A Meta está a entrar no setor energético — pelo menos na Louisiana

A Meta $META +1,24% acordou financiar um novo conjunto de projectos de geração e transmissão de energia na Louisiana para o seu centro de dados em construção em Richland Parish, com a Entergy $ETR +1,09% na Louisiana a estimar cerca de $2 mil milhões de alívio para os consumidores finais (ratepayers) ao longo das próximas duas décadas.

De acordo com a Entergy, a Meta vai financiar armazenamento de baterias em escala de rede em três locais, cerca de 240 milhas de infra-estrutura de transmissão de alta tensão que vai do sul ao norte da Louisiana e entra no Arkansas, e sete centrais de ciclo combinado a gás natural com uma produção total superior a 5.200 megawatts. O plano de infra-estrutura também prevê que a Meta ajude a co-financiar até 2.500 megawatts de geração solar; separadamente, as duas empresas assinaram um memorando de entendimento para explorar o potencial desenvolvimento de energia nuclear.

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A Entergy disse que o acordo foi concebido para impedir que a Meta transfira os seus custos de energia para os clientes actuais da utilidade pública. Quando somadas a um acordo anterior, ambas as disposições são estimadas para gerar cerca de $2,65 mil milhões em benefícios combinados para a base de clientes da Entergy, disse a empresa de utilidade pública.

A Meta também vai afectar $120 milhões — incluindo contribuições correspondentes — para o programa de apoio a pessoas com baixos rendimentos da Entergy e colocar mais $140 milhões em melhorias de eficiência para clientes com meios limitados, disse a Entergy.

De acordo com o The Wall Street Journal, o campus em Richland Parish — avaliado em $27 mil milhões — é o maior centro de dados que a Meta alguma vez construiu, com espaço para, eventualmente, atingir cinco gigawatts de capacidade. Zuckerberg disse que a área do projecto rivalizaria com uma parte substancial de Manhattan.

O novo acordo chega num momento em que os operadores de centros de dados enfrentam uma pressão crescente para custear as suas próprias necessidades de energia. O Journal noticiou que, numa reunião na Casa Branca no início deste mês, sete empresas tecnológicas — entre elas a Meta, a Microsoft $MSFT -0,22%, a Google $GOOGL +3,42%, a Amazon $AMZN +1,10%, a Oracle $ORCL -1,28%, a OpenAI e a xAI de Elon Musk — comprometeram-se a financiar as despesas de energia das suas instalações e a direccionar investimento para as regiões onde essas instalações estão localizadas. O Journal noticiou que analistas do sector consideraram que os compromissos eram vagos quanto a detalhes e não vinham acompanhados por quaisquer medidas claras de responsabilização.

Ainda é necessário um parecer regulatório da Louisiana Public Service Commission, disse a Entergy. Se for aprovado, o pedido seria o primeiro a avançar ao abrigo da Lightning Amendment da PSC — uma regra que a comissão adoptou recentemente para projectos de desenvolvimento económico em grande escala.

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