A África do Sul sofre aumentos recorde no preço do gasóleo apesar da redução do imposto sobre combustíveis

JOHANNESBURGO (AP) — Na terça-feira, os automobilistas sul-africanos rumavam em grande número às estações de serviço, na expectativa de aumentos recorde nos preços dos combustíveis que entram em vigor à meia-noite, à medida que o mundo continua a sentir os impactos da guerra no Irão, que afectou os preços globais do petróleo e dos combustíveis.

Isto acontece apesar de o ministro das Finanças do país, Enoch Godongwana, ter anunciado na terça-feira uma descida de 3 rands ($0.18) por litro de combustível, numa tentativa de atenuar o choque de preços.

O aumento de 7.51 rands ($0.44) no preço do gasóleo, o mais alto de sempre, e de 3.06 rands ($0.18) no caso da gasolina, já enviaram ondas de choque por toda a nação do sul de África.

Até ao fim da tarde de terça-feira, algumas estações de serviço na zona leste de Joanesburgo estavam a recusar motoristas, por já não terem stock de gasóleo e de gasolina.

Em algumas estações, só havia gasolina disponível e os que procuravam gasóleo eram dispensados. Algumas filas estavam visivelmente a formar-se em certas estações que ainda tinham combustível.

Godongwana disse na terça-feira que o conflito em curso no Médio Oriente aumentou os riscos para os mercados globais de energia e colocou pressão nos preços internos dos combustíveis.

A redução da taxa sobre combustíveis para o mês de Abril, antes de a África do Sul anunciar novamente preços ajustados dos combustíveis em Março, custaria ao governo 6 mil milhões de rands (mais de $351 milhões) em receitas fiscais perdidas.

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O país tem sido igualmente afectado por operações e atrasos logísticos na distribuição de combustível, já que dezenas de estações de serviço ficaram sem stock e algumas começaram a racionar as compras de combustível aos clientes, com algumas a impor restrições entre 30 e 50 litros (8 a 13 galões por carro).

“Mesmo depois de as taxas sobre combustíveis terem sido reduzidas, estes são os maiores aumentos da história recente e seriam devastadores para os consumidores”, disse Theuns Du Buisson, investigador económico do Solidarity Research Institute.

Ele disse que os aumentos dos combustíveis, especialmente o aumento recorde do gasóleo, teriam um resultado devastador nos custos da logística e do transporte, com efeitos secundários na inflação nos próximos meses.

Como a maioria dos sul-africanos utiliza transportes públicos, principalmente táxis minibus e autocarros, o impacto deverá ser sentido sobretudo pelos agregados familiares de baixos rendimentos, disse Du Buisson.

Na terça-feira, o serviço de autocarros na capital, Pretória, foi interrompido, devido a falta de combustível nos depósitos de autocarros da cidade, afirmou o município.

Michelle Gumede contribuiu para este relatório.