Como Dez Dias de Trabalho Árduo em Mumbai Ajudaram Simon Harmer a Enganar a Índia no Eden Gardens

(MENAFN- IANS) Nova Deli, 19 de novembro (IANS) Quase uma década depois de a sua carreira nos Testes ter sofrido um revés em solo indiano, Simon Harmer regressou para obter 8-51 - as melhores cifras de um lançador sul-africano na Índia - e desempenhar um papel fundamental na famosa vitória da equipa por 30 corridas, alcançada no espaço de três dias, no Eden Gardens, em Kolkata.

Ao conseguir quatro postiços em ambas as entradas, Harmer cativou todos com o seu controlo e velocidades variadas para baralhar os batedores indianos. Quando Harmer mencionou que o treinador de Mumbai, Umesh Patwal, estava por detrás da sua recuperação nos Testes, na conferência de imprensa após conquistar o primeiro dos seus dois registos de quatro postiços em Kolkata, o telefone do último começou a tocar imediatamente.

“Eu nunca duvidei disto. Eu sabia, desde o momento em que ele jogou Testes contra o Paquistão, que ia ser incrível. Assim que ouvi a notícia (do seu four-for na primeira entrada), normalmente ia vê-lo à noite.”

“Mas naquele dia comecei a receber telefonemas depois de ele me mencionar na conferência de imprensa. Por isso tive de ir vê-lo lançar através de streaming. Ele é incrível e tem um grande controlo. Aquilo de que tínhamos falado há alguns anos atrás, ele está quase lá agora,” disse Patwal, numa conversa descontraída com a IANS.

As sementes de a passagem de Harmer por Kolkata ficar para a memória foram plantadas nove anos antes, na Índia, através de um intenso workshop de 10 dias em Mumbai, onde ele desaprendeu tudo o que tinha sobre o bowling de spin e reconstruiu o seu jogo do zero sob a orientação de Patwal.

Harmer conheceu Patwal pela primeira vez em maio de 2015, num campo de spin da Cricket South Africa (CSA) na Índia, em que o último era Diretor de Cricket na Global Cricket School. Mas, depois de conquistar apenas cinco wickets em dois Testes na Índia, Harmer foi deixado de fora das séries contra Inglaterra e Nova Zelândia, ficando a sua carreira internacional num ponto de viragem.

Em setembro de 2016, Harmer voou para Mumbai para um treino intensivo de 10 dias de bowling de spin na academia iThinkSportz de Patwal. Patwal, que trabalhava como treinador de batting do Afeganistão e também treinava Nepal, recordou que a frustração de Harmer nos primeiros dois dias não se devia a aprender técnicas novas, mas à necessidade de descartar crenças mantidas há muito tempo.

“Os primeiros dois dias foram mais difíceis para ele porque tinha de desaprender tudo o que tinha feito ao jogar Testes, porque a teoria e o conceito que eu trago não são muito convencionais e ortodoxos. Para ele aceitar isso levou dois dias, o que foi muito frustrante e se reduziu a lágrimas.”

“A frustração começa quando você sabe que é bom em algo e que consegue fazê-lo. A frustração dele era saber que isto é algo que me pode levar ao próximo nível. Então porque está a demorar para eu aceitar isso?” disse.

A filosofia de treino de Patwal desafia as técnicas tradicionais de spin bowling a cada curva. A primeira lição foi sobre a preensão - Patwal apercebeu-se de que Harmer usava demasiado a palma e apertava demasiado a bola. Fez com que ele usasse mais o polegar.

A teoria era simples - usar grande parte do seu polegar na bola é útil, pois mais área de superfície na bola equivale a mais rotações. Outra lição que Harmer aprendeu com Patwal foi que apertar demasiado a bola frequentemente reduz o controlo e a eficácia de um lançador de spin. Em vez disso, uma mão descontraída e uma preensão mais leve permitem aos lançadores gerar mais rotações, de forma semelhante a como um batedor precisa de braços soltos para balançar com liberdade. É como quando se conduz o carro: as pessoas são avisadas para não segurar o volante com demasiada força, porque isso afecta a manobrabilidade.

“É um ciclo - um, dois, três, e quatro. Normalmente, não é rodar, não é ir tantas vezes ao pé, e o ‘finish’ não é a parte mais importante e não é para usar o polegar. Tudo estava ao contrário - por isso tens de usar o polegar. Tens de estar com os teus pés inteiros quando estás a entregar a bola.”

“Precisas de ir mais para a frente do que ao girar ou torcer e mais sobre estar descontraído do que propriamente preocupares-te com o final. Por isso, se olhares para todas as frases que usei, nada está no estilo tradicional de treino,” disse.

Além de as suas sessões acontecerem das 7h às 19h durante dez dias sem pausa, Patwal garantiu conversas com Harmer que incluíam desenvolvimento de liderança e perspectivas sobre a vida. “Começávamos de manhã – tomávamos o pequeno-almoço juntos e discutíamos as coisas que o tinham feito levar tanto tempo a perceber. Depois íamos para a sessão durante 3-4 horas e, após isso, sentávamo-nos de novo para almoçar.”

“Nós falávamos não apenas de bowling – também aconteciam discussões sobre características da vida pessoal. Era sobre o que fazem os líderes e os melhores cricketers, quem são os melhores executantes e por que razão são eles que ganham jogos. Todas essas coisas importam mais - depois voltavas e fazias de novo o trabalho de competência porque, nesta idade, não se lhes ensina.”

“Em vez disso, fazes com que eles percebam por que razão essa competência é tão importante para ele entender o que é o bowling - o spin, a rotação para cima, o ressalto e a velocidade. Jantávamos juntos e depois voltávamos aos nossos respetivos locais. Foi assim que tivemos esses dias longos - não só críquete, mas também falar sobre as perspetivas da vida,” explicou.

Harmer também explorou Mahavir Nagar, onde se entregava a comer vada pav, chicken tikka masala e cozinha gujarati. Também visitou duas escolas locais e interagiu com jogadores e crianças lá presentes.

No centro do treino de Patwal estava também incutir qualidades de liderança e ver a mudança de mentalidade de Harmer passar de estatísticas pessoais para contribuições que ganham jogos. “Não é apenas sobre desenvolver um lançador. Acho que é mais sobre qualidades de liderança e ele tem imenso disso. Realmente ajudou-o porque, se disseres que queres ser o melhor sem seres um líder, não podes ser o melhor.”

“Por isso, precisávamos de explorar essa parte. Falámos sobre como ele pode ser o melhor lançador sem não ser um líder. Para nós, um líder significa que não tens de liderar a equipa - tens de liderar-te primeiro a ti próprio e essa é a melhor coisa sobre ele.”

“Na verdade, ele tem essa qualidade de liderança e quando ele subiu a Bavuma e disse que ainda quer jogar por África do Sul, isso mostra que é alguém que consegue quebrar todas as barreiras. Então a personalidade dele é incrível - é uma pessoa que também respeita toda a gente à sua volta,” disse.

Essa filosofia ficou com Harmer ao longo da sua recuperação nos Testes. As palavras dele de Kolkata, depois de receber o prémio de Player of the Match - ‘Não sou um homem das estatísticas, sou um homem das vitórias’ - deixaram Patwal encantado. “Recebi uma mensagem dele pelo prémio de homem do jogo. Ele coloca-me como Umesh bhai e a mensagem foi, ‘Umesh bhai, obrigado’. Quero dizer, é simplesmente incrível.”

“Eu lembro-me de que foi isso que falámos naqueles 10 dias em Mumbai. Quando estás a lançar, não é sobre seres tu a conseguires wickets - é sobre vencer jogos e isso tem sido a maior das suas valias. Faz-me mesmo feliz que nos tenhamos mantido na mesma coisa feita durante aqueles 10 dias.”

A relação entre Patwal e Harmer estendeu-se para além daqueles primeiros 10 dias. Eles tiveram sessões de seguimento em Abu Dhabi, onde o Essex tinha um campo de pré-temporada, e em Chelmsford, Inglaterra.

“Ele ligou-me para Abu Dhabi e colocou-me num hotel de sete estrelas, o que mostra o grande coração que ele tem. Enquanto a equipa do Essex treinava em algumas redes, eu e ele treinávamos individualmente, e tivemos algumas sessões até a Covid-19 chegar. Depois estive em Inglaterra durante um par de dias. Então ele chamou-me para Chelmsford, onde fizemos também uma sessão com bola branca.”

Neste momento, a servir como treinador principal da equipa masculina de Assam U23 em Vadodara, Patwal não vai conseguir encontrar Harmer em Guwahati, local do segundo Teste que começa no sábado, devido aos seus compromissos atuais e a mais alguns. Mas despediu-se explicando o que os jovens cricketers podem aprender com a viagem de Harmer para reconstruir o seu jogo e prosperar graças às lições aprendidas naqueles dez dias em Mumbai.

“Trata-se de confiar na tua crença. Não há esse tipo de coisa em que tenhas de lançar da mesma forma. Se Simon Harmer estiver a lançar de um modo, não é que tenhas de lançar como ele. Tens de perceber qual é a força dele e essa crença é algo que podes tirar de Simon Harmer. Assim como um lançador, podes tirar qualquer coisa dele.”

“Além disso, a confiança que ele quer voltar e jogar por África do Sul - não, ele queria voltar e vencer jogos por África do Sul - foi isso que o fez voltar a jogar críquete internacional. Por isso, rapazes que estejam a jogar não devem preocupar-se em jogar pela Índia, e por Bombay.”

“Eles devem pensar em tentar vencer jogos pelo estado ou pelo país e não apenas pensar em jogar partidas. Essa é a maior coisa que se pode retirar de Simon Harmer, como jogador e como pessoa, para todos os jovens - não apenas ir jogar por si próprios, mas vencer jogos.”

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