A lacuna de carga de 112 mil milhões de dólares da China mostra evasão de tarifas dos EUA sem precedentes

Laura Curtis e James Mayger

Qua, 25 de fevereiro de 2026 às 17:14 GMT+9 8 min de leitura

Fotógrafo: Nathan Howard/Bloomberg

(Bloomberg) – As mensagens chegam via WhatsApp e e-mail, prometendo um acordo que parece bom demais para ser legal: uma forma de mover mercadorias da China para os EUA contornando as tarifas do Presidente Donald Trump.

Para Michael Kersey, presidente da American Lawn Mower Company, estas abordagens representam uma ameaça existencial. A sua empresa, com mais de um século, famosa pelas suas grades de recuo para relva e pás de jardinagem, segue as regras. Ele suspeita que os seus concorrentes, de alguma forma, estão a ultrapassar barreiras comerciais elevadas que Trump procura manter mesmo depois de o Supremo Tribunal ter decidido que muitas delas eram ilegais.

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“Fraude nas tarifas é muito, muito pior do que as tarifas para nós”, disse Kersey, que começou a terceirizar a produção para a China há duas décadas e pagou até 45% para trazer essas mercadorias para os EUA no último ano. “As tarifas são apenas o custo de fazer negócios, mas os trapaceiros das tarifas são os que são muito, muito prejudiciais.”

Fotógrafo: Kaiti Sullivan/Bloomberg

Kersey está entre uma dúzia de proprietários de empresas, comerciantes de expedição, advogados de comércio e antigos funcionários aduaneiros que falaram à Bloomberg News soando o alarme sobre aparentes fraudes em tarifas que estão a acelerar, atingindo proporções recorde. Impulsionada por tácticas agressivas de logística chinesa e pelas maiores taxas em um século, a evasão suspeita está a abrandar a agenda comercial de Trump, ao mesmo tempo que penaliza empresas que cumprem as regras.

A escala do problema é chocante. Os dados comerciais divulgados na quinta-feira mostraram uma lacuna recorde de 112 mil milhões de dólares entre aquilo que a China disse estar a exportar para os EUA e aquilo que a Alfândega dos EUA afirmou ter chegado efectivamente no ano passado. Em suma, isso sugere que até um quarto do que a principal economia da Ásia enviou às costas americanas no ano passado terá escapado ao radar das tarifas.

Embora a fuga a tarifas tenha frustrado o governo dos EUA durante anos, esta discrepância agora ofusca as anomalias vistas durante o primeiro mandato de Trump. A investigação da Reserva Federal na altura concluiu que quase dois terços dessas lacunas resultavam de evasão de tarifas, embora outros factores, como a política chinesa de reembolso fiscal, também tenham contribuído para erros de reporte.

A ampliação do fosso desde a primeira guerra comercial de Trump mostra que as suas taxas mais elevadas criaram uma economia subterrânea de esquemas de transporte para contornar tarifas. Tais tácticas levantam dúvidas sobre se a sua política económica emblemática consegue cumprir a promessa de revitalizar a indústria transformadora americana — promessa que ele repetiu na terça-feira à noite em Washington, durante o seu discurso no Estado da União.

A história continua  

“Com o passar do tempo, acredito que as tarifas, pagas por países estrangeiros, irão, como no passado, substituir substancialmente o sistema moderno de imposto sobre o rendimento, aliviando uma enorme carga financeira sobre as pessoas que eu amo”, disse Trump.

Alguns anúncios como os que Kersey recebeu prometem expedição China-EUA por tão pouco quanto 0,70 dólares por quilograma, com impostos incluídos — um sinal de alerta por si só.

Fotógrafo: Kaiti Sullivan/Bloomberg

“Não se pode ter uma taxa ‘all-in’ por quilo”, disse Ryan Petersen, CEO da plataforma digital de logística Flexport, explicando que a factura de tarifas para bens acabados é calculada pelo valor, não pelo peso. “É obviamente fraude. Eles são de alguma forma muito, muito descarados a fazê-lo.”

