Artemis II: Por que este 'Brinquedo de Pelúcia Branco' de um menino de 8 anos está a juntar-se à tripulação da NASA na Lua

(MENAFN- Live Mint) À medida que a antecipação cresce em todo o mundo para a missão Artemis II — destinada a assinalar a primeira viagem tripulada da humanidade à Lua em mais de 50 anos — o foco não está apenas nos astronautas. Juntamente com a tripulação a bordo da nave espacial Orion da NASA, irá seguir-se um companheiro invulgar: um peluche macio chamado “Rise”, encarregue de um papel crucial na missão.

Para além dos quatro membros da tripulação,“Rise”, uma pequena figura de peluche branco, viajará no interior da nave espacial. O seu propósito é funcional — ele flutuará assim que a nave entrar em microgravidade, sinalizando aos astronautas que passaram para além da força gravitacional da Terra.

Quem criou o “Rise”?

Numa reviravolta surpreendente, o indicador de gravidade zero não foi desenvolvido por engenheiros experientes. Em vez disso, foi idealizado e cosido por Lucas Ye, um entusiasta de espaço de oito anos da Califórnia, transformando uma paixão da infância numa parte da história do voo espacial.

Qual é a tradição por detrás dos indicadores de gravidade zero?

O conceito remonta a 1961, quando Yuri Gagarin levou uma pequena boneca a bordo da missão Vostok 1. Desde então, vários mascotes — incluindo personagens como Baby Yoda e Snoopy — têm sido usados em missões espaciais para indicar visualmente a ausência de peso.

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Para escolher um mascote para o sobrevoo lunar, a NASA fez parceria com a Freelancer para acolher uma competição global de design. O desafio gerou mais de 2.600 submissões de participantes provenientes de 50 países. A tripulação da Artemis II, liderada pelo comandante Reid Wiseman, selecionou por fim o design de Lucas.

O que inspirou o design do “Rise”?

O peluche transporta um significado simbólico. O seu design presta homenagem à histórica fotografia“Earthrise” capturada durante a missão Apollo 8.“Rise” apresenta um corpo branco com um chapéu que mostra a Terra, enquanto a aba é decorada com imagens de galáxias e foguetes.

A especialista da missão Christina Koch disse que o mascote reflete o espírito da missão.“É uma missão que, de certo modo, espelha a nossa própria,” comentou durante a sua apresentação no Kennedy Space Center.

Escondido no interior do peluche está um cartão microSD com os nomes de todas as pessoas que se inscreveram para o desafio de design, simbolicamente levando consigo milhares de pessoas ao longo da viagem.

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Embora a competição exigisse apenas um conceito, Lucas foi mais além e criou o brinquedo ele próprio. O jovem entusiasta do espaço de Mountain View sempre se interessou pelo espaço — e agora, algo que ele criou vai viajar à volta da Lua.

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Reflectindo sobre a iniciativa, Trisha Epp, da Freelancer, salientou o seu impacto:“O teu design literalmente vai para o espaço, o que não é uma frase que a maioria das pessoas consegue dizer. É um exemplo bonito de como o crowdsourcing de soluções para os problemas mais difíceis da NASA.”

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