conferência de imprensa após a decisão das taxas de março, o presidente da Reserva Federal, Jerome Powell, afirmou que, no curto prazo, a subida dos preços da energia elevará a inflação global, mas a dimensão e a duração do impacto ainda são muito incertas. Se não houver avanço na inflação, não haverá cortes nas taxas. Sublinhou que a política monetária não tem um percurso pré-definido, sendo tomada decisão a decisão em cada reunião com base nos dados económicos.

Devido à incerteza quanto à orientação da política da Reserva Federal e a fatores como a rendibilidade dos Treasuries a 10 anos dos EUA, a taxa média das hipotecas fixas a 30 anos subiu para 6,22%, o valor mais alto desde dezembro do ano passado.

O mercado imobiliário também sofre pressão. A vaga de compra de casas na primavera, que tradicionalmente costuma ser forte nessa altura, foi travada. O economista sénior do site imobiliário Realtor.com, Joel Bernа, afirmou: “Em última análise, a pressão crescente sobre as taxas de hipoteca, impulsionada pela guerra e pelas preocupações com a inflação, é o fator central que impede o mercado imobiliário da primavera de aproveitar as atuais condições favoráveis de inventário e preços.”

Com a expetativa de inflação a continuar a subir e as perspetivas de crescimento económico a piorar, várias instituições financeiras internacionais, nos últimos dias, aumentaram a probabilidade de recessão da economia dos EUA nos próximos 12 meses.

O modelo mais recente da Moody’s Analytics mostra que a probabilidade de recessão nos EUA subiu para 48,6%, atingindo o nível mais alto dos últimos anos. O economista-chefe da empresa, Mark Zandi, afirmou recentemente de forma clara: “O que preocupa é que o risco de recessão seja tão elevado que causa desconforto e ainda continue a aumentar; uma recessão económica é uma ameaça real. Se os preços do petróleo elevados atuais se mantiverem até finais de maio e até ao fim do segundo trimestre, a economia dos EUA entrará em recessão.”

Além disso, o Goldman Sachs estima que o choque nos preços do petróleo provocado pelo conflito entre EUA e Irão fará com que o crescimento mensal dos postos de trabalho nos EUA diminua cerca de 10 000 empregos até ao fim deste ano. Este pesado custo será mais evidente nas áreas de restauração, hotéis e retalho em todo o país.

A cadeia de transmissão desta subida do preço do petróleo é clara e intensa: primeiro, empurra diretamente para cima os custos do combustível, do transporte e da indústria transformadora; em seguida, reduz o rendimento disponível dos residentes e os lucros das empresas. Em segundo lugar, poderá forçar a Reserva Federal a ser ainda mais cautelosa no ritmo de cortes nas taxas, criando uma preocupação com “estagflação”. Por fim, através do efeito de amplificação nos mercados financeiros, conduz a uma maior volatilidade no mercado acionista e ao acentuar da inclinação da curva de rendibilidade dos títulos.

Com a situação do mercado de trabalho nos EUA já a mostrar sinais de enfraquecimento, se os gastos de consumo continuarem a abrandar e a taxa de desemprego subir em simultâneo, a economia dos EUA poderá cair numa espiral viciosa, e a perspetiva global de recuperação tornar-se-á ainda mais sombria.

Fonte da imagem de capa: Acervo de media da @E1@ 每经

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