O que saber sobre o novo projeto de lei de definição de sexo de Montana

Quase um ano depois de ter passado na Assembleia Legislativa, o governador Greg Gianforte assinou na terça-feira um projeto-lei que define sexo como binário, com base no sistema reprodutivo de uma pessoa. A medida altera oficialmente secções amplamente abrangentes da legislação do Montana para incluir novas definições de “masculino”, “feminino”, “sexo” e “género”.

O Projeto de Lei do Senado (SB) 437 é em grande medida semelhante a uma lei de 2023 que foi declarada inconstitucional duas vezes — primeiro em junho de 2024, porque o assunto não estava claro no seu título, e depois em fevereiro de 2025, porque uma juíza considerou que violava a cláusula de proteções iguais da Constituição do Montana.

Então, em que é que esta nova lei é diferente? O que significa para os montanheses? Porque é que demorou tanto a ser assinada? Vamos por partes.

O que diz o SB 437?

O projeto-lei define sexo como se a pessoa é masculino ou feminino, distinguido pelo seu sistema reprodutivo. Em concreto, a legislação define essas categorias com base na “anatomia sexual primária” de uma pessoa.

Define uma mulher como um indivíduo que “naturalmente tem, já teve, terá ou teria, mas por causa de uma anomalia congénita ou de uma disrupção intencional ou não intencional” um sistema reprodutivo que utiliza os óvulos ( ou célula-ovo ) para a fertilização. Da mesma forma, a lei define um homem como alguém com um sistema reprodutivo que utiliza espermatozoides para a fertilização.

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Enquanto as definições são em grande medida semelhantes à lei de 2023, o SB 437 remove referências a marcadores de sexo nos cromossomas de uma pessoa.

Também acrescenta definições de homem, mulher, pai e mãe com base nas definições de masculino e feminino.

O projeto-lei afirma que o termo “género” deve ser considerado um sinónimo de sexo — conforme definido na nova legislação — e não pode ser considerado sinónimo da identidade de género de uma pessoa, do género experienciado, da expressão de género ou do papel de género. O termo “identidade de género”, se for usado na legislação estadual ou em regulamentos, não pode ser considerado um substituto de sexo ou género.

Em essência, os apoiantes da nova lei dizem que querem que as categorias de masculino e feminino fiquem “fixas” e consistentes — não evolutivas nem subjetivas com base na forma como uma pessoa se identifica.

Estas novas definições aplicam-se em qualquer local da legislação do Montana onde se mencionem as palavras sexo, género, masculino, feminino, homem, mulher, pai ou mãe — mais de 60 secções que regulam uma vasta gama de temas.

O que muda concretamente e para quem?

A ampla abrangência do projeto-lei altera leis que regulam cartas de condução, licenças de casamento e as proteções do estado contra a discriminação, que se aplicam, entre outras áreas, a disputas relacionadas com emprego e trabalho. Também toca em leis menos óbvias, incluindo as que regulam a representação de homens e mulheres em certos conselhos e comissões do estado e em comités locais de assembleias eleitorais.

A democrata de Missoula, a deputada Zooey Zephyr, uma mulher trans, disse ao MTFP na sexta-feira que a lei discrimina contra todos os aspetos da vida das pessoas trans. Disse também que apaga pessoas intersexuais, não-binárias e Two Spirit “do berço à sepultura”.

Os autores de uma ação judicial que contesta uma lei semelhante aprovada em 2023 argumentaram que a legislação os privou a eles e a outros montanheses de reconhecimento legal e de proteção contra a discriminação. Entre outros exemplos, os autores disseram que ficariam em risco sempre que tivessem de apresentar uma carta de condução em que o sexo indicado não correspondesse à sua aparência — quer ao pedir habitação, quer ao ser solicitado um documento num bar. Zephyr disse que o projeto-lei de 2025 é “essencialmente o mesmo”.

Os residentes que se candidatam a cartas de condução ou a licenças de casamento são agora obrigados a incluir o seu sexo conforme definido pela nova lei estadual. Para pessoas que não se identificam com o sexo que lhes foi atribuído à nascença, os opositores argumentaram que a legislação obrigaria os montanheses a se identificarem com o género/sexo incorreto (“misgender”/“mis-sex”) ou a divulgar informação privada.

Alterar documentos de identidade para os alinhar com a identidade de género de uma pessoa costumava ser mais fácil no Montana durante a administração do antigo governador democrata Steve Bullock. Mas muitas dessas políticas mudaram desde que o gabinete do governador mudou de partido em 2021. Nos últimos anos, houve vários casos nos tribunais do Montana relacionados com a forma como o estado trata as designações de sexo em documentos de identidade — como as cartas de condução. Um outro caso recente contestou uma lei que restringe o acesso de residentes trans a casas de banho públicas e vestiários.

Quem o apoia e quem se opõe?

O projeto-lei foi aprovado no Senado e na Câmara do Montana em abril do ano passado, em grande medida ao longo das linhas partidárias, com quase todos os republicanos a apoiar e todos os democratas a rejeitar.

Ao apresentar o projeto-lei no plenário do Senado no mês de março passado, o senador Carl Glimm, R-Kila, o proponente da medida, disse que as definições são semelhantes às que o presidente Donald Trump propôs ao nível federal. Em fevereiro de 2025, o Departamento de Saúde e Serviços Humanos dos EUA emitiu orientações que definem sexo como binário e definem masculino e feminino com base em sistemas reprodutivos.

Glimm disse ao MTFP que o projeto-lei é uma medida de “bom senso” que os montanheses apoiam porque passou a ser necessário ter uma definição para masculino e feminino na lei estadual.

“Na nossa cultura, chegou-se a um ponto em que isso não está claro”, disse. “Fica uma linha confusa para algumas pessoas, por isso precisamos apenas de ter definições claras na lei para ficar claro do que estamos a falar quando falamos de um homem ou de uma mulher.”

Outros apoiantes do projeto-lei incluíram a organização conservadora de defesa Montana Family Foundation, cujo representante Derek Oestreicher disse que as definições eram necessárias para garantir consistência ao longo de documentos legais e médicos e de registos governamentais.

Os opositores disseram que o projeto-lei é desnecessário, discrimina pessoas trans, não-binárias, intersexuais e outras pessoas que não se conformam com o género, e exige que as pessoas se identifiquem com o género/sexo incorreto ou enfrentem sanções.

Zephyr disse ao MTFP que o projeto-lei vai contribuir para uma eliminação sistémica de pessoas trans, não-binárias, intersexuais e Two-Spirit da vida pública.

“Os republicanos desenham projetos-lei como este para fazer duas coisas”, disse Zephyr. “Tornar a vida difícil para as pessoas trans na sua cruzada contínua para tornar difícil existir como pessoa LGBTQ no estado do Montana.” O outro impacto, continuou Zephyr, “é trazer à tona o ‘monstro’/o bicho-papão das pessoas trans como uma distração para o ressentimento crescente das políticas republicanas neste estado e neste país.”

Zephyr disse que a obsessão dos republicanos do Montana com regular pessoas trans ecoa as ações de republicanos de extrema-direita no Congresso e do presidente Trump. Um exemplo, disse Zephyr, é o pedido recente de Trump para impor restrições a atletas trans e uma proibição dos cuidados cirúrgicos de afirmação de género para menores no SAVE America Act, uma legislação que aumentaria os documentos exigidos para o registo eleitoral.

Vai provavelmente manter-se?

Tanto Glimm como Zephyr disseram que esperam que o projeto-lei seja contestado em tribunal.

A organização sem fins lucrativos com sede em Helena, a Upper Seven Law, que representou autores que processaram o estado por causa da versão de 2023 da lei de definição de sexo, notificou um tribunal distrital estadual de Missoula esta semana de que irá procurar autorização para apresentar uma queixa suplementar para incluir a nova lei, disse Rylee Sommers-Flanagan, diretora executiva do escritório. Esse pedido, juntamente com a queixa, será apresentado a 6 de abril ou antes, disse ela.

Se a juíza permitir que a queixa avance, a Upper Seven irá solicitar uma injunção preliminar ou uma ordem de restrição temporária para travar o SB 437 durante o processo, disse Sommers-Flanagan. Se a juíza não permitir a queixa suplementar, a Upper Seven planeia apresentar imediatamente uma nova queixa contra o SB 437 no tribunal distrital, disse ela.

“Esta é uma segunda tentativa quase exatamente da mesma coisa que os tribunais do Montana já determinaram que viola a constituição do estado”, disse Sommers-Flanagan. “É uma utilização dececionante dos recursos do estado.”

A Assembleia Legislativa não está em sessão. Porque é que o projeto-lei só foi assinado este mês?

O SB 437 foi tecnicamente aprovado pelas duas câmaras da Assembleia Legislativa em meados de abril de 2025. Mas o progresso do projeto-lei foi depois travado por obstáculos processuais — aparentemente por desígnio político — que bloquearam o seu caminho até à secretária do governador.

Todos os projetos-lei aprovados pelos legisladores devem ser assinados pelo presidente do Senado e pelo presidente da Câmara antes de serem enviados ao governador. O registo legislativo em papel mostra que foi assinado pelo Presidente do Senado Matt Regier poucos dias depois de ter passado no seu voto final. Mas depois, de acordo com o registo legislativo, o projeto-lei ficou, e continuou a ficar, na secretária do Presidente da Câmara Brandon Ler.

Em agosto, quase quatro meses depois de o projeto-lei ter passado pela sua câmara final, um porta-voz dos republicanos da Câmara disse que o período de espera contínuo era intencional.

“Liderança decidiu manter o projeto-lei para evitar que seja imediatamente colocado no meio de litígios em curso relativos a uma medida semelhante aprovada na sessão anterior”, disse o porta-voz Joey Grewell num comunicado de imprensa nessa altura. Ele acrescentou que o SB 437 “acabará por ser assinado e virar lei”, mas não previu uma data específica.

O registo legislativo mostra que Ler assinou o SB 437 a 24 de março de 2026. Foi enviado para o gabinete de Gianforte e assinado pelo governador no mesmo dia.

Todd Everts, diretor de serviços jurídicos da Assembleia Legislativa, disse ao MTFP num email esta semana que as regras conjuntas da Assembleia Legislativa apenas descrevem os passos que um projeto-lei “pode” dar depois de passar em ambas as câmaras. No email, Everts destacou a palavra “pode” a amarelo vivo.

A regra que determina quando um projeto-lei avança até à secretária do governador, disse Everts, “é discricionária”.

O que acontece a seguir?

Sommers-Flanagan disse que pode haver uma disputa sobre o pedido para adicionar o SB 437 a uma ação judicial existente. Se a queixa avançar, Sommers-Flanagan disse que espera que o caso possa avançar relativamente rápido. Disse que adicionar a queixa ao processo ativo é mais eficiente, embora a Upper Seven estivesse preparada para contestar o SB 437 mesmo assim.

Glimm disse que, neste momento, a lei está aprovada e em vigor, por isso ele não deveria ter de apresentar um projeto-lei semelhante na próxima sessão. No entanto, “os tribunais não estão a ficar no seu lugar/na sua área” sobre esta questão, disse.

Zephyr disse que a sessão de 2027 vai depender da composição da Assembleia Legislativa após as eleições deste ano. Neste outono, 125 lugares legislativos vão a eleições.

“Se o Montana repetir o resto do país, vimos uma exaustão bastante profunda com as políticas republicanas. Esperemos que a Assembleia Legislativa de 2027 seja o ano em que a facção MAGA dos republicanos finalmente pare de tentar usar pessoas LGBTQ como um bicho-papão e passe a levar seriamente o ato de governar,” disse.

Mara Silvers contribuiu com reportagem.

Esta história foi originalmente publicada pela Montana Free Press e distribuída através de uma parceria com a The Associated Press.