Recentemente estive a analisar como evoluiu o mapa do narcotráfico no México e surpreendeu-me ver o padrão deixado por três figuras: El Chapo Guzmán, El Mayo Zambada e El Mencho Oseguera. Se existisse um pódio do crime organizado mexicano, estes três ocupariam os primeiros lugares. O interessante é que cada um caiu de uma forma completamente distinta, e isso diz muito sobre como o jogo mudou ao longo dos anos.

Comecemos com El Chapo, que foi praticamente o símbolo mediático do narcotráfico. Joaquín Guzmán Loera teve uma história de captura e fuga que parecia saída de um filme. Primeiro foi apanhado em 1993 na Guatemala, mas escapou da prisão de Puente Grande em 2001 dentro de um carrinho de roupa suja. Depois foi novamente capturado em Mazatlán em fevereiro de 2014, mas surpresa: fugiu novamente em 2015 através de um túnel de 1,5 quilómetros. As notícias sobre El Chapo dominavam os títulos constantemente. A terceira captura definitiva foi em janeiro de 2016 em Los Mochis, e desta vez não houve fuga: foi extraditado para os Estados Unidos em 2017. Em Nova York foi condenado à prisão perpétua em 2019. O seu caso foi o mais mediático dos três.

El Mayo Zambada foi completamente diferente. Durante décadas foi um dos líderes históricos do Cartel de Sinaloa, mas manteve um perfil tão discreto que quase ninguém o via. Enquanto El Chapo era a cara pública do negócio, El Mayo operava nas sombras. O surpreendente é que conseguiu evitar a prisão durante mais tempo que qualquer outro chefe importante. Até que em julho de 2024 as autoridades americanas confirmaram a sua detenção no Texas. Segundo o Departamento de Justiça, chegou numa aeronave privada juntamente com Joaquín Guzmán López, o filho do Chapo. O FBI e a DEA tinham oferecido milhões em recompensas pela sua captura, por isso imagina o nível de sigilo que mantinha.

El Mencho Oseguera foi outro caso. Este tipo liderava o Cartel Jalisco Nova Geração e não se escondia. Tinha um perfil de violência extrema, inclusive derrubou um helicóptero militar em 2015. Os Estados Unidos ofereciam 15 milhões de dólares por informações sobre ele. Mas em fevereiro de 2025, durante uma operação em Tapalpa, Jalisco, as forças federais enfrentaram-no diretamente. Resultou ferido e morreu durante o transporte aéreo. A sua morte desencadeou bloqueios narcóticos em vários estados.

O que me chamou a atenção foi como cada queda reconfigurou o narcotráfico mexicano. Quando capturaram El Chapo em 2016, o Cartel de Sinaloa partiu-se em dois blocos principais: Os Chapitos e La Mayiza. Depois, a detenção de El Mayo em 2024 voltou a reorganizar tudo. E com a morte de El Mencho, o CJNG ficou sem liderança clara. São três momentos de ruptura que demonstram como o combate ao narcotráfico passou da espectacularidade mediática para operações coordenadas com cooperação internacional. O jogo mudou, mas o negócio continua.