A Unicef tem um círculo crescente de indivíduos ultra-ricos ao seu alcance

O Presidente do Conselho Internacional da UNICEF, Maria Ahlström-Bondestam, faz uma intervenção durante o simpósio de 2023 do grupo em Cidade do México.

        © UNICEF/UNI517576/Diaz
      




    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    


  



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Durante a pandemia de Covid, em 2021, o investidor de capital de risco de Silicon Valley John O’Farrell organizou uma chamada com vários CEOs de tecnologia para os incentivar a apoiar os esforços da Unicef para distribuir vacinas a nível mundial, como ele e a sua mulher, Gloria Principe, estavam a fazer.

Stewart Butterfield, cofundador e—na altura—CEO da Slack, e a sua mulher, Jen Rubio, cofundadora e CEO da Away, “deram 25 milhões de US$ no local” e desafiaram outros CEOs de tecnologia a dar também, diz Kristen Jones, gestora de angariação de fundos da Unicef, filantropia global.

O’Farrell faz parte do conselho nacional da organização e é membro do Conselho Internacional da Unicef, uma rede de 150 indivíduos abastados de 22 países.

“Estávamos a tentar mobilizar recursos muito rapidamente”, diz Jones. Neste caso, um membro do Conselho Internacional mostrou como a “influência e a confiança” de indivíduos e da sua rede podem ser estendidas à Unicef e à sua missão.

O Presidente do Conselho Nacional da Unicef, Bernard Taylor, um árbitro e mediador nos serviços de Arbitragem e Mediação Judicial ADR Services e um antigo parceiro da Alston & Bird, é também membro do Conselho Internacional da organização.

        Courtesy of Unicef

A Unicef, oficialmente o Fundo das Nações Unidas para a Infância, é uma agência da ONU centrada na ajuda humanitária e no apoio ao desenvolvimento das crianças. Depende de financiamento de governos e de agências intergovernamentais. Mas também depende do sector privado, desde donativos de 1 US$ feitos por indivíduos em todo o mundo até contribuições de empresas, fundações e doadores ricos.

O total de donativos para a Unicef provenientes do sector privado ascendeu a 2,07 mil milhões de US$ no ano passado, representando 23% da receita total, de acordo com o seu relatório anual. Desse total, 829 milhões de US$ não tinham restrições—um dinheiro particularmente valioso porque é flexível.

“Aquele financiamento é crucial para nos permitir cobrir operações subfinanciadas, emergências ou situações de conflito armado que já não estão nas manchetes”, diz Carla Haddad Mardini, diretora da divisão de angariação de fundos privados e parcerias da Unicef.

O Conselho Internacional foi criado em 2017 não só para aumentar as doações do sector privado, mas para criar um grupo poderoso de indivíduos que pudessem levar para a organização o seu conhecimento, experiência, visão e redes, diz Haddad Mardini.

“Não os vemos como doadores, vemos-nos como parceiros”, diz ela.

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Isso porque o envolvimento do conselho com a Unicef vai além da mera entrega de cheques. “Eles apoiam ao abrir as suas redes para nós, pensando connosco sobre os problemas globais que tornam as crianças mais vulneráveis”, diz Haddad Mardini. “É inestimável em termos de defesa e da influência que exercem.”

O conselho, naturalmente, também fornece o financiamento necessário. Desde que foi criado, os membros—que dão 1 milhão de US$ quando entram—doaram mais de 552 milhões de US$.

No ano passado, o conselho integrou 15 novos membros, metade de países do Hemisfério Sul, incluindo Índia, Vietname, Indonésia e México. A presidente que entra é Muhammed Aziz Khan, fundador e presidente do Summit Group, um conglomerado industrial de Bangladesh, cuja fundação se centra na educação de crianças vulneráveis no país.

“Queremos que este grupo seja o mais diverso possível”, diz Haddad Mardini. “Eles não estão aqui para a própria visibilidade; estão aqui para realmente, de forma significativa e com propósito, fazer uma diferença.”

Bernard Taylor, um árbitro e mediador nos serviços de Arbitragem e Mediação Judicial ADR Services e um antigo parceiro da Alston & Bird, um escritório de advocacia internacional sediado em Atlanta, é um apoiante ativo da Unicef há anos, tendo-se juntado ao seu Conselho Regional do Sudeste nos EUA em 2007. Em 2018, juntou-se ao conselho e, no passado verão, tornou-se presidente do Conselho Nacional da organização.

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Uma das primeiras experiências de Taylor com a Unicef foi uma viagem a Madagáscar, pouco tempo depois de a ilha no sudoeste do Oceano Índico, ao largo da costa de África, ter sido atingida por ciclones sucessivos.

“Foi realmente esclarecedor, do ponto de vista de ver o desespero por que tantas pessoas estavam a passar e por que as crianças também estavam a passar”, diz Taylor. Depois de regressar a casa e de levar os filhos numa visita ao centro comercial local para comprar material para um projeto escolar, ficou sobrecarregado pela abundância que os rodeava.

“Bastava um curto voo de avião para longe e as pessoas viviam no desespero e na morte—tínhamos de fazer alguma coisa sobre isso, e o que eu vi foi que a Unicef estava a fazer algo a esse respeito”, diz. “Foi assim que me envolvi e me comprometi.”

Frequentemente, o conselho responde a emergências como a necessidade urgente de distribuição global de vacinas durante a pandemia. Em 2022, o conselho angariou 3,2 milhões de US$ para apoiar o trabalho da Unicef no Afeganistão e mais 5,5 milhões de US$ em resposta à guerra na Ucrânia.

Mas, como diz Haddad Mardini, o conselho também vai além de passar cheques.

“Estamos todos focados em reunir os nossos recursos, a nossa experiência,

as nossas redes”, diz Taylor. “Como filantropia privada, somos capazes de ser ágeis, de ser rápidos e flexíveis de formas que podem abordar os problemas com que a Unicef está a lutar. Como membro do conselho, consigo utilizar a minha influência junto de pares e líderes empresariais e até junto de entidades governamentais.”

Recentemente, ele falou com um dos senadores dos EUA da Geórgia para o informar sobre as atividades da Unicef e obter o seu apoio. “Talvez o que tenha de fazer seja chamarem-nos de extensores de influência—aumentamos, de forma substancial, a influência e a capacidade da Unicef para fazer o seu trabalho.”

A experiência de Taylor, O’Farrell e de outros executivos do sector privado também pode ser influente para a forma como os executivos da Unicef pensam, diz Jones.

“Estão a trazer a sua experiência no sector privado e aquilo que estão a ver nas suas parcerias”, diz ela. “É um espaço em que se sentem à vontade para serem muito abertos e francos. É um bom diálogo com a liderança.”