Recentemente li algo que me deixou pensando. Com os apagões que voltam em Cuba e a crise energética a intensificar-se, as pessoas estão revivendo histórias que pareciam enterradas. Refiro-me àquela epidemia de neuropatia óptica que cegou dezenas de milhares de cubanos nos anos 90.

Acontece que durante o Período Especial, após o colapso da União Soviética, Cuba perdeu entre 10 e 13 milhões de toneladas anuais de petróleo subsidiado. Imaginem: a economia desmoronou-se em 35 por cento. Não havia eletricidade, não havia gasolina, não havia comida. As filas para conseguir o básico eram intermináveis.

Mas o que poucos recordam é o que aconteceu com a saúde pública. Entre 1991 e 1993, mais de 50 mil cubanos desenvolveram neuropatia óptica, uma doença que danifica o nervo óptico e rouba a visão. Não foi coincidência. A combinação de racionamento extremo, deficiências vitamínicas severas e o stress da crise energética foi devastadora. Muitos também fumavam mais por stress, o que agravava tudo.

A neuropatia óptica é basicamente quando o nervo que leva a informação visual do olho ao cérebro é danificado. Pode ser gradual ou repentina. Os sintomas variam: alguns perdem visão num olho, outros veem borrado ou como se olhassem através de um túnel. Há casos em que perdem a capacidade de distinguir cores. Nos mais graves, a cegueira é irreversível.

O que é inquietante é que agora, com esta nova crise energética que enfrenta a ilha, há pessoas preocupadas que algo semelhante volte a acontecer. A má nutrição e as deficiências vitamínicas são os principais culpados. Se a situação se prolongar, especialmente com falta de alimentos e vitaminas essenciais, os riscos para a saúde pública poderão ser sérios.

O problema é que a neuropatia óptica, uma vez que causa dano permanente, não tem cura real. Os tratamentos atuais focam-se em prevenir que piore e em tratar a causa original, mas o nervo danificado não se regenera. Por isso, os médicos insistem em detectar os sintomas rapidamente.

É um lembrete de como a crise energética não afeta apenas a economia ou a rotina diária. Tem consequências profundas na saúde das pessoas, especialmente naquelas já vulneráveis. Espero que as autoridades estejam preparadas desta vez.