O CEO da Air Canada está a reformar-se após a indignação provocada pelo vídeo de desculpas em inglês pelo acidente

O CEO da Air Canada anunciou que vai reformar-se depois de ter recebido uma forte reação negativa por ter gravado um vídeo de condolências em inglês — e não em francês — sobre o acidente de avião que matou dois pilotos na semana passada no Aeroporto LaGuardia, em Nova Iorque.

O CEO Michael Rousseau, 68, deixará a empresa até ao final do terceiro trimestre de 2026, disse a Air Canada num comunicado na manhã de segunda-feira.

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“Estamos gratos pela liderança determinada que ele proporcionou, não apenas ao orientar a nossa empresa através da crise financeira de 2007-2008, da COVID e de outros desafios, mas também ao captar oportunidades como a aquisição da Aeroplan, ao restaurar a solvabilidade dos nossos planos de pensões e ao avançar prioridades de proximidade ao cliente e de bem-estar dos trabalhadores”, disse a presidente do conselho de administração da companhia, Vagn Sørensen, num comunicado.

A longa permanência de Rousseau terminou num momento negativo, após o voo 8646 da Air Canada Express, com partida de Montreal, ter colidido com um camião dos bombeiros numa pista do LaGuardia. Ambos os pilotos do avião — Antoine Forest e Mackenzie Gunther — morreram na colisão. Todos os passageiros e tripulação sobreviveram, mas mais de três dezenas de pessoas ficaram feridas.

O vídeo de Rousseau sobre o acidente fez pouco para melhorar a situação. No seu discurso, Rousseau disse apenas “olá” e “obrigado” em francês — a língua principal de Quebec e a província de origem do falecido piloto Antoine Forest. O resto do curto registo foi em inglês, com legendas em francês. O público orgulhosamente francófono de Quebec ficou indignado com o vídeo, e até o primeiro-ministro do Canadá, Mark Carney, criticou as declarações de Rousseau.

“Vivemos com orgulho num país bilíngue e empresas como a Air Canada, em particular, têm a responsabilidade de comunicar sempre nas duas línguas oficiais, independentemente da situação”, disse Carney, segundo a Bloomberg.

O vídeo de Rousseau foi acompanhado por mais uma onda de contestação. Na semana passada, Rousseau pediu desculpa por ter gravado a mensagem em inglês, dizendo num comunicado: “Sinto-me profundamente triste por a minha incapacidade de falar francês ter desviado a atenção da profunda dor das famílias e da grande resiliência dos trabalhadores da Air Canada, que demonstraram um profissionalismo excecional apesar dos acontecimentos dos últimos dias.”

“Apesar de muitas lições ao longo de vários anos, infelizmente, ainda não consigo exprimir-me de forma adequada em francês. Peço sinceramente desculpa por isso, mas continuo os meus esforços para melhorar”, disse, segundo o The Guardian.

Mas o seu pedido de desculpas não acalmou a indignação. A assembleia legislativa de Quebec votou por unanimidade — 92 a 0 — para pedir a demissão de Rousseau, citando uma “falta de respeito pela língua francesa, pelas famílias de Quebec de luto e por todos os francófonos na província.”

Num comunicado a anunciar a sua reforma, Rousseau disse: “Foi para mim uma grande honra trabalhar com as pessoas dedicadas e talentosas da Air Canada e representar a nossa organização de excelência, incluindo como presidente do conselho executivo da Star Alliance e como membro do conselho de administração da International Air Transport Association.”

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