Para corrigir o ritmo cardíaco irregular de um paciente, os médicos primeiro testaram o seu 'gêmeo' digital

WASHINGTON (AP) — Os cientistas criaram réplicas virtuais dos corações doentes dos doentes com uma precisão tão grande que bloquear um perigoso batimento cardíaco irregular nestes “gémeos” digitais mostrou aos médicos como tratar melhor a situação real.

Um dos primeiros ensaios clínicos destes modelos personalizados sugere que poderá melhorar o tratamento da taquicardia ventricular, uma arritmia notoriamente difícil de tratar que é uma das principais causas de paragem cardíaca súbita, atribuída a cerca de 300.000 mortes nos EUA por ano.

O estudo, feito por investigadores da Universidade Johns Hopkins, foi um pequeno primeiro passo. A Food and Drug Administration permitiu que a tecnologia do gémeo digital orientasse o tratamento apenas de 10 doentes, e serão necessários estudos muito maiores.

Mas os resultados divulgados na quarta-feira no New England Journal of Medicine chegam numa altura em que os médicos, cada vez mais, procuram como uma tecnologia usada há muito tempo na indústria aeroespacial e noutros sectores poderá ser aplicada também para melhorar a saúde.

O Dr. Jeffrey Goldberger, especialista em cardiologia na Universidade de Miami e que não participou no estudo, testou versões mais rudimentares há 15 anos e elogiou os novos resultados. “É isto que previmos”, disse.

                        Histórias relacionadas
                    
                

        
    
    
    
    







    
        

                
                    



    
        


  




    








    



    







    
    





    
        

            
            
            Tiger Woods recusa o cargo de capitão da Ryder Cup e afasta-se para recuperar da saúde
        

    

  

    

    
    







    
    
        
        
    
    
    
    
        

            1 MIN DE LEITURA
        

    
    
    
    







    

    

    

    

    




                
            

    
        

                
                    



    
        


  




    






    

    

    

    

    




                
            

    
        

                
                    



    
        


  




    






    
    



    
        

            
            
            A FDA concede aprovação rápida ao comprimido para perda de peso da Eli Lilly para a obesidade
        

    

  

    

    
    







    
    
        
        
    
    
    
    
        

            2 MIN DE LEITURA
        

    
    
    
    







    

    

    

    

    




                
            

    
        

                
                    



    
        


  




    






    

    

    

    

    




                
            

    
        

                
                    



    
        


  




    






    
    



    
        

            
            
            Invernos mais quentes levam a mais poluição por nitratos na água potável perto de explorações agrícolas
        

    

  

    

    
    







    
    
        
        
    
    
    
    
        

            5 MIN DE LEITURA

Os médicos já usaram durante muito tempo modelos 3D, tanto físicos como gerados por computador, para simular doenças e praticar técnicas. Mas a engenheira biomédica da Hopkins, Natalia Trayanova, disse que os verdadeiros gémeos digitais preveem como um órgão real pode reagir a diferentes tratamentos. O trabalho do seu laboratório é pioneiro na criação de modelos interativos coloridos desenvolvidos com um exame de MRI avançado e outros dados de cada doente.

“Tratamos o gémeo antes de tratarmos o doente”, disse Trayanova. “Funcionou? E se funcionou, surgem novas questões” que exigirão mais cuidados ou cuidados diferentes?

O sistema elétrico do coração alimenta o nosso batimento cardíaco. A taquicardia ventricular é um batimento extremamente rápido despoletado quando uma onda elétrica dá um curto-circuito nas câmaras inferiores do órgão, os ventrículos, e impede que bombeiem sangue para o corpo.

“Vê-se este coração que basicamente está a tremer”, disse Trayanova.

A medicação pode ajudar, mas o tratamento principal é a ablação: quando os médicos introduzem cateteres no coração para queimar o tecido que está a disparar de forma errada. Mas é um pouco tentativa e erro, porque os doentes passam horas sob anestesia enquanto os médicos determinam para onde devem apontar. As ablações repetidas são comuns, e muitos doentes têm um desfibrilhador implantado como apoio.

Entram os gémeos digitais de Trayanova dos ventrículos dos doentes. Cores rodopiam num ecrã de computador – azul, verde, amarelo e laranja – mostrando como a onda elétrica do coração se move através das zonas saudáveis da câmara antes de ficar presa em tecido danificado. Está aprisionada num movimento circular que ela compara ao redemoinho de um furacão.

“Permite-me recriar o funcionamento do órgão do doente e depois prever qual é a melhor forma de fazer a ablação”, disse.

A tecnologia localiza uma região disfuncional onde a onda elétrica atinge repetidamente. Se a ablação virtual resolver o problema ou se surgir outra arritmia que também terá de ser “descarregada”. “Depois voltamos a mexer nele”, explicou.

A equipa de Trayanova criou alvos personalizados de ablação para cada um dos 10 participantes do estudo. Os cardiologistas transferiram-nos para um sistema de mapeamento que usam como guia e apontaram apenas para esses alvos, em vez de andarem à procura dos seus próprios.

Mais de um ano depois, oito doentes não tiveram arritmias, enquanto dois tiveram apenas um episódio breve durante a fase de recuperação — melhor do que a taxa típica de sucesso de 60% do tratamento, disse o Dr. Jonathan Chrispin, cardiologista da Hopkins e autor principal do estudo. Todos, excepto dois, também deixaram a sua medicação anti-arritmia.

Mais importante ainda, os cardiologistas podem queimar menos tecido ao visar “especificamente as áreas que pensamos serem criticamente importantes”, disse Chrispin. “Podemos potencialmente tornar estes procedimentos mais curtos, mais seguros e mais eficazes.”

A equipa da Hopkins espera estudar a abordagem do gémeo digital num estudo maior com outros hospitais, e já começou um ensaio usando-a para tratar um tipo mais comum de batimento cardíaco irregular chamado fibrilhação auricular. Outros investigadores estão a estudar gémeos digitais para cuidados oncológicos.

O departamento de Saúde e Ciência da Associated Press recebe apoio do Departamento de Educação em Ciência do Howard Hughes Medical Institute e da Robert Wood Johnson Foundation. A AP é a única responsável por todo o conteúdo.