Por que o plano de redistribuição de distritos do Texas não é uma aposta garantida

WASHINGTON (AP) — O Texas preparou o terreno para a batalha deste ano pela redistribuição eleitoral ao desenhar um novo mapa congressional destinado a impulsionar os Republicanos nas eleições de meio de mandato. Agora, com as primárias em curso, as esperanças do partido dependem de uma questão-chave — se os eleitores que ajudaram a eleger o Presidente Donald Trump há dois anos vão aparecer para outros candidatos republicanos quando ele não estiver na lista.

O novo mapa pretende ajudar os Republicanos a conquistarem cinco lugares atualmente ocupados pelos Democratas, um alvo definido por Trump. Se conseguirem, os Democratas representarão apenas oito dos 38 distritos do estado, abaixo dos atuais 13.

Os Republicanos perseguiram este objetivo com uma tática chamada “cracking”, que significa espalhar eleitores com inclinação democrata por distritos que incluem mais eleitores com inclinação republicana. Desta forma, torna-se mais difícil para os Democratas reunirem uma maioria em corridas individuais para o Congresso.

Mas a matemática por detrás disto não é tão simples. Prever se certos eleitores se inclinam para a esquerda ou para a direita, ou se vão votar, é complexo, e errar pode ter consequências.

Uma abordagem comum é olhar para a eleição geral mais recente. A lógica é simples: como a expressão mais recente das preferências dos eleitores, oferece o retrato mais atualizado do eleitorado.

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A nova cartografia tem mais probabilidades de entregar esses cinco lugares ao Partido Republicano se os texanos votarem da mesma forma que fizeram na eleição presidencial de 2024 — ou seja, os eleitores de Trump mantêm-se nos Republicanos e os eleitores de Kamala Harris mantêm-se nos Democratas. Com essa suposição, lugares como os novos 28.º e 34.º distritos, atualmente representados por Democratas, passariam para o controlo republicano.

Mas qualquer eleição isolada também é moldada pelo contexto político mais amplo. O partido incumbente estava impopular? Como é que os eleitores se sentiram em relação à economia?

No caso de 2024, as respostas são “sim” e “mau”. A eleição foi forte para os Republicanos a nível nacional, e especialmente para Trump. Uma análise da Associated Press conclui que, se em 2026 os eleitores votassem da mesma forma que fizeram na corrida presidencial de 2024, a maioria dessas disputas não estaria particularmente renhida. Apenas quatro teriam margens dentro de 15 pontos percentuais.

No entanto, ao aplicar os resultados de uma eleição com maior inclinação democrata aos novos distritos, o quadro parece mais confuso. Se os eleitores retomarem as preferências presidenciais de 2020, os Republicanos terão mais dificuldade em conquistar os cinco lugares.

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Ao analisar os resultados presidenciais de 2020 no novo mapa em vez de 2024, os distritos ao longo da fronteira sul, que têm uma elevada proporção de eleitores hispânicos, passam de margens republicanas apertadas para margens democratas apertadas. Outros, como os distritos no interior de Dallas e nos arredores, passam de fortemente republicanos para mais competitivos, embora ainda com inclinação do Partido Republicano. Sob padrões de votação de 2020, nove distritos teriam margens dentro de 15 pontos.

Para ficar claro, alguns lugares — como um lugar na área de Dallas atualmente ocupado pela deputada democrata Marc Veasey, que foi alargado para incluir mais áreas com inclinação republicana — incluem zonas suficientes com inclinação republicana para que, mesmo com uma votação no estilo de 2020, não se mantenham na coluna democrata.

Em vez de procurar a reeleição na versão mais “avermelhada” do seu distrito, Veasey está a retirar-se do Congresso.

“A cidade de Fort Worth não tem representação democrata”, disse Veasey sobre os novos mapas.

“Vai ser triste”, acrescentou Veasey. “Sinto-me terrível.”

A questão será se os eleitores que Trump conseguiu em 2024 vão manter-se no seu partido nas eleições de meio de mandato. Embora, no conjunto, o país tenha virado mais à direita em 2024 do que em 2020, alguns grupos demográficos mudaram de forma mais acentuada do que outros. Em particular, os eleitores hispânicos — que estão fortemente representados ao longo da fronteira e em várias cidades do Texas — apoiaram Trump a taxas mais elevadas do que quatro anos antes.

Há sinais de alerta para este plano, sobretudo em áreas fortemente hispânicas: mesmo quando Trump melhorou as suas margens com dois dígitos ao longo da fronteira sul, esses eleitores também devolveram ao Congresso os deputados democratas incumbentes Henry Cuellar e Vicente Gonzalez. Ambos estão a voltar a concorrer em distritos reconstituídos.

No fim, o sucesso do novo mapa congressional do Texas depende de uma incerteza central: se 2024 marcou uma reconfiguração política duradoura ou um ponto alto para os ganhos republicanos entre setores-chave. As próximas primárias não vão responder sozinhas a essa questão — mas vão oferecer as primeiras pistas sobre se os arquitetos do mapa apostaram corretamente.