As atitudes dos americanos em relação à economia dos EUA estão a atingir níveis quase mínimos

As perceções dos americanos sobre a economia dos EUA vinham melhorando gradualmente nos últimos três meses. A Guerra do Irão está agora a impulsioná-la para um valor próximo das mínimas de sempre devido ao aumento acentuado dos preços dos combustíveis e à volatilidade nos mercados financeiros, segundo um indicador económico de referência muito acompanhado.

Na sexta-feira, a Universidade de Michigan divulgou o seu relatório mensal, que mostrou uma queda de 6% na confiança dos consumidores na economia face a fevereiro.

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O surto de outra guerra no Médio Oriente, no final do mês passado, trouxe uma nova onda de angústia sobre o estado da economia entre consumidores de todos os níveis de rendimento, independentemente da idade e da sua filiação política.

“Consumidores com rendimentos médios e elevados e riqueza em ações, abalados tanto por preços de combustíveis em escalada como por mercados financeiros voláteis na sequência do conflito com o Irão, registaram quedas particularmente grandes na confiança”, disse Joanne Hsu, diretora do inquérito, num comunicado que acompanhou o relatório.

A queda mais recente na confiança dos consumidores poderá dificultar a capacidade da Casa Branca de melhorar a sua posição política junto dos eleitores antes das legislativas de novembro. Uma sondagem Reuters/Ipsos divulgada na terça-feira indicou que apenas 29% dos eleitores apoiavam a forma como o Presidente Donald Trump está a gerir a economia, a classificação mais baixa em qualquer um dos seus dois mandatos no cargo.

A Casa Branca disse, num comunicado, que a campanha das forças militares dos EUA contra o Irão está a fazer “progressos assinaláveis”.

“O Presidente Trump tem sido sempre claro quanto a interrupções temporárias resultantes da Operação Epic Fury”, disse Kush Desai, porta-voz da Casa Branca. “A administração Trump continua focada aqui, na frente interna, a implementar o comprovado programa económico do Presidente Trump de desregulamentação, cortes nos impostos e abundância energética.”

Guerra do Irão a afetar os preços dos combustíveis

Heather Long, economista-chefe do Navy Federal Credit Union, observou que três das leituras mais baixas da confiança dos consumidores registadas ocorreram nos últimos nove meses do segundo mandato de Trump. A primeira foi Trump a iniciar as suas tarifas do “Dia da Libertação” em abril de 2025, que desencadearam caos nos mercados, seguindo-se, em novembro, o encerramento do governo mais prolongado da história dos EUA.

Agora, a Guerra do Irão está a contribuir para azedar as atitudes do público em relação à economia dos EUA, disse ela.

“Os americanos estão a ter dificuldade em lidar com toda esta incerteza, juntamente com aumentos de preços e um mercado de trabalho congelado. Mesmo os consumidores mais abastados estão a ficar mais pessimistas desta vez”, disse Long num post nas redes sociais.

Os preços dos combustíveis dispararam para uma média nacional próxima de $4 por galão desde sexta-feira, segundo a AAA, refletindo o pico nos preços do petróleo após o Irão encerrar o Estreito de Ormuz, uma rota de transporte marítimo fundamental. Um mês antes, essa média estava em $2,98. A procura de petróleo é pouco elástica, o que significa que uma grande oscilação de preços para cima não reduz o apetite pelo consumo.

O impacto global da Guerra do Irão na economia dos EUA dependerá da gravidade e da duração do conflito. Sendo um exportador líquido de petróleo, os EUA estão mais protegidos face a choques energéticos do que outras nações na Europa e na Ásia. Os decisores do Banco Central (Federal Reserve) também não ajustaram as suas projeções económicas após a reunião de dois dias da semana passada, a primeira desde o início da guerra.

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