O Estado descobre explosão que matou agentes do condado de LA, envolvendo graves violações de segurança

LOS ANGELES (AP) — Uma investigação do Estado concluiu que as mortes de três agentes do xerife do condado de Los Angeles numa explosão de granada no ano passado envolveram violações “voluntárias” e graves de segurança no departamento, incluindo a falta de disponibilização de formação eficaz e o facto de explosivos não terem sido deixados sob vigilância.

A Divisão de Segurança e Saúde no Trabalho da Califórnia emitiu oito citações que resultaram em cerca de $350.000 em multas em janeiro. O departamento do xerife está a apelar as citações, de acordo com o Estado. Os resultados da investigação foram inicialmente noticiados pelo Los Angeles Times.

A explosão de julho de 2025 no parque de estacionamento de uma instalação de treino matou os detectives Joshua Kelley-Eklund, Victor Lemus e William Osborn, da equipa de incêndios criminosos e explosivos. Tratou-se de uma das piores perdas de vidas do departamento num único incidente.

No dia anterior, a equipa recuperara duas granadas de um complexo de apartamentos em Santa Monica. O xerife Robert Luna disse que os detectives fizeram uma radiografia aos dispositivos e acreditaram que estavam “inertes”, ou inativos.

Pelo menos uma das granadas foi levada para uma instalação de treino da LASD, onde detonou. Uma semana depois, Luna anunciou que a segunda granada estava desaparecida. O departamento continua a investigar o que aconteceu.

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An porta-voz da LASD não respondeu imediatamente a um pedido de comentário enviado por e-mail.

Num comunicado, um porta-voz do xerife disse ao Los Angeles Times que o departamento estava a cumprir com os investigadores do Estado na medida permitida pela lei, enquanto outras investigações permanecem em curso.

De acordo com a investigação do Estado, o departamento do xerife não conseguiu corrigir condições e práticas de trabalho inseguras relacionadas com o manuseamento de explosivos e não disponibilizou formação eficaz. Não garantiu que os funcionários usassem equipamento de proteção adequado ao manusear explosivos, não registou devidamente a formação e não identificou nem avaliou os perigos do transporte e do armazenamento de materiais explosivos.

Os materiais explosivos foram igualmente deixados sem vigilância e não foram guardados corretamente nem colocados em “contentores adequados” quando transportados manualmente, afirmou Denisse Gómez, porta-voz da Divisão de Segurança e Saúde no Trabalho do Estado.

“Esta tragédia realça a responsabilidade que os empregadores têm de antecipar os perigos e tomar medidas significativas para proteger os trabalhadores, especialmente em operações de alto risco que envolvam materiais explosivos”, disse Gómez.

A Divisão de Segurança e Saúde no Trabalho também processou a LASD em janeiro por não cumprir a investigação e por não fornecer os documentos apresentados sob intimação.

Quando o Estado pediu pela primeira vez registos de formação, registos de despacho e relatórios de incidentes relacionados com as granadas, bem como registos de inspeção de segurança, a LASD respondeu com “apenas um número limitado de documentos”, um dos quais estava quase inteiramente redigido, de acordo com a ação judicial.

O Estado em seguida emitiu uma intimação para documentos adicionais, mas a LASD “produziu um conjunto limitado de documentos relevantes apenas para duas das dezanove categorias solicitadas na intimação”, afirmou a ação judicial.

Numa resposta, o departamento do xerife disse num documento apresentado em tribunal que o Estado esperou meses para solicitar documentos, dando-lhes pouco tempo para cumprir o pedido. Também disse que a equipa de desarmamento utilizou materiais de formação do FBI que não poderiam ser divulgados sem “pôr em risco a segurança pública e a segurança nacional” e que seria necessário solicitá-los diretamente ao FBI, de acordo com os documentos do tribunal.