O que saber sobre o serial killer Ted Bundy e sua onda de violência

A rampa de violência de Ted Bundy estendeu-se por pelo menos quatro anos e deixou dezenas de vítimas para trás, incluindo pelo menos 30 mulheres e raparigas que foram mortas — e várias outras que escaparam ou sobreviveram apesar de ferimentos graves.

Embora o assassino em série esteja morto há quase 40 anos, o número de vítimas confirmadas atribuídas a ele continua a crescer à medida que os testes de ADN avançam. Na quarta-feira, um xerife de Utah confirmou que Bundy foi responsável pela morte, ainda sem solução, de uma adolescente em Utah, em 1974. O gabinete esperava que outro caso a frio também ficasse “quase resolvido” em breve, graças à criação do perfil completo de ADN de Bundy, disse o sargento do xerife do condado de Utah, Mike Reynolds.

Bundy é um dos assassinos em série mais prolíferos da história dos Estados Unidos — embora outros provavelmente tenham tido um total de vítimas mais elevado, incluindo Gary Ridgway, que admitiu ter matado 49; Samuel Little, que matou mais de 60; e Donald Harvey, que se declarou culpado por ter morto 37 pessoas.

Bundy suscitou uma grande fascinação generalizada, em parte porque muitos o consideravam encantador e atraente no seu julgamento de 1979.

Eis algumas coisas a saber sobre Bundy e os seus crimes.

Ele visou jovens mulheres e raparigas

Não se sabe quando Bundy começou pela primeira vez os seus ataques, mas as mortes associadas a ele começaram no estado de Washington em 1974. Ele tinha crescido em Tacoma, em Washington, e muitos dos seus primeiros crimes violentos conhecidos aconteceram por volta de Seattle.

Uma estudante de 18 anos da Universidade de Washington estava a dormir em casa, perto do campus de Seattle, em janeiro de 1974, quando alguém arrombou e a atacou, deixando-a com o crânio fraturado. Ela sobreviveu, mas com ferimentos permanentes. Acreditava-se que Bundy era responsável pelo crime, que correspondia a um padrão que ele estabeleceu nos anos seguintes: muitas vezes, entrava nas casas de jovens mulheres, espancava-as e assediava-as sexualmente, e ou as deixava morrer ou despejava os corpos noutro local.

No mês seguinte, Lynda Ann Healy, outra estudante da Universidade de Washington, desapareceu da sua casa. Uma pequena quantidade de sangue foi encontrada na sua roupa de cama, e os seus restos mortais foram encontrados no ano seguinte no Taylor Mountain, uma zona remota fora de uma cidade vizinha. Os restos mortais de algumas das outras vítimas de Bundy também foram encontrados no mesmo local.

Nos meses seguintes, outras mulheres também foram raptadas a partir de Washington e do Oregon. Em alguns casos, testemunhas viram as mulheres a conversar com um homem que usava uma tala no braço.

Até outubro, raparigas adolescentes no Utah também começavam a desaparecer. O corpo da adolescente de 17 anos, Melissa Anne Smith, foi encontrado numa encosta em Summit Park, Utah, e a sua cabeça tinha sido atingida com uma barra de ferro.

Carol DaRonch, uma jovem de 18 anos, foi raptada por Bundy quando ele alegou ser um polícia a investigar arrombamentos de carros. Mas ela sobreviveu ao saltar do carro depois de ele tentar algemá-la. O testemunho de DaRonch seria mais tarde determinante para colocar Bundy atrás das grades.

Bundy continuou a matar ao longo do ano seguinte em Utah, Colorado e Idaho.

Ele escapou duas vezes à custódia da polícia

Bundy foi preso pela primeira vez, em relação às desaparecimentos de agosto de 1975, quando a polícia o intercetou e encontrou no seu veículo itens incriminatórios, incluindo corda, algemas e uma máscara de esqui.

Foi considerado culpado no ano seguinte por sequestro e por agredir DaRonch. Bundy foi condenado a 15 anos de prisão por esse crime, e, enquanto esteve encarcerado, foi acusado em ligação com a morte anterior de uma estudante de enfermagem.

Foi levado a Aspen, no Colorado, para uma audiência nesse caso, em 1977, e escapou da custódia ao trepar e sair pela janela de um tribunal no segundo andar. Foi apanhado cerca de uma semana depois, mas escapou novamente seis meses mais tarde ao partir através do teto de um estabelecimento prisional.

Nesse período, Bundy fugiu pelo país, acabando por chegar a Tallahassee, na Flórida. A 15 de janeiro de 1978, entrou na casa da irmandade Chi Omega na Florida State University, espancando até à morte duas mulheres com um grande ramo e deixando outras duas gravemente feridas. Depois foi para outra casa nas proximidades, ferindo gravemente mais uma mulher que dormia.

Menos de um mês depois, raptou, assediou sexualmente e matou uma rapariga de 12 anos em Lake City, Flórida. Kimberly Leach foi considerada a sua última vítima: Bundy foi preso quando foi intercetado em Pensacola, ao conduzir um veículo roubado.

Foi visto como um homem atraente e cativante

O caso de Bundy, e a sua atitude confiante no tribunal, atraiu muita atenção durante o seu julgamento de 1979 pelos assassinatos na Chi Omega.

“Não sei o que é que ele tem, mas é fascinante”, disse uma espetadora adolescente a um repórter da AP que cobria o julgamento. “Ele impressiona. Tem uma espécie de magnetismo.”

Mesmo o juiz que presidia ao julgamento disse que Bundy era um “jovem brilhante” que teria sido um bom advogado. Mas o juiz Edward Cowart também reconheceu Bundy como um assassino terrivelmente violento e condenou-o a morrer por crimes “extremamente perversos, chocantes, de maldade e repugnância”.

Bundy foi executado a 24 de janeiro de 1989, numa cadeira elétrica, na Flórida. Nos seus últimos dias fez uma série de confissões, incluindo alguns crimes que eram desconhecidos da polícia. Nem todos esses casos foram confirmados.

Os testes de ADN levaram à vítima confirmada mais recente

Novos testes de ADN confirmaram que há mais de 50 anos, Bundy também matou Laura Ann Aime, de 17 anos.

Aime desapareceu em Utah na noite de Halloween, em 1974, e o seu corpo foi encontrado um mês depois ao lado de uma estrada. As autoridades acreditavam que ela tinha sido mantida viva durante vários dias após o seu rapto.

Bundy era há muito suspeito no caso, mas não havia provas suficientes para o acusar enquanto ele estava vivo. Felizmente, as provas desse caso foram cuidadosamente preservadas, e os avanços na tecnologia forense de ADN acabaram por permitir aos investigadores extrair um perfil de ADN para corresponder a Bundy e encerrar oficialmente o caso de Aime. ___

Boone reportou de Boise, Idaho. A jornalista da Associated Press Hannah Schoenbaum contribuiu a partir de Salt Lake City, Utah.