Putin avisa a Arménia que não pode ser ao mesmo tempo membro da UE e de um bloco económico liderado pela Rússia

MOSCOVO (AP) — O Presidente da Rússia, Vladimir Putin, na quarta-feira, alertou a Arménia, que ambiciona aderir à União Europeia, que não será capaz de fazer parte tanto da UE como de uma aliança económica liderada por Moscovo.

A Arménia, que assinou no ano passado um acordo mediado pelos EUA, pondo fim a décadas de hostilidades com o Azerbaijão, tem procurado cada vez mais forjar laços mais estreitos com os EUA e com a UE. O primeiro-ministro arménio, Nikol Pashinyan, declarou uma intenção de aderir à UE e o seu governo suspendeu a participação do país num pacto de segurança dominado por Moscovo, a Organização do Tratado de Segurança Colectiva.

Falando no início das conversações com Pashinyan em Moscovo, Putin disse que a Rússia está “inteiramente tranquila” quanto aos esforços da Arménia para estreitar os laços com a UE, mas observou que para a Arménia ”é impossível estar numa união aduaneira com a UE e com a União Económica Eurasiática”.

A União Económica Eurasiática, liderada pela Rússia, criada em 2015 e que também inclui a Arménia, a Bielorrússia, o Cazaquistão e o Quirguizistão, é um mercado único que permite a livre circulação de bens, capitais e mão de obra.

A declaração de Putin pareceu enviar um sinal de aviso, uma vez que as perspectivas de adesão da Arménia à UE parecem distantes e ainda não foi discutido qualquer acordo futuro isento de tarifas entre a Arménia e a UE.

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The Russian leader noted that the two blocs have widely different market regulations regarding various groups of goods and that reaching common ground is unlikely any time soon. He said that it’s up to Armenia to set its course, but he emphasized that the country is currently getting Russian natural gas at a much lower price compared to the European prices.

Pashinyan, in turn, said that he realizes that Armenia can’t simultaneously be a member of both blocs, but for now it can combine its membership in the Eurasian Economic Union with developing cooperation with the EU. “Ties with Russia are very deep and important for us,” he added.

Armenia’s relations with its longtime sponsor and ally Russia have grown increasingly strained after Azerbaijan fully reclaimed the Karabakh region in 2023, ending decades of ethnic Armenian separatists’ rule there.

Armenian authorities accused Russian peacekeepers who were deployed to the region of failing to stop Azerbaijan’s onslaught. Moscow, busy with the conflict in Ukraine, has rejected the accusations, arguing that its troops didn’t have a mandate to intervene.

Putin argued Wednesday that Pashinyan’s decision in 2022 to recognize that Karabakh was part of Azerbaijan made it impossible for Moscow to intervene. He noted that a U.S.-mediated peace deal signed last year between Armenia and Azerbaijan and a prospective transport corridor promoted by U.S. President Donald Trump opened up new prospects for regional cooperatiion.

Putin also voiced hope that pro-Russia forces will be allowed to freely compete in Armenia’s parliamentary elections set for June, noting that some of their representatives have been put in custody - an apparent reference to Russian-Armenian billionaire Samvel Karapetyan, a critic of Pashinyan who was arrested last year after calling for the ouster of the government.

Pashinyan, who has been in office since 2018, responded thatArmenian law bans holders of Russian passports from taking part in elections.