A Flexport e outras empresas levantaram o alarme em Washington perante a vaga de propostas que visam empresas americanas que têm dificuldade em pagar taxas e manter-se competitivas. Algumas oferecem explicitamente “partilhar os riscos das tarifas”, afirmando que os clientes viram poupanças de 40%–50%.

No entanto, seja qual for a forma como essas poupanças são garantidas, Kersey acredita que ajudam empresas rivais a baixar os seus preços online em 10% a 20%, corroendo quota de mercado e impedindo-o de voltar a transferir a produção para os EUA. E mesmo que Kersey consiga recuperar as tarifas que pagou após a decisão do Supremo Tribunal, a continuação da fraude em tarifas é provável que o mantenha em desvantagem competitiva.

“Quando a concorrência está a trapacear nas tarifas, isto torna tudo muito difícil”, disse.

Ram Radhakrishnan, CEO do transitário Silq, com sede nos EUA, disse que perdeu clientes mais pequenos que receberam ofertas para entregar mercadorias no valor de 1.000 dólares por 1.200 dólares, tudo incluído. Mas, quando só as tarifas deveriam custar mais mais 1.000 dólares, isso só é possível porque alguém não pagou as suas obrigações, disse.

“Não os culpo”, disse Radhakrishnan. “Estão a competir com alguém que está a fazer a mesma coisa.”

Importadores fantasmas

Uma forma de evitar tarifas é através de um mecanismo chamado Delivered Duty Paid (Entregue com Direitos Pagos). Nesse sistema, o vendedor no estrangeiro trata de tudo — transporte, desalfandegamento e, quando as coisas são feitas como manda o livro, até as tarifas.

Embora o DDP não seja necessariamente fraudulento, a promessa de envio com pouca complicação agrada aos compradores americanos que enfrentam um regime de tarifas cada vez mais caro e complexo. O crime surge quando aqueles encarregados de fazer passar as mercadorias pela alfândega deliberadamente subvalorizam o seu valor ou as classificam de outra forma incorrectamente para obter uma taxa de tarifa mais favorável. Os compradores não sabem necessariamente que alguma lei foi violada.

Os fraudadores combinam esse processo com o uso de empresas de fachada ou entidades não residentes como importador registado. Se as autoridades eventualmente forem à caça, muitas vezes vão encontrar um endereço ou número de telefone falso listado para a empresa de fachada, que já terá sido encerrada.

“Se quiser cometer fraude, é assim que o faria”, disse Carrie Owens, que recentemente deixou o gabinete de inteligência do Departamento de Segurança Interna e que anteriormente liderou a Divisão de Operações de Execução na Alfândega e Protecção de Fronteiras dos EUA. “Você assumiria a responsabilidade, colocaria-a numa empresa de fachada, que depois você pode desaparecer com grande facilidade e começar uma nova.”

Owens, agora sócia no escritório de advogados Kelley Drye & Warren, disse que estas empresas de fachada são um problema tão grande porque se multiplicam rapidamente e aparecem às autoridades como qualquer outro negócio doméstico, tornando-as difíceis de detectar. As entidades podem ser criadas em plena noite com cauções modestas, muitas vezes por fornecedores chineses em conluio com transitários agressivos, disse ela.

A agravar o problema, o Departamento de Segurança Interna, que supervisiona tanto a CBP como a ICE, redireccionou recursos e pessoal de várias unidades responsáveis por investigar crimes comerciais globais para esforços de aplicação da lei de imigração, segundo um responsável dos EUA familiarizado com as operações actuais do DHS, que pediu anonimato por receio de retaliação.

O website oficial da divisão responsável pelas unidades, Global Trade and Investigations (Comércio Global e Investigações), foi arquivado entre o último outubro e janeiro, de acordo com registos públicos na web. O DHS não respondeu a pedidos de comentário.

Afastar a defasagem

Os EUA estão quase sozinhos, entre as economias avançadas, ao permitir que empresas não residentes atuem como importadores oficiais mesmo que não tenham uma presença física significativa no país.

Washington não está cego para o problema. O programa de importador não residente, concebido para agilizar importações para indústrias integradas como a de automóveis ao longo da fronteira EUA-Canadá, é uma de várias políticas comerciais sob escrutínio crescente. Uma proposta bipartidária aumentaria os activos dos EUA exigidos para importadores estrangeiros, o suficiente para cobrir potenciais passivos de tarifas. Mas o projecto de lei, apresentado no início do ano passado, não avançou.

Outro projecto de lei apresentado mais cedo este mês eliminaria a chamada regra do “primeiro negócio” que permite aos importadores avaliar as suas mercadorias com base no preço de venda quando saíram pela primeira vez da fábrica, o que os críticos dizem criar mais oportunidades para subreportar.

“CBP está ciente de tais esquemas e reforçou a sua fiscalização do uso de contas de Importer of Record associadas a empresas registadas na China, Hong Kong e outros países”, disse um porta-voz da agência sobre tácticas suspeitas de evasão de tarifas num comunicado à Bloomberg.

O Ministério do Comércio da China não respondeu a um pedido de comentário.

Em agosto de 2025, a administração Trump lançou uma força-tarefa interagências de fraude comercial para visar evasores com acusações criminais e iniciou um programa de informadores. A CBP também contratou empresas com IA para melhorar a monitorização em tempo real das cadeias de abastecimento globais e trabalhar para identificar potenciais violações antes de as mercadorias passarem pelo porto.

Mas as autoridades continuam limitadas pela sua extensão e jurisdição. Não podem perseguir empresas de fachada que desaparecem numa noite nem facilmente processar criminosos que operam a partir da China.

A dificuldade em responsabilizar as empresas de fachada significa que a CBP fica a ter de ir atrás de empresas americanas por infracções — outra forma de as tarifas, destinadas a proteger as empresas americanas, acabarem por acabar por prejudicá-las de forma desproporcionada.

“Não estou a dizer que não o devam fazer, mas interrogo-me sobre quantos recursos estão a ser orientados para levar os números o mais alto possível em termos de receita recuperada, em comparação com parar o maior dano”, disse Owens, a antiga responsável do DHS. Ela apontou o aumento da receita proveniente de revisões das declarações de entrada no ano passado como sinal de que as empresas americanas estão a pagar o preço por problemas de conformidade.

Economia Bloomberg: Lacuna de dados EUA-China assinala desvio de tarifas em milhares de milhões

Um relatório de dezembro da Bloomberg Economics estimou que, se a lacuna comercial tivesse sido causada por evasão, cerca de 3,5 mil milhões de dólares em receita de tarifas não foram cobrados desde fevereiro. A discrepância “também sugere que a diversificação para longe da China é — por agora — menos pronunciada do que os dados dos EUA indicam, sublinhando o quão difícil é para os importadores dos EUA reorganizarem as cadeias de abastecimento”, de acordo com o relatório de Nicole Gorton-Caratelli.

Por agora, empresas como a de Kersey são incentivadas a apresentar queixas através do portal de e-allegations da CBP, o que pode levar as autoridades a inspeccionar ou apreender mercadorias de denunciados violadores do comércio. Mas durante um recente webinar para profissionais de comércio, um responsável da CBP ofereceu uma linha temporal pouco tranquilizadora.

“Por favor, note que a investigação e os subsequentes processos administrativos ou legais podem levar vários anos a completar-se”, disse um funcionário da CBP durante o webinar de 13 de janeiro. “Pedimos que tenham paciência connosco, porque é um processo, e pode ser longo.”

–Com assistência de Daniela Wei, Allen K Wan, Shadab Nazmi, Adrian Leung e Myles Miller.

(Adiciona comentários de Trump sobre o Estado da União no 8.º parágrafo, análise da BE no terceiro para o último parágrafo)

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