CDC pausa dezenas de tipos de testes laboratoriais durante a avaliação e após a redução de pessoal

NOVA IORQUE (AP) — A agência federal de monitorização de doenças suspendeu a testagem de diagnóstico para a raiva, a varíola dos macacos e uma série de outras doenças infecciosas.

Esta semana, os Centros de Controlo e Prevenção de Doenças (CDC) publicaram uma lista com mais de duas dezenas de tipos de testes que se tornaram indisponíveis.

Não é a primeira vez que o CDC pausa parte da sua testagem laboratorial. Mas está a suspender mais tipos de testes do que nunca, e não está totalmente claro porquê, disse Scott Becker, diretor executivo da Association of Public Health Laboratories.

Um porta-voz do governo disse que a pausa é temporária e atribuiu-a a uma “revisão de rotina para manter o nosso compromisso com testes laboratoriais de elevada qualidade”.

“Prevemos que alguns destes testes voltem a estar disponíveis novamente através dos laboratórios do CDC nas próximas semanas. Entretanto, o CDC está pronto para apoiar os nossos parceiros a nível estatal e local no acesso à testagem de saúde pública de que necessitam”, afirmou Andrew Nixon, do Departamento de Saúde e Serviços Humanos dos EUA, que tutela o CDC.

As operações laboratoriais do CDC foram criticadas durante a pandemia de COVID-19, e foram alvo de uma revisão de um grupo de trabalho subsequente. A agência tem vindo a avaliar a sua testagem desde 2024, disse Becker.

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But there can be other reasons for taking tests offline, including staffing issues, he noted.

The pausing of lab testing comes in the wake of the dramatic downsizing of the CDC in the last year through layoffs, retirements, resignations and the nonrenewal of temporary appointments. Staffing fell by 20% to 25%, according to different estimates, and was felt across the agency — including in the laboratories.

The poxvirus and rabies labs lost about half their prior staff, and the CDC’s malaria branch was gutted even more, according to the National Public Health Coalition, an organization of former and current CDC workers that formed in the wake of the downsizing.

Some of the paused testing focuses on common infections for which commercial testing is available, like Epstein-Barr virus, and the varicella zoster virus behind chickenpox and shingles. But also on the list is testing for some more exotic agents, like the for parasitic worms responsible for “snail fever” and for the virus that causes “sloth fever.”

Some specialized state labs, like those in the New York and California, have the ability to pick up the slack while CDC tests are on pause, Becker said.

He called the pauses “concerning, only if it’s permanent.”

O Departamento de Saúde e Ciência da Associated Press recebe apoio do Howard Hughes Medical Institute’s Science and Educational Media Group e da Robert Wood Johnson Foundation. A AP é a única responsável por todo o conteúdo.