Colecionadores ricos revelam sinais de força no mercado de arte—Fora das casas de leilões

Os visitantes são reflectidos numa obra de arte sem título do escultor britânico Tony Cragg durante a Art Basel Paris, no Grand Palais, em Paris, a 16 de Outubro.

        AFP via Getty Images
      




    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    


  



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As obras de arte caras em altura podem não estar a esgotar a leilão neste momento, mas o mercado de arte está, na realidade, a ir muito bem.

Essa é uma conclusão-chave de um relatório com mais de 190 páginas, escrito pela fundadora da Art Economics, Clare McAndrew, e publicado na quinta-feira de manhã pela Art Basel e pela UBS. Os resultados basearam-se num inquérito a mais de 3.600 coleccionadores com activos investíveis de 1 milhão de dólares dos EUA, localizados em 14 mercados em todo o mundo.

O facto de o mercado de arte estar a ir relativamente bem é corroborado por vários dados do inquérito que mostram que os coleccionadores estão a comprar bastante arte—mas a preços mais baixos—e que estão a fazer mais compras através de galerias e feiras de arte, em vez de casas de leilões.

Isso é também sustentado pela percepção de uma “sensação de mercado de arte robusta”, que se evidenciou na Art Basel Paris da semana passada, diz Matthew Newton, especialista em consultoria artística da UBS Family Office Solutions, em Nova Iorque.

“Foi movimentado e as galerias iam bem”, diz Newton, referindo que vários galeristas ofereceram obras de topo—“o tipo de coisas que só se tira para mostrar para partilhar, se se tiver uma confiança razoável.”

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Esse optimismo reflecte-se nos resultados do inquérito, que concluiu que 91% dos inquiridos estavam optimistas quanto ao mercado global de arte nos próximos seis meses. Trata-se de um aumento face aos 77% que manifestaram optimismo no final do ano passado.

Além disso, a despesa mediana em arte fina, artes decorativas e antiguidades, e outros artigos coleccionáveis no primeiro semestre, por parte dos inquiridos, foi de 25.555 dólares dos EUA. Se esse nível se mantiver no segundo semestre, “reflectirá um nível anual de despesas estável”, afirmou o relatório. Também excederia, ou pelo menos igualaria, o nível mediano de despesas dos últimos dois anos.

As mudanças no comportamento dos coleccionadores referidas no relatório—incluindo uma descida na despesa média e a compra através de canais mais diversificados—“provavelmente contribuirão para a mudança contínua do foco longe do segmento estreito de topo das vendas que tem dominado nos anos anteriores, podendo alargar a base do mercado e incentivar o crescimento em segmentos de arte mais acessíveis, o que poderá proporcionar uma maior estabilidade no futuro”, disse McAndrew num comunicado.

Uma razão pela qual o mercado de arte poderá parecer, do exterior, estar prestes a ceder é o desempenho das principais casas de leilões, que tem sido bastante fraco desde o ano passado. As vendas agregadas no primeiro semestre nas Christie’s, Sotheby’s, Phillips e Bonhams atingiram apenas 4,7 mil milhões de dólares dos EUA no primeiro semestre, abaixo dos 6,3 mil milhões no primeiro semestre do ano anterior e dos 7,4 mil milhões no mesmo período de 2022, afirmou o relatório.

Entretanto, o número de vendas “totalmente publicadas” no primeiro semestre atingiu 951 nas quatro casas de leilões, acima das 896 no mesmo período do ano passado e das 811 em 2022. Considerando os resultados gerais mais baixos em termos de valor das vendas, estes números implicam um aumento nas transacções de obras com preços mais baixos.

“Basicamente, estão só a trabalhar mais, por menos”, diz Newton.

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Uma razão para as dificuldades das casas de leilões é que muitos vendedores têm-se mostrado indispostos a abdicar de obras de alto valor por receio de que não obtenham o tipo de preços que teriam nos picos recentes do mercado de arte, após a pandemia, em 2021 e 2022. “Só se tem realmente uma oportunidade de a vender”, diz ele.

Além disso, de forma contraintuitiva, os coleccionadores de arte que beneficiaram da força do mercado de acções e da economia mais ampla podem estar “a sentir, neste momento, um efeito positivo de riqueza”, pelo que não precisam de vender, diz Newton. “Podem esperar até esses ‘espíritos animais’ voltarem a reacender”, referindo-se a emoções humanas que podem impulsionar o mercado.

O facto de os coleccionadores estarem a concentrar-se agora em pontos de preço mais modestos também é evidente nos dados da Associação de Consultores Profissionais de Arte, incluídos no relatório. De acordo com dados do inquérito da APAA aos seus consultores, se as vendas que facilitaram no primeiro semestre continuarem ao mesmo ritmo, o número total de obras vendidas este ano será 23% superior a 2023.

A maior parte das obras compradas até agora foi adquirida por menos de 100.000 dólares dos EUA, com o preço mais comum entre 25.000 e 50.000 dólares dos EUA.

Os consultores inquiridos também disseram que 80% dos 500 milhões de dólares dos EUA em transacções que realizaram no primeiro semestre deste ano envolveram a compra de arte em vez de a venda. Se este padrão se mantiver, a proporção de arte comprada versus vendida será 17% superior à do ano passado e o valor dessas transacções será 10% mais.

“Isso sugere que estes consultores estão muito mais activos na construção de colecções do que na edição ou desmontagem delas”, afirmou o relatório.

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Os coleccionadores inquiridos gastam a maior parte dos seus dólares em arte com galerias. Embora a percentagem das suas despesas através deste canal tenha descido para 49% no primeiro semestre, face a 52% em todo o ano passado, a despesa em feiras de arte (feita sobretudo através de estandes de galerias) aumentou para 11% no primeiro semestre, face a 9% no ano passado.

Os coleccionadores também compraram ligeiramente mais arte directamente aos artistas (9% no primeiro semestre, face a 7% no ano passado), e compraram mais arte de forma privada (7% versus 6%). A percentagem gasta em casas de leilões desceu para 20%, face a 23%.

Os dados mostraram igualmente uma mudança nas tendências de compra, pois 88% dos inquiridos disseram que compraram arte a uma nova galeria nos últimos dois anos, e 52% compraram obras de artistas novos e emergentes em 2023 e este ano.

O último dado é interessante, uma vez que as obras de muitos desses artistas se enquadram na categoria de ultracontemporânea, em que a arte disparou para múltiplos dos preços originais de compra, numa fase especulativa entre 2021-22. Essa bolha rebentou, mas os melhores desses artistas estão a demonstrar capacidade de permanência, diz Newton.

“Vê-se esse tipo de separação entre aquilo que é mais interessante e que vai manter o seu valor ao longo do tempo, versus talvez o que é um pouco menos interessante

e que pode ter tido compras especulativas por trás”, diz ele.

Parece que os coleccionadores estão melhor preparados para descobrir os melhores artistas, já que mais dos que foram inquiridos estão a fazer pesquisa de fundo ou a procurar aconselhamento antes de comprarem. Menos de 1% dos inquiridos disse que compra por impulso, abaixo dos 10% de um ano antes, afirmou o relatório.

Nem todos os coleccionadores são iguais, pelo que o relatório Art Basel-UBS entra em bastante detalhe a desagregar preferências e acções por indivíduos, de acordo com as regiões onde vivem e a sua faixa etária, por exemplo. A fatia maior da despesa em arte hoje é da Geração X—por exemplo, aquelas com cerca de 45-60 anos.

Apesar de uma visão maioritariamente optimista do mercado, dos inquiridos apenas 43% planeiam comprar mais arte nos próximos 12 meses, abaixo de mais de 50% nos dois anos anteriores, afirmou o relatório. Compradores na China continental foram uma excepção, com 70% a dizer que planeiam comprar.

No geral, mais de metade de todos os coleccionadores inquiridos, em todos os grupos etários e regiões, planeia vender, o que representa uma inversão face aos anos anteriores. Esse dado poderia antecipar um mercado de compradores que se aproxima, afirmou o relatório, ou “poderia ser indicativo de previsões mais esperançosas quanto aos preços ou da percepção de que haverá melhores oportunidades de vendas em alguns segmentos num futuro próximo do que as que existem actualmente.”

Nos EUA, onde 48% dos coleccionadores planeiam comprar, Newton diz que tem vindo a ver muito interesse em arte por parte de clientes de gestão de património.

“Estão à procura de ideias. Estão à procura de nomes de artistas que sejam convincentes e tenham capacidade de permanência”, diz Newton. “Isso está a acontecer, sem dúvida, numa perspectiva optimista.”