Milhares de mais soldados dos EUA estão a caminho do Médio Oriente

WASHINGTON (AP) — Milhares de tropas adicionais dos EUA estão a caminho do Médio Oriente, à medida que a administração Trump insistiu em que houve progresso nas conversações com o Irão e ameaçou intensificar a guerra caso um acordo não seja alcançado em breve.

O porta-aviões USS George H.W. Bush foi destacado na terça-feira e está previsto seguir para o Médio Oriente juntamente com três destróieres, disseram dois responsáveis dos EUA. O grupo de ataque do porta-aviões é composto por mais de 6.000 marinheiros.

Acontece isto enquanto também começaram a chegar ao Médio Oriente milhares de soldados da 82.ª Divisão Aerotransportada, segundo dois outros responsáveis dos EUA, que, tal como os restantes, falaram sob condição de anonimato para discutir planos militares sensíveis.

Embora a maioria dessas tropas faça parte de uma rotação de forças planeada antes da guerra, algumas estão entre cerca de 1.500 pára-quedistas para os quais a administração Trump decidiu reforçar a presença na região na semana passada.

A administração Trump não disse o que essas tropas vão fazer, mas a 82.ª Aerotransportada está treinada para saltar de pára-quedas para território hostil ou contestado, a fim de garantir posições-chave e aeródromos. Um navio da Marinha dos EUA que transporta cerca de 2.500 Marines chegou recentemente ao Médio Oriente, e outros 2.500 Marines também estão a ser destacados a partir da Califórnia.

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The extra forces, on top of tens of thousands of service members already in the region, come as Defense Secretary Pete Hegseth and other administration officials have avoided questions about whether or not the U.S. military will deploy ground troops against Iran.

“You can’t fight and win a war if you tell your adversary what you are willing to do or what you are not willing to do to include boots on the ground,” Hegseth told reporters Tuesday.

He added, “Our adversary right now thinks there are 15 different ways we could come at them with boots on the ground. And guess what? There are.”

But he also said the goal is to reach a deal with Iran through talks because “we don’t want to have to do more militarily than we have to.”

Mais recursos adicionais estão a caminho, à medida que a guerra tem pressionado as tropas e os meios já presentes na região.

O maior porta-aviões do mundo, o USS Gerald R. Ford, teve um incêndio numa lavandaria a 12 de março, o que o obrigou a regressar do Mar Vermelho ao Mar Mediterrâneo para realizar reparações numa base naval em Creta.

Segundo um comunicado da Marinha, o incêndio danificou sete compartimentos de alojamento a bordo do navio, provavelmente obrigando centenas de marinheiros a encontrar novos arranjos para dormir, e também danificou bens pessoais.

Embora o Ford esteja agora na Croácia para férias, os responsáveis da Marinha disseram que o porta-aviões provavelmente vai bater recordes relativos ao tempo de duração do seu destacamento. O porta-aviões USS Abraham Lincoln também chegou à região em janeiro.

“Vai ver um destacamento que bate recordes, por parte do Ford”, afirmou o almirante Daryl Caudle, o principal oficial da Marinha, durante uma discussão do Center for Strategic and International Studies na terça-feira.

Caudle disse que o porta-aviões provavelmente entraria no 11.º mês de operações destacadas — um período de tempo que faria o navio regressar a Norfolk, na Virgínia, por volta do final de maio. O Ford esteve no Mediterrâneo antes de ser enviado para o Caribe, para participar na operação militar em janeiro que derrubou o líder da Venezuela, Nicolás Maduro, e depois foi destacado para apoiar a guerra contra o Irão.

“Para aqueles que não estão na Marinha, isto é uma coisa extraordinária de sequer pensar em algo desse tipo, em termos de duração desse destacamento”, disse Caudle